Calea nouă a "Câmpului de vârstă" arată modul în care a crescut galaxia noastră

Epoca ghicitului galactic sa terminat. După ce au perfecționat două tehnici noi pentru deducerea vârstelor starurilor gigantice roșii ale Calea Lactee, oamenii de știință de la Institutul Max Planck pentru Astronomie au creat prima hartă pe scară largă a vârstelor stelare în Calea Lactee.

Studiul a fost prezentat la cea de-a 227-a întâlnire a Societății Astronomice Americane de astăzi, în Kissimmee, Florida, de autorul principal Melissa Ness, Ph.D..

În munca ei, spune ea Invers, ea căuta "să lase datele să spună povestea despre modul în care a format Calea Lactee, prin structura de vârstă pe care o putem vedea pe disc".

Descoperind vârstele stelelor din galaxia noastră de acasă, a explicat ea, a confirmat cum a evoluat: cu cele mai vechi stele din mijlocul galaxiei și cu cele mai tinere la periferie, acum este clar că galaxia noastră a crescut "înăuntru out.“

"Materialul care este adus în galaxie la vremuri mai târzii rămâne la raze mai mari, iar materialul din regiunile exterioare durează mai mult să se stabilească și să formeze stele", explică ea. În esență, orice material nou se termină pe marginea exterioară a galaxiei - de unde rezultă creșterea crescuta.

Ness speră că noile tehnici de ghicire pe care le-a dezvoltat împreună cu co-autorul, Marie Martig, vor fi utile în domeniul arheologiei galactice și al marcajelor chimice. În aceste domenii, spune ea, "abundențele de precizie și vârstele stelare sunt esențiale."

Ness folosește aceleași date brute ca și ceilalți astronomi, colectate de sondajul APOGEE și Telescopul Spațial Kepler, dar instrumentele pentru estimarea vârstelor stelelor sunt complet noi: analizând spectrele luminoase ale giganților roșii, ea a estimat vârstele aproape 100.000 de stele în galaxia noastră, pe o rază de 50.000 de ani lumină de la centrul Calea Lactee.

Analizate una lângă cealaltă cu date despre transformarea galaxiilor, noile date despre vârsta stelară ar putea arunca o lumină asupra genezei Calea Lactee.

"Putem face comparații ale datelor cu observații înalte de redare a galaxiilor pentru a determina ce galaxii sunt progenitorii proprii ai noștri", explică ea.