De ce Internetul este pregătit pentru un reboot "Majestic"

Înapoi în zilele de conectare la internet dial-up, Electronic Arts a debutat un joc inovativ multiplayer alternativ numit realitate Maiestuos. Conceput pentru a scufunda jucătorii într-o teorie masivă de conspirație online, jocul a fost perfect pentru timpul său, permițând practic jucătorilor să se alăture unei versiuni în timp real a Fisierele X, apoi la înălțimea popularității sale. A fost mai puțin un joc decât o mindfuck multimedia plin de viață. Cu toate acestea, pentru întregul său potențial, Maiestuos experimentul s-a dovedit a fi de scurtă durată, victima unor recenzii slabe, limitată în tehnologie și doar un timp prost.

Lansat în iulie 2001, Maiestuos a fost probabil cea mai ambițioasă încercare de divertisment interactiv din istoria genului. Cu un buget de 20 de milioane de dolari, jocul a fost jucat pe platformele zilei. După un scurt proces de înregistrare online, jucătorii au trimis un e-mail care susține că Majestic a fost suspendat din cauza unui incendiu la Anim-X - un studio de jocuri fictiv - și ia încurajat pe jucători să urmărească progresul făcând clic pe un link către Portland Chronicle, un ziar on-line la fel de fictiv.

Odată ce jucătorul a coborât golul proverbial de iepure, ei au fost în cele din urmă direcționați spre o interfață online în care jucătorii puteau urmări progresul jocului și colaborează și cu "colegii de echipă" selectați aleatoriu printr-un serviciu de mesagerie în grup. În episoadele precedente, personaje non-player și chiar actori angajați să prezinte unele dintre personajele principale ale jocului ar contacta jucătorii prin mesaje instantanee, apeluri telefonice, e-mailuri și chiar faxuri, în încercarea de a ajuta sau de a contracara încercările jucătorilor de a rezolva o serie de puzzle-uri.

Genul real al lui Maiestuos a fost modul în care a cuprins evenimente reale și fictive în poveste. Jocul a condus jucatorii intr-o calatorie pe internet, plimbandu-se inainte si inapoi de pe site-urile web complet legitime la una din zecile de URL-uri false create pentru a sustine jocul (la varful popularitatii sale, se estimeaza ca EA a creat mai mult de 80 de manechine site-uri). EA sa bazat, de asemenea, pe fanii săi hardcore pentru a crea conținut în timp real bazat pe evenimentele curente. Efectele de știri false ale EA ar include adesea articole de știri valide, de la dezbateri politice la povești de interes local. Depinde de jucători să exploreze și să analizeze de la sine ce evenimente au fost heringuri roșii și care au fost cruciale pentru joc.

Deși fără îndoială ar trebui să obțină credit pentru inovațiile sale, jocul avea mai mult decât o parte echitabilă de probleme. Creatorul său Neil Young (nu, nu acea Neil Young) a creat jocul pentru jucătorii casuali care au dorit o experiență online colaborativă, dar nu au avut timp să se dedice jocurilor masive online multiplayer (MMO) ale timpului, de ex. EverQuest. Ulterior, jucătorii s-au strecurat Maiestuos 'S puzzle-uri, în special cele din episoadele timpurii, ca prea ușor. Ritmul a afectat jucătorii serioși, care de multe ori trebuiau să aștepte o săptămână la un moment dat pentru ca jocul să emită următorul e-mail, telefon sau fax pentru a avansa la următoarea provocare.

Executia a fost in mod clar o oprire pentru multi dintre cei 800.000 de jucatori care s-au inscris pentru episodul de debut al anului Maiestuos, deoarece doar 71.200 au terminat prima tranșă gratuită. Când platoul de salvare EA a dat startul pentru al doilea episod, numărul a scăzut sub 15 000. Este important de reținut că, în 2001, serviciile online plătite au fost în fază incipientă. Serviciile de streaming de muzică precum Spotify și Apple Music nu existau și, în timp ce existau jocuri online care deja plăteau o taxă lunară, ar fi încă cinci ani înainte World of Warcraft a devenit mainstream. Cei mai mulți oameni plăteau mai puțin de 20 de dolari pe lună pentru serviciul de internet (și uneori gratuit dacă știați cum să utilizați în mod corespunzător toate CD-urile AOL dial-up gratuite), solicitând astfel 10 dolari pe lună pentru a juca un joc pe computer în afara zonei de confort a jucătorilor casual EA vizate.

