Câini mari sau câini mici? În testele de memorie, creierul mare iese în sus

Nu spuneți bunicii, dar câinii mici nu măsoară până la omologii lor mai mari. Într-un studiu recent care a comparat dimensiunea câinilor și inteligența, oamenii de știință au stabilit că puii mai mari au o memorie pe termen scurt mai bună și auto-control decât puii mai mici, indiferent cât de inteligent crezi că ești Yorkie. Constatările ar putea explica de ce câinii mari, cum ar fi retriverele de la Labrador, pot să sune mereu fragmente secrete.

Creierii mari ai acestor câini mari sunt cheia acestor constatări, dar dimensiunea creierului nu este întreaga poveste aici. De fapt, studierea gradului de legatura dintre dimensiunea creierului si inteligenta la caini a fost unul dintre obiectivele Cogniția animalelor studiu, a declarat co-autor al studiului si Universitatea din Arizona Ph.D. studentul Daniel Horschler.

Studiul relevă o legătură între dimensiunea creierului câinelui și un tip specific de inteligență numită "funcționare executivă", care este adesea legată de autoreglementare. De asemenea, permite persoanelor să planifice, să-și concentreze atenția, să-și amintească instrucțiunile și să gestioneze mai multe sarcini simultan. Din fericire pentru câinii mici, nu este singurul tip de inteligență care există între câini.

Câinii vin într-o gamă largă de dimensiuni ale creierului - nogginul unui Mare Danez, de exemplu, este destul de diferit de cel al unui pug. În consecință, Horschler și echipa sa au examinat datele obținute de la peste 7.000 de câini de rasă pură, reprezentând 74 de rase diferite. Ei au estimat mărimea creierului pe baza standardelor de rasă, dar datele reale privind inteligența câinilor au provenit de la un site de știință a cetățenilor numit Dognition.com, care colectează datele despre caini de la proprietarii lor.

Proprietarii câinilor care au participat la proiect au testat memoria pe termen scurt a animalelor lor de companie, ascunzând un tratament, având în vedere câinele, în cutii de plastic. Prin plasarea tratamentului în fața unui câine și interzicerea cainele să-l ia în timp ce proprietarul își acoperă ochii sau se îndepărtează, ei măsurau auto-controlul animalelor de companie. Atunci când au comparat dimensiunea creierului cu inteligența folosind aceste date, echipa de cercetare a exclus datele obținute de la câinii care au fost deja instruiți să caute și să nu ia tratamente.

În cele din urmă, au descoperit că câinii mari așteptau mai mult să muncească pe cookie-ul interzis și erau mai buni decât câinii mici, amintindu-și unde se ascundeau tratamentele.

Aceste două abilități, spun oamenii de știință, sunt legate de funcționarea executivă, care, la rândul său, este legată de creierul mare al câinilor. Anterior, a spus Horschler, studiile privind legătura dintre creierul mare și funcționarea executivă s-au axat în principal pe primate. Aceasta este una din primele momente în care această legătură a fost demonstrată a fi împărțită între speciile de animale, arătând că nu este, așa cum spune Horschler, un "artefact al aspectelor unice ale evoluției creierului primat".

Vestea bună pentru puilor este că câinii mari nu au depășit câinii mici pe alte măsuri de inteligență.

"Juriul este în legătură cu motivul pentru care, în mod necesar, dimensiunea creierului ar putea fi legată de cunoaștere", explică Horschler. "Ne gândim la asta ca probabil ca un proxy pentru altceva în desfășurare, fie că este numărul de neuroni care contează sau diferențele în conectivitatea dintre neuroni. Nimeni nu e încă sigur, dar suntem interesați să aflăm care sunt acele lucruri mai profunde."

Acest raționament este în concordanță cu o înțelegere globală, în creștere, că un creier mare nu înseamnă inteligență mai mare în toate privințele. Creierul uman este mai mare decât creierul cimpanzeului și creierul mai mic decât cel al spermatozozei, dar suntem considerați mai inteligenți decât amândoi (deși, probabil, nu cu mult). Oamenii de stiinta sustin ca structura creierului si grosimea cortexului cerebral sunt mai importante decat dimensiunea.

În viitor, Horschler dorește să examineze această relație între dimensiune și cunoaștere. Ar dori să facă apoi studii comparative, comparând probabil un pudel standard mare cu unul miniatural. Creierul, în cele din urmă, ar putea dezvălui cine va ajunge să alerge cu câinii mari - și care rămâne pe verandă.

Abstract: Studiile filogenetice la scară largă asupra cunoașterii animalelor au evidențiat legături puternice între volumul absolut al creierului și diferențele de specii în funcția executivă. Cu toate acestea, eșantioanele comparative anterioare au fost compuse în mare parte din primate, caracterizate prin reguli de scalare neuronale derivate din evoluție. Prin urmare, în prezent nu se cunoaște dacă asociațiile pozitive dintre volumul creierului și funcția executivă reflectă un fenomen evolutiv la scară largă sau, alternativ, o consecință unică a evoluției creierului primat. Câinii domestici oferă o ocazie puternică de a investiga această problemă datorită legăturii lor genetice strânse, dar variație vastă intraspecifică. Folosind datele științifice ale cetățenilor despre peste 7000 de câini de rasă pură din 74 de rase și controlând legătura genetică dintre rase identificăm relații puternice între greutatea estimată a creierului absolut și diferențele de rasă în cunoaștere. În mod specific, rasele cu creier mai mare au avut o performanță semnificativă în ceea ce privește măsurile de memorie pe termen scurt și de auto-control. Cu toate acestea, relațiile dintre greutatea estimată a creierului și alte măsuri cognitive au variat pe scară largă, sprijinind conturile specifice domeniului evoluției cognitive.Rezultatele noastre sugerează că creșterile evolutive ale dimensiunii creierului sunt asociate pozitiv cu diferențele taxonomice în funcția executivă, chiar și în absența neuroanatomiei asemănătoare primatelor. Aceste constatări sugerează, de asemenea, că variația dintre rasele de câini poate reprezenta un model puternic pentru investigarea schimbărilor corelate în neuroanatomie și cunoaștere printre taxoni apropiați.