45 de ani de la prima deplasare Lunar Rover pe Lună

America iubește spațiul și mașinile, deci ce este mai bine decât mașinile în spațiu? Astăzi, 31 iulie este cea de-a 45-a aniversare a primului test Lunar Rover de către astronomul NASA, Dave Scott, în timpul misiunii Apollo 15. De atunci, tehnologia Rover avansează pentru următoarele etape ale explorării planetare.

Vehiculul Lunar Roving (LRV), ca concept, a fost aruncat în jurul valorii de mult înainte ca misiunea Apollo 11 să pună oamenii pe Lună. Wernher von Braun a imaginat vehiculele echipate pe Lună și a pornit grupul de lucru în spatele dezvoltării Lunar Rover cu câțiva ani înainte de misiunea Apollo 15 în 1971. Boeing, Bendix, Grumman și Chrysler au depus toate propunerile de dezvoltare a unui rover lunar. A fost un contract pe care la câștigat în cele din urmă Boeing, cu General Motors ca subcontractant care furnizează sistemele de mobilitate.

Patru lunete au fost construite de Boeing pentru 38 de milioane de dolari. O depășire a propunerii originale de 19 milioane de dolari, dar în limitele estimărilor inițiale ale ANSAS. Unul a fost construit pentru fiecare dintre misiunile NASA J-Class (mai lungi de 3 zile): Apollo 15, 16 și 17. Roverul ar putea fi pliat într-un cadru mai compact, de cinci picioare lungime de douăzeci de centimetri. Roverul a cântărit 1.500 de lire sterline când a fost încărcat complet și echipat de doi astronauți (un rover gol cântărit la 460 de lire sterline). Avea roți care au fost conduse independent de un motor electric de 200 W, cu o putere de 4,6 CP.

A fost folosit pentru prima oară pe 31 iulie 1971 în timpul misiunii Apollo 15. Roverul a fost controlat de comandantul David Scott pentru o distanță de 17,25 mile. Roverul a fost condus timp de trei ore în totalitate în timpul misiunii. Deși nu sa confruntat cu probleme tehnice în timpul expediției Apollo 15, parametrii misiunii au afirmat că roverul poate fi condus numai în măsura distanței de mers pe jos în caz de defalcare.

Roverii au fost livrați pe suprafața Lunii prin modulul lunar Apollo. De vreme ce roversii nu puteau fi luați înapoi pe Pământ, războinicii din cele trei misiuni J rămân ca elemente artificiale pe suprafața Lunii. Comandantul Scott la condus pe Lunar-1 să-l transporte, colegul astronaut James Irwin, și echipamentul lor de-a lungul Hadley Rille și Munții Apenini. Datorită roverului, echipa a reușit să colecteze 180 de kilograme de material de suprafață lunar.

În prezent, entuziaștii în călătoriile spațiale sunt mai familiarizați cu auzul despre roverii robotizate, necreate. Roverul Curiozitate al NASA se află în prezent într-o misiune care caută semne de viață pe Marte, în timp ce Chang'e 3 din China, CNSA, se află, de asemenea, pe o misiune fără pilot pe Marte.

Filmul Martianul însă, a implicat astronautul Matt Damon, Mark Watney, folosind un rover fictiv de pe Marte pentru a-și face drumul spre sonda actuală a lui Mars Pathfinder. De altfel, Mars Pathfinder a purtat împreună cu el un robotic rover numit Sojourner.

Planeta roșie nu are încă un rover făcut de om pe suprafața sa, dar ideea este explorată pentru o eventuală misiune umană pe Marte. Un design Mars Rover dezvoltat de Montgomery Design International și Design Ergonomic Systems a câștigat premiul Good Design Award al Atenaului în 2009. Manned Mars Exploration Rover (MMER) a fost conceput pentru a acționa ca vehicul locativ pentru misiuni extinse pe Marte.

Deocamdată, viitorul roverilor pare a fi robotizat și fără pilot, deoarece aceste vehicule singure își continuă misiunile pe planete îndepărtate.