Sloth Science: De ce acesti baieti sunt mult mai adaptabili decat crezi

Dacă nu locuiți în pădurile tropicale din America de Sud sau Centrală, majoritatea leneșilor pe care îi veți întâlni vor fi leneți cu două fețe. Acest lucru se datorează faptului că acestea sunt capabile să mănânce o dietă destul de variată și, prin urmare, sunt relativ ușor de ținut în captivitate. Rudele lor, lenetele cu trei tobe, pe de altă parte, au o dietă foarte restrânsă, trăind doar pe Cecropia: un grup de specii de copaci cu creștere rapidă, cu lemn moale și frunze mari și suculente.

Sau așa a fost întotdeauna gândit. O lucrare publicată la începutul acestei luni în Societatea Regală oferă o imagine destul de diferită a stilului de viață al leneșilor cu trei ochiuri.

Autorii lucrării au analizat modul în care sunt disponibile diferite specii de copaci, inclusiv cele ale genului Cecropia, au afectat rata de supraviețuire și reproducere a leneșilor. Având în vedere că acești copaci sunt mâncarea preferată a leneșilor, este de așteptat ca speciile lenești de specialitate să-și petreacă cea mai mare parte a timpului în ele. Cu toate acestea, autorii au descoperit ca, la anumite etape de viata, lenesi pot debuta copacul favorizat pentru alte specii.

Densitatea lui Cecropia este esențială pentru supraviețuirea și succesul reproductiv al adulților, în special al bărbaților, dar nu a fost corelat cu rata de supraviețuire a minorilor. Autorii atribuie importanța diferită a Cecropia la diferite stadii de viață, la forma și obiceiurile de creștere ale copacului și oferă o analiză detaliată a efectelor sale.

pentru că Cecropia speciile cresc repede și produc o mulțime de frunze cu puțină apărare chimică, mai degrabă decât câteva frunze care sunt apărate de o mulțime de toxine, există întotdeauna frunze tinere, gustoase, ușor de digerat disponibile pentru lenele adulte. Frunzele conțin, de asemenea, substanțe nutritive esențiale care mențin lenea sănătoasă, ceea ce ar sugera că și minorii ar trebui să le favorizeze.

Cecropia frunzișul constă dintr-un ventilator de frunze mari la capătul unei tulpini sau ramuri lungi, fără alte frunze pe ea, dându-i o "structură deschisă". Acest lucru înseamnă că arborele nu face un loc bun de ascundere pentru tinerii tineri, care pot fi mai vulnerabili decât adulții față de prădători, cum ar fi jaguari sau vulturi, chiar dacă sunt camuflați destul de bine. În mod similar, mamele cu copii pot alege copacii care au un baldachin mai gros ca salonul de maternitate, revenind la Cecropia copac atunci când copilul este mai în vârstă.

Această structură deschisă este importantă atunci când vine vorba de împerechere. Sloths sunt creaturi solitare cu o viziune extrem de proastă și, când timpul este corect, trebuie să găsească un partener de la o populație foarte dispersată. Deoarece masculii nu sunt înzestrați să se grăbească în jurul pădurii în căutarea unei femei receptive, este vital ca acestea să poată fi văzute și auzite atunci când comunică intențiile lor femelelor locale. Frunzele relativ rare Cecropia speciile sunt ideale pentru acest lucru, permițând apelurilor de împerechere ale bărbaților singuri să călătorească mult mai mult decât în ​​baldachinul dens al altor copaci.

Autorii acestei lucrări sugerează că, atunci când este necesar, lenea cu trei toduri este capabilă să trăiască în habitate care sunt mai puțin de înaltă calitate decât pădurile virgine. Lonele tinere și mamele care alăptează pot folosi specii de arbori care sunt mai puțin hrănitoare decât Cecropia pentru a evita riscul de pradă și în termeni de conservare, aceasta ar putea însemna că acestea pot exista într-o dietă mai puțin specializată, dacă este necesar să se miște sau să se îndepărteze de habitatul lor natural.

Înfloritoare în habitate mai puțin specializate

Aceasta poate fi o constatare importantă a leneșilor în sălbăticie, deoarece cultivarea cacao este un factor foarte prezent în mediul lor. Cacaoii necesită un mediu umbros și, în Brazilia, sunt în mod tradițional cultivate ca un strat subteran sub copacii de pădure nativi. Aceasta este o veste minunată pentru lenea cu trei degete, deoarece aceste zone ale "agroforestului" oferă atât structura deschisă Cecropia copacii și o varietate de alte specii de canopied mai dens, astfel încât să poată găzdui toate etapele de viață ale leneșului. Deoarece sunt de uz comercial pentru oameni, copacii de cacao sunt, de asemenea, mai puțin probabil să fie tăiați, astfel încât habitatul este relativ sigur.

Până în prezent, se credea că leneșele cu trei tocuri nu sunt capabile să folosească această pădure agro-pădure, așa cum le poate oferi leneșelor cu două fețe, dar această lucrare sugerează altfel. Dat fiind faptul că proiectul agro-forestier din Brazilia are un obiectiv final de 557.500 hectare de pădure utilizat pentru producția de cacao, este important ca leneții să poată folosi acest habitat cel puțin o parte din ciclul lor de viață. Autorii sugerează că eforturile de conservare vizate, cum ar fi plantarea Cecropia arborii, ca parte a agro-silviculturii de cacao, ar putea ajuta la lenea in zone precum Costa Rica, unde acestea sunt de conservare.

Acest studiu poate avea importanță pentru conservarea altor erbivore "specializate" din întreaga lume, dacă se constată că lenețele nu sunt singurul animal care poate supraviețui pe plantele mai puțin favorizate. Autorii remarcă faptul că pădurile regenerabile sunt mai capabile să susțină speciile specializate decât am crezut - și având în vedere nivelurile actuale de defrișare la nivel global, acest lucru trebuie să ne ofere speranță pentru viitor.

Acest articol a fost inițial publicat în The Conversation de Jan Hoole. Citiți articolul original aici.