Băiatul care a crescut, dispărând o bucată de creier, arată o plasticitate incredibilă

Cazul ciudat al unui băiețel care avea o mare parte a creierului demonstrat arată cât de bine este creierul uman să se repare singur - sau cel puțin să profite din plin de o situație dificilă. Dincolo de a fi doar o bucată de țesut care se numește, creierul este, de asemenea, un fel de computer minunat și umed, capabil să se reînsuflețească ca răspuns la experiențe noi, cum ar fi consumul de droguri, formarea de noi amintiri și crearea de prieteni. În cazuri extreme, cum ar fi cel al unui băiat de 6 ani, care avea aproximativ o șesime din creierul său eliminat, creierul poate chiar să se adapteze la distrugerea.

Medicii au documentat cazul băiatului într-o lucrare publicată în 31 iulie în jurnal Rapoartele de celule. Ei declară că, în ciuda faptului că băiatul care avea o parte semnificativă din creierul lui eliminat, inclusiv porțiunea asociată procesării vizuale, băiatul sa dezvoltat într-un copil sănătos de 10 ani. Și în timp ce el încă nu poate vedea în partea stângă a câmpului său de vedere, creierul său a reconfigurat unele dintre conexiunile pierdute, astfel încât să poată recunoaște chipurile oamenilor. În general, medicii o văd ca pe o procedură de succes, precum și dovezi ale plasticității creierului - capacitatea sa de a se adapta - atunci când vine vorba de funcții de ordin superior.

"El este în esență orb la informațiile din stânga lumii. Orice la stânga nasului său nu este transmis creierului său, deoarece lobul occipital din emisfera sa dreaptă lipsește și nu poate primi această informație ", a declarat Marlene Behrmann, Ph.D., profesor de psihologie la Universitatea Carnegie Mellon și autor pe hârtie, spune New Scientist.

În studiul de caz, medicii explică cum, începând cu vârsta de 4 ani, băiatul a suferit de crize epileptice debilitante. Ei au descoperit în curând că vinovatul a fost o tumoare cu creștere lentă în lobii occipitali și temporali în emisfera dreaptă a creierului său, dar el nu a răspuns la tratamente care să-l scutească de convulsii. La nouă luni după a șasea aniversare, doctorii au scos o treime din emisfera dreaptă a creierului său, inclusiv o parte din lobul său temporal și întregul său lob occipital. În timp ce lobul occipital este încărcat cu procesare vizuală, lobul temporal se ocupă și de un anumit grad de prelucrare a informațiilor vizuale și auditive, incluzând, în special, recunoașterea facială.

Și chiar dacă creierul băiatului nu și probabil nu va recupera capacitatea de a procesa informațiile vizuale preluate de ochiul stâng, o sarcină "inferioară", medicii au descoperit că emisfera stângă a preluat unele dintre sarcinile de ordin superior pierdute în lobectomie, inclusiv prelucrarea feței.

"Comportamentul său vizual este excelent, absolut normal", spune Behrmann Gizmodo. "Chiar dacă are doar un sistem vizual, a fost reconfigurat pentru a face munca celor două emisfere".

Faptul că au urmat-o pe băiat timp de trei ani după operație i-au ajutat să înțeleagă cât de bine creierul sa adaptat schimbărilor. Ei au observat că emisfera sa stângă, care nu se ocupă, de obicei, de procesarea vizuală în felul în care emisfera dreaptă nu se adaptează unei regiuni care de obicei prelucrează cuvintele.

"Am văzut un fel de jostling în emisfera stângă între regiunile implicate în recunoașterea cuvintelor și a fețelor, care au rezolvat și s-au stabilit într-o nouă organizație", spune Behrmann New Scientist.

Onder Albayram, Ph.D., cercetător la Harvard Medical School, care nu a fost implicat în studiu, dar a făcut cercetări despre modul în care canabisul induce modificări de plasticitate la șoarecii vârstnici, spune Invers că creierul băiatului arată o capacitate remarcabilă de a se reorganiza, una care ar fi putut fi cu noi prin istoria noastră evolutivă.

"Acest lucru poate fi un mecanism conservat evolutiv pentru modul în care creierul a evoluat", spune el. "Asta este foarte interesant."