Câștigătorul Premiului pentru Câștigătorul Mileniului continuă să distrugă linia dintre știință și tehnică

Cercetarea lui Frances Arnold a lansat un domeniu cunoscut acum sub denumirea de "evoluție dirijată", care se axează pe dezvoltarea unor enzime biologice mai bune. Este distinct științific, dar experții în industria tehnologică și-au îmbrățișat munca ca și ei. Acum, că Arnold, un doctorat și inginer biochimic la Cal Tech, a câștigat Premiul Millennium Technology - care vine cu o recompensă de 1 milion de euro - lucrarea ei pune din nou în discuție ceea ce considerăm "tehnologic".

Premiul, prezentat la fiecare doi ani, se acordă "inovațiilor tehnologice inovatoare care îmbunătățesc viața oamenilor într-o manieră durabilă".

În 2014, premiul Bienale Millennium Technology a fost acordat fizicianului experimental Stuart Parkin pentru munca sa în extinderea masivă a spațiului de stocare pe disc, care a dus la epoca cloud computing. Câștigătorii anteriori au inclus și pe Tim Berners-Lee, care a inventat World Wide Web, și Linus Torvalds, tatăl lui Linux.

2016 # MillenniumTechnologyPrize câștigătorul Frances Arnold aduce un omagiu puterii de inspirație a naturii și evoluției pic.twitter.com/RbtqYLXGb2

- TAF (@Tech_Acad_Fin) 24 mai 2016

Gustul distinct "ne-tehnologic" al activității lui Arnold nu a descurajat judecătorii premiului să recunoască realizările ei, pe care le-au referit ca "restante".

Misiunea globală a Academiei de Tehnologie din Finlanda, organizația care se află în spatele prestigiosului premiu, este "a aduce beneficiile gândirii practice finale și orientate spre soluții" în întreaga lume. Ținând seama de intensificarea tuturor aspectelor vieții prin evoluția tehnologiei - cu toate că o definiți -, Arnold pare a fi o alegere naturală.

Arnold a realizat la începutul carierei sale că crearea de noi versiuni de proteine ​​existente a fost modul de a împinge inovația biologică peste limitele ei naturale. Enzimele, o clasă incredibil de utilă de proteine, fac parte integrantă din detergenții de uz casnic, medicamentele farmaceutice, substanțele chimice agricole și procesele necesare producerii de combustibili - dar capacitatea lor este limitată de genomul lor. Tehnicile pe care Arnold le-a dezvoltat, imitând evoluția naturală, nu numai că au grăbit procesul prin care schimbă genomul, ci și-au permis oamenilor de știință să determine Cum ei s-au schimbat.

Liniile dintre știință și tehnologie continuă să se estompeze

Oamenii de știință din domeniile chimiei verzi și energiei regenerabile au obținut avantajele muncii lui Arnold; ei folosesc tehnicile de evoluție direcționate pe care le-a dezvoltat pentru a face enzime care pot transforma în mod eficient materia vegetală în biocombustibili și alte substanțe chimice - reacții care altfel necesită adesea și produc subproduse dăunătoare și procese energetic costisitoare. Tehnicile sale au fost de asemenea aplicate în industria farmaceutică, unde au generat eficiența producției de medicamente pentru mai multe boli.

Cu un deceniu în urmă, lucrarea lui Arnold, chiar dacă a fost în mod clar revoluționar, ar fi putut să nu fi fost luată în considerare chiar și pentru premiu. Dar, pe măsură ce obiectivele cercetătorilor din știință și tehnologie converg - nu este punctul final al inovării pentru a face viața mai bună pentru noi? - liniile dintre ele vor continua să se estompeze. Și este un lucru bun.