NASA se întreabă cum vor ajunge astronauții în spațiu în 2019

Una dintre cele mai mari preocupări pentru NASA este că nu va putea trimite astronauții americani în spațiu după 2018.

Consiliul consultativ al NASA a organizat joi o reuniune publică la Institutul de Aerospațial din Ohio din Cleveland pentru a furniza o serie de rapoarte despre statutul agenției și a oferit o actualizare privind Explorarea și operațiunile umane. Practic, timpul se scurge pentru ca agenția spațială să găsească un alt mod de a obține astronauții americani în spațiu.

America trebuie să-i lase pe ruși să știe dacă va face o călătorie la bordul navei spațiale Soyuz înainte ca anul să iasă, altfel putem vedea un scenariu temporar sau cel mai rău caz, permanent - sfârșitul unei prezențe din S.U.A. la bordul Stației Spațiale Internaționale.

Deoarece programul Shuttle Space a fost închis în 2011, NASA a trebuit să cumpere scaune pe rachetele Soyuz pentru a trimite astronauții săi la ISS. Nu a fost niciodată un parteneriat ideal. Rusia a anunțat recent că nu intenționează să elaboreze un nou contract de lansare cu Statele Unite, după expirarea acestuia la 31 decembrie 2018. Guvernul american a fost dornic să vadă oricum programul spațial al țării pentru a-și recâștiga independența.

Chiar acum, orele de lucru suplimentare ale NASA au determinat lansarea sistemului Space Launch pentru o lansare inaugurală din 2018, dar SLS este un sistem greu proiectat pentru misiuni spațiale adânci - nu este ceva făcut pentru operațiuni obișnuite pe orbită, cum ar fi călătoriile spre ISS.

Soluția? În prezent, lucrează cu companii spațiale comerciale spațiale, cum ar fi SpaceX și Boeing după 2018, în timp ce NASA continuă dezvoltarea sistemului Space Launch, care ar trebui să aibă prima lansare în noiembrie 2018.

Acest lucru nu numai că va menține din nou lansările spațiului echipajului în Statele Unite, ci va constitui, de asemenea, un pas major în efortul sporit de a transforma operațiunile de orbită a Pământului către sectorul privat. NASA lucrează în prezent cu SpaceX și Boeing pentru a dezvolta sisteme viabile de lansare orbitală pentru oameni și pentru a le lansa. Potrivit NASA, ambele companii înregistrează progrese - este de așteptat ca SpaceX să fie certificat pentru un zbor de testare echipat până în octombrie 2017, iar Boeing până în mai 2018.

Cu toate acestea, este în întregime posibil ca una sau ambele companii să nu respecte aceste termene și să nu fie gata să trimită oameni la ISS înainte de sfârșitul anului 2018.

Asta ar pune NASA într-un gem destul de mare. Agenția trebuie să cumpere locurile la lansările de la Soyuz cu aproximativ trei ani în avans. Așa cum a subliniat fără îndoială Wayne Hale, fost inginer al NASA și actualul președinte interimar al Comitetului HEO, "nu există un plan pentru NASA să cumpere scaune de la Soyuz după 2018".

Rezultatele raportului comitetului afirmă: "Din cauza timpului îndelungat necesar pentru procurarea scaunelor Soyuz, trebuie luată o decizie până la sfârșitul anului 2016 pentru a garanta accesul la ISS în 2019, sau NASA poate fi forțată să reducă - elimina echipajul său de la bordul ISS."

Ar trebui să ne îngrijoreze? Așa cum am menționat, ambele companii sunt pe cale să-și îndeplinească obiectivele de referință date, dar totuși, raportul HEO constată că este "prudent să presupunem întârzieri de zi în misiunile post-certificare din programul de astăzi". Nu ar fi neobișnuit să vezi nici o companie fugi în snags. De fapt, când țineți cont de eșecurile lui SpaceX în ultimul an, este aproape probabil va exista un fel de întârziere.

De ce NASA nu a creat un plan de rezervă? Hale, niciodată un cuvânt de cuvinte care nu se potrivește, a pus-o în termeni succisti: "nu știm care ar fi soluția".

O posibilă stațiune ar fi pur și simplu să negocieze și să se negocieze cu Rusia până când vor accepta și vor oferi un loc sau două pentru o viitoare lansare la Soyuz. Poate că va fi mai ușor dacă un anumit republican va ajunge la câștigarea președinției în noiembrie, dar cine știe ce acea ar putea să o facă la restul programului spațial.

Sperăm că nici măcar nu ne apropiem de o astfel de situație. NASA are până la sfârșitul anului să-și dea seama dacă dorește să cumpere mai multe locuri Soyuz sau nu.