Excelența lunară asupra motivului pentru care trimite un roi de mic roți la Lună

Startupul Lunar Outpost din Colorado dorește să trimită un roi de roveri mici, bine echipați, pentru a studia sateliții și în această săptămână au debutat cu vehiculul cu patru roți înaintea anunțului său de misiune anul viitor.

Intenția acestor roveri nu este explorare, ci economie: Perspectiva extracției lunare a primit un interes tot mai mare în ultimii ani pentru mineralele care până acolo ar fi utile aici. Studierea a ceea ce mineralele pot fi pe Lună a fost obiectul anchetei de cercetare academică. Ar putea fi combustibil rachetă în lună, crede guvernul japonez. Ar putea fi doar platforma pentru mai multe afaceri.

Lunar Outpost (care nu are legătură cu proiectul NASA cu același nume) intenționează să testeze roverul lunar sau "prospector", așa cum o numește compania, în Statele Unite. Datele bogate din prospecționarii Lunar Outpost, din care ar putea fi 20-25 la un moment dat, misiuni orientate spre mineritul extraterestric, pot lua decizii mai bune înainte de lansare. Dacă totul merge bine pe Lună, Lunar Outpost pare să trimită roiurile în alte destinații stâncoase în viitor.

A declarat AJ Gemer, Chief Technology Officer pentru Outpost Lunar, publicației Invers cu privire la provocările dezvoltării tehnologiei miniere de lună prin telefon în această săptămână. Compania a anunțat, de asemenea, săptămâna aceasta că va anunța mai multe informații despre prima sa misiune din "mijlocul anului 2019".

Ce a inspirat avanpostul lunar pentru a construi prospectorul?

Această mișcare spre spațiul comercial și parteneriatul public-privat a fost un subiect de discuție de mai mulți ani - cum fac oamenii să facă bani și întreprinderi în jurul resurselor spațiale?

Ceea ce este necesar acum este trunchierea la sol a modelelor maparea lunii. Mergând aproape, confirmând că modelele sunt exacte, că resursele există, în ce forme sunt, ce este necesar pentru a le extrage. Este ceva ce se poate face numai de la suprafață.

Cum vedeți cum prospectorul se încadrează în comunitatea spațială internațională?

Există o serie de agenții și țări interesate de utilizarea resurselor in situ, dar acele misiuni precoce vor dori să știe ce site de aterizare este - foarte precis - ceea ce este disponibil pe site-ul respectiv, cum să îl accesați, astfel încât aceste date sunt valoroase pentru mai multe decât SUA.

Ce resurse caută roverul?

Credem că apa va fi fructată. Acesta poate fi electrolizat în hidrogen lichid și oxigen și utilizat pentru combustibilul cu rachete, dar este, de asemenea, util pentru suportul de viață, materialul de protecție împotriva radiațiilor, lucruri de genul acesta. Cred că prospectarea pentru apă va fi una dintre cele mai valoroase activități, inițial.

Orice locație în minte?

Păstrăm liniștit detaliile misiunii noastre inițiale, dar vorbind în general, există cratere lângă câmpurile lunii care nu văd niciodată lumina soarelui. Se numesc regiuni în permanență umbrite. Este foarte frig în acele cratere, astfel încât gheața de apă - poate de la impacturile cometului - poate migra, condensa, colecta și nu se poate evapora niciodată de căldura soarelui.

Este o întrebare deschisă despre cât de mult și cât de adânc este, deci este necesar ca o misiune robotică să confirme. Misiunile orbitale găsesc semnături ale gheții de apă, dar ar putea fi de câteva centimetri sau câteva metri adâncime, ceea ce face o mare diferență.

De ce trimiteți mai multe roveri mici peste unul mare?

Se întoarce la multiplicarea forței de muncă. Misiunile robotizate anterioare au fost un robot foarte valoros, cu un personal de asistență mare, care să se asigure că este în siguranță și că este benefic pentru explorarea planetară inițială.

