Oamenii de stiinta gasesc opt noi site-uri de gheata de apa pe Marte

Câteva descoperiri de spațiu din ultimii ani au corespuns entuziasmului și hooplahului declanșat de descoperirea apei lichide pe suprafața planetei Marte, dar adevărul este că viitorii coloniști umani vor găsi puține lucruri practice din aceste rezerve. Încă nu este prea multă apă, se pare doar sezonieră, este cam brun ca și iadul și se află în zone greu de ajuns. Când vine vorba despre recoltarea apei de pe Marte, vom săpărați gheață.

Și așa se întâmplă, există multe locuri unde putem face asta. Un nou studiu publicat joi în Natură schițează descoperirea a opt noi situri care posedă depozite uriașe de gheață de apă de peste 100 de metri grosime, situate în adâncimi superficiale, la unu până la doi metri sub suprafața planetei.

Noile descoperiri se datorează unei investigații mai detaliate a imaginilor colectate de Mars Reconnaissance Orbiter, focalizate în jurul eroziunii la pante abrupte, orientate spre stâlpi, care au expus semnele depozitelor de gheață. Faptul că fracturile de suprafață au avut loc la unghiuri abrupte sugerează că gheața este destul de robustă și coezivă. Pe lângă utilizarea potențială a recoltării de către colonistii viitori, depozitele ar putea fi utile în studierea istoriei geologice și climatice a planetei. Lipsa craterelor în jurul siturilor îi face pe cercetători să creadă că aceste depozite de gheață sunt relativ noi.

Pentru a fi corect, gheața de pe Marte este departe de a fi un tratament rar. O treime din suprafața marțiană este considerată a avea gheață puțin adâncă. Dar știm de câteva locuri unde gheața este atât de groasă și puternică. Noul studiu este deosebit de util pentru a ajuta la demonstrarea depunerilor de gheață la scară tridimensională.

"Scarpurile care expun gheata se extinde probabil datorita sublimarii", spune Colin Dundas, cercetator geolog al studiului Geologic din S.U.A. Invers. Sublimarea se referă la evaporarea gheții în vapori fără a forma lichid - nu prea surprinzător atunci când luați în considerare fluctuațiile extreme ale temperaturilor de pe planetă. Echipa interpretează scarpturile provenind din depunerea zăpezii, care, la rândul său, crede Dundas, ar trebui să contribuie mai mult la înțelegerea condițiilor de mediu care au definit Marte în trecut.

Pe lângă simpla istorie științifică a planetei Marte, care poate fi obținută de pe aceste site-uri, acestea ar putea fi o influență puternică în cazul în care NASA, SpaceX sau alte părți aleg să aterizeze pe oameni și să construiască o colonie. Apa este esențială nu doar pentru că trebuie să o bem să rămână în viață și să o folosească pentru a crește alimentele, dar este și o formă potențial valoroasă de combustibil pentru rachete. Deși unii dintre aceștia, precum CEO-ul SpaceX, Elon Musk, împing metanul ca o formă durabilă a propulsorului de rachete care urmează să fie generat pe Marte, există mulți ingineri interesați să găsească o modalitate de a obține oxigenul și hidrogenul lichid din apă și să o folosească drept combustibil pentru spațiu călătorie.

Dacă noile situri de gheață se dovedesc a fi viabile pentru găurire, acestea ar putea deveni următoarele opțiuni de locație pentru pornirea unei colonii.