Din punct de vedere comercial, jocul era prea departe înaintea timpului său. Dar, de asemenea, a fugit din greu în știrile zilei.Aproximativ o lună după Maiestuos a debutat, 9/11 a schimbat cultura peste noapte. În fața "jetului de combustibil nu se poate topi grinzi de oțel" paranoia care a urmat, dintr-o dată gândul de a descoperi conspirații guvernamentale nefaste, răspunzând impromptu, adesea amenințătoare apeluri telefonice de la actorii de voce a devenit un pic prea reală pentru jucătorul casual. Scriitorii jocurilor s-au găsit hamstrung. Pentru un joc care sa bazat atât de mult pe evenimentele curente, nu a existat nici o modalitate de a încorpora consecințele evenimentelor din 11 septembrie imediat după.

Și totuși, chiar și în fața unei pierderi de 10 milioane de dolari, Maiestuos Creatorii au fost siguri că ar fi lovit pe o formulă multimedia MMO câștigătoare. După ce EA a închis jocul în 2002, Jeff Brown, președintele comunicațiilor corporative, a proclamat: "Poate consumatorul nu a reușit, dar în cinci ani, toată lumea va face jocuri bazate pe acest motor. Nu-mi cer scuze pentru nimic!"

În retrospectivă? Nu atat de mult.

lui Majestic eșecuri aparent condamnat genul alternativ casual alternativ. Chiar dacă au existat câteva încercări decente la jocurile realiste alternative, sau ARG, din moment ce EA sa închis Maiestuos, cele mai multe au fost rapid pop, ca o parte a campaniilor de marketing, cum ar fi De ce atât de grave de campanie pentru Cavalerul intunecat. Dezvoltatorii independenți au încercat în mod constant să imite și să îmbunătățească performanța Maiestuos experienţă; cel mai recent, Black Watchmen le-a oferit jucătorilor o poveste interactivă interesantă, dar nimic apropiat de același domeniu de aplicare (sau bankroll) Maiestuos.

Întrucât linia dintre jocurile "casual" și "hardcore" continuă să se estompeze, este timpul să dați o scară largă, Maiestuos -style ARG altă lovitură?

Unul dintre bătăile împotriva Maiestuos a fost că a însemnat puzzle-uri insulte simple într-un concept mult mai complicat. Jucătorii care nu cunosc genul în mod literal nu au reușit să-și dea seama Cum pentru a juca. În timp ce jucătorii potențiali de astăzi sunt mult mai savurați de calculator decât au fost acum 15 ani, un ARG pe scară largă, multiplayer masiv ar fi echilibrat o experiență imersantă împotriva nevoii de a angaja jucători casual și de a cântări provocări împotriva uzurii de a face jocul inaccesibil complicat.

Pacing-ul va fi întotdeauna o problemă. Maiestuos a fost creat pentru a emula simțul emisiunii săptămânale: Jucătorii s-ar putea aștepta la aproximativ o oră de joc, urmată de o perioadă de răcire de trei până la cinci zile. Provocarea pentru următorul ARG pe scară largă va permite jucatorilor dedicați să se mute la clipul lor propriu, dar păstrarea fluxului de joc gestionabil pentru jucătorii mai puțin activi care ar putea să se îngrijoreze pentru a rămâne lăsat în urmă.

In timp ce Maiestuos dezvoltatorii au făcut o utilizare uimitoare a tehnologiei disponibile, se bazau în continuare pe conexiuni la internet și faxuri de 26.6k. Astăzi, dezvoltatorii entuziasti au un loc de joacă mult mai mare în care să creeze o lume ARG: social media, mesaje text și Skype ar putea să suplimenteze ocazional faxul sau telefonul. Scriitorii de jocuri ar putea dezvolta puzzle-uri mai complexe și linii de povestiri fără a se îngrijora de confuzia utilizatorului care a acționat ca o barieră pentru intrarea în potențial Maiestuos jucători.

Oh, și chestia aia de plată? În timp ce în anul 2001 au fost oferite tot felul de ochi digitali pentru 10 dolari pe lună, jocurile online se acumulează în valoare de 5,5 miliarde de dolari pe an. World of Warcraft modelul de subscriere a făcut Activision mai mult de 1 miliard de dolari anul trecut. Jucătorii dedicați pentru telefoane mobile suflă 200 - 400 dolari pe an, cum ar fi Joc de război și Orasul ferma. Casual sau hardcore, jucătorii de pe întreg spectrul acoperă ducați grave pentru jocurile pe care le bucură.

Pe măsură ce ne îndreptăm spre 2016, să sperăm că undeva există studiouri de joc dispuse să-și asume riscul de a restabili un ARG cu o ambiție și îndrăzneală care să țină seama de ce Maiestuos încercat în primele zile de pe web. Tehnologia de comunicare disponibilă a reușit să atingă conceptul înalt, dezvoltatorii independenți și-au petrecut ultimii 15 ani în elaborarea principalelor repere care au suferit Maiestuos, și nu există nici o îndoială că piața este coaptă pentru o experiență de joc mai mare, mai dulce și mai plină de experiență. Momentul este în sfârșit în regulă.