Dar pentru o companie comercială care dorește să prospere date, trebuie să acoperiți mai multă zonă decât un singur rover, astfel încât algoritmii computerizați și autonomii să devină mai buni, devine posibil să creați rovers care să funcționeze unul cu celălalt. Platforma noastră de rover este o comandă de magnitudine mai ieftină decât orice altă misiune rover, deoarece fiecare robot individual nu este la fel de critic pentru misiune ca misiunile trecute în rover.

Roverul este destul de ușor, la 10 kilograme. Care este spațiul de încărcare de 5 kilograme pentru?

Volumul spațiului util este foarte valoros, așa că am vrut să lăsăm spațiu suplimentar în fiecare dintre aceste rovers pentru a lua alte instrumente. Poate fi din universități, alte instituții sau din misiunea de prospector al resurselor NASA, care a fost anulată acum.

Pachetul nostru standard de instrumentație este strict destinat pentru prospectare, dar misiunile ar putea adăuga minerit sau alte instrumente.

Și ce e în pachetul ăla?

Dispunem de un spectrometru de masă de scanare, un burghiu de la bord - se poate extrage și se poate examina ceea ce se întâmplă la suprafață, ceea ce este într-adevăr una dintre capabilitățile unice. Putem vedea ce se întâmplă sub suprafață, avem 360 de grade LIDAR, precum și 4k video și toate aceste date foarte bune vor fi returnate pe Terra.

Care a fost cea mai mare provocare până acum?

Au fost multe, multe provocări din partea tehnologiei și, bineînțeles, provocările legate de finanțare sunt întotdeauna o provocare pentru startupuri, dar suntem norocoși să fim localizați într-o zonă cu adevărat excelentă cu Scoala de Mineri din Colorado și noul testbed de la Centrul pentru Resurse Spațiale. Chiar suntem în locul potrivit la momentul potrivit.

Vorbind despre Colorado - cum diferă instalația de testare lunară de lună?

Testul lunar se face astfel încât să fie cât se poate de reprezentativ în ceea ce privește compoziția chimică, solul se numește simulant regolit, are o compoziție chimică precisă, granulație, distribuție, dar, bineînțeles, problema gravității Pământului este de șase ori mai mare decât lunar gravitatie. Și condițiile termice. O zi lunară este de aproximativ 13 zile ale Pământului, dar odată ce soarele se stabilește în acea zi, devine extrem de frig, ceea ce este foarte greu pentru robot să facă față.

Cel mai bun lucru pe care îl avem este un testbed mic, în vid, cu condiții termice.

Ce anume testează, exact?

Bazându-ne pe unele dintre domeniile de interes, am stabilit un set de cerințe pentru ce fel de înclinații trebuia să treacă, drept în sus și în jos sau orizontal peste, ce fel de obstacole ar trebui să depășească și cât timp acesta trebuie să fie capabil să conducă în condiții dure. Există și condiții de la lansare, așa încât gândul și designul să fie puse prin asta.

De ce esti cel mai incantat?

Sunt foarte încântat să pun produsul nostru pe Lună și să continuăm să creăm generații viitoare din ele. Sunt interesat de capacitatea de a nu fi nevoit să aducă încărcăturii utile, necesită multă combustibil și impune limitări asupra a ceea ce poți aduce, deoarece această abilitate va oferi omenirii mai multe capabilități.

Care sunt unele concepții greșite pe care oamenii le-ar putea avea despre mineritul lunar?

Aș spune că există întrebări în legătură cu aspectele de politică legate de exploatarea extraterestră. Tratatele spațiale sunt destul de complexe. În general, se precizează că orice utilizare sau câștig de profit din resursele extraterestre trebuie distribuit între omenire, ceea ce este dificil din punct de vedere funcțional.

Spune-ne că am 1 linguriță de apă. Cum distribuiți asta între omenire? Dar nu puteți avea o situație în care o țară își plantează steagul și "Acum, noi deținem întreaga planetă". Există o conversație în curs de desfășurare care să permită și să ne încurajăm să explorăm, pentru că este universal bună pentru toată lumea. Vrem să vedem cât mai mulți oameni trăiesc și lucrează pe Lună în timpul vieții noastre.

Acest interviu a fost editat pentru claritate și claritate