Marte Luna Phobos este tras în afară

Marte nu este singura stâncă din vecinătatea trecută. Planeta uscată, rece, care pierde atmosfera are două luni pentru a se numi proprii. Fratele mai mare, Phobos, este o mizerie în formă neregulată care se află mai aproape de casă. Din acest motiv, se destramă lent.

Se destramă literalmente. Oamenii de stiinta din NASA au prezentat marti rezultatele care sugereaza ca canelurile lungi, superficiale de pe suprafata Phobosului de 13.6 mile sunt semne timpurii de esec structural care vor duce eventual la distrugerea lunii.

La o distanta de orbita de 3700 de mile de Marte, Phobos este mai aproape de planeta sa decat orice alta luna din sistemul solar. Prin comparație, luna noastră este de 238,900 de mile de Pământ. Deoarece efectele gravitaționale sunt mai puternice, Marte trage Phobos spre el însuși cu aproximativ 6,6 metri la fiecare 100 de ani.

Aceasta înseamnă că, în aproximativ 30 până la 50 de milioane de ani, Phobos poate fi tras în afară.

"Noi credem că Phobos a început deja să eșueze, iar primul semn al acestui eșec este producerea acestor caneluri", a declarat Terry Hurford de la NASA, Goddard Space Flight Center, într-un comunicat de presă.

De mult timp, canelurile de pe Phobos au fost presupuse a fi fracturi cauzate de un impact asteroid atât de puternic încât a creat craterul Stickney de 5,6 mile și aproape a distrus luna în acest proces. Grotele și lanțurile craterului au apărut întotdeauna ca să radieze de la Stickney, dar acum știm că de fapt vin dintr-un punct focal din apropiere.

Prin unele modele bazate pe date noi, Hurford și echipa sa cred că canelurile sunt de fapt vergeturi cauzate de forțele de maree create prin împingeri gravitaționale opuse între Marte și Phobos însuși.

Același fel de forțe de fapt acționează și pe Pământ și pe Luna noastră, ceea ce duce la apariția oceanelor și face ca cele două corpuri să aibă o formă ușor de ouă. Dar asta nu este nici pe departe la fel de puternic ca ceea ce pare să se întâmple între Marte și Phobos.

Pe lângă forțele gravitaționale augmentate, o parte a motivului pentru care s-ar putea întâmpla acest lucru este că interiorul lui Phobos ar putea fi doar o mizerie rău. În loc de un nucleu robust de roci solide, interiorul lunii marțiene ar putea fi doar moloz care abia dacă este ținut împreună de un strat exterior de numai 330 de picioare grosime.

Astfel de interioruri pot fi mutate în jurul valorii de sălbatic de forțele de maree. Pentru a păstra împreună, stratul exterior al lui Phobos trebuie să se adapteze în mod constant. Oamenii de știință cred că acest lucru înseamnă probabil că stratul exterior este ca un cauciuc elastic.

Desigur, pe măsură ce stresul fizic se clădește, stratul exterior devine mai slab și mai slab. Dați-i câteva zeci de milioane de ani și obțineți o rocă spațioasă mare, care în cele din urmă se rupe deschis.

Trist cum ar fi, Phobos pare sa aiba un amic in sistemul solar experimentand acelasi lucru: luna lui Neptun Triton, care are si o suprafata fracturata.

Cea mai mare întrebare, evident, este ceea ce ar însemna acest lucru pentru Marte. Va rămâne postul mortem de stâncă în planeta gazdă? Va pluti în jurul orbitei și va da plantei roșii un nor frumos de praf? Trebuie să așteptăm 30 de milioane de ani pentru a afla.