Etiopia este cel mai rău punct slab de piele, care învață oamenii de știință despre străinii microbieni

Unul dintre mediile cele mai extreme și inospitaliere de pe Pământ, depresiunea Danakil din Etiopia, oferă indicilor oamenilor de știință despre modul în care viața microbiană ar putea supraviețui pe alte planete. Încălzirea, risipirea unor bazine de sulf în nuanțe de galben, maron și roșu ar putea să nu fie ideală pentru aceia dintre noi care se bucură că nu respiră clorul și ceața de sulf tot timpul, dar oamenii de știință cred că condițiile sunt la fel de apropiate pe cât putem ajunge aici Pământ pentru apropierea anumitor medii de alte corpuri cerești. Prin urmare, Depresiunea Danakil este locul perfect pentru a studia posibilitatea vieții pe alte lumi.

O expediție recentă de cercetare de la Europlanet a identificat trei ecosisteme principale în deșertul sulfuric etiopian, care arată ca o cruce între Parcul Național Yellowstone și unul dintre cele mai grele cartiere ale Mordorului.

"În primul rând, aveți o zonă galbenă în care majoritatea mineralelor prezente includ sulf elementar", a declarat pentru prima dată conducătorul expediției, Dr. Felipe Gómez de la Centro de Astrobiología din Madrid Invers. "Al doilea este maro și galben, minerale întunecate, care reprezintă diferite tipuri de sulfați. Și al treilea este un material roșu închis, compus în principal din oxizi de fier. În funcție de mineralele diferite, metabolismul microbiologiei asociat cu zonele este complet diferit."

Trei ecosisteme separate, trei metabolisme separate pentru a studia. Gómez a menționat, de asemenea, că ecosistemele a doua și a treia prezintă, de asemenea, "cosuri de fum" formate din apă extrem de fierbinte, care se ridică la suprafață. Cercetătorii se pot aștepta, probabil, să găsească bacterii termofile asociate cu acele coșuri, care vor fi, de asemenea, benefice pentru studiu.

Deci, ce ne spune acest lucru despre viața pe alte lumi?

"În cazul lui Marte, acest lucru este foarte clar legat", a spus Gómez. "În cazul acestui ecosistem bogat în fier, există câteva locuri pe Marte, care sunt de asemenea foarte bogate în fier. Mergând mai departe, în luna Europa a lui Jupiter, așteptăm minerale foarte clare asociate sulfatului. Cele mai multe dintre liniile galbene și roșii sunt discuții extraordinare despre asta - ar putea exista minerale asociate cu sulf și, probabil, minerale asociate cu fierul. "Mai multe informații pe care cercetătorii le pot analiza despre modul în care bacteriile reușesc să supraviețuiască în bogăția eternă duh, cu atât mai mult pot deduce despre metabolismul vieții microbacteriene pe Europa sau pe Marte.

Într-o excursie de urmărire, la câteva luni de acum, Gómez și echipa sa planifică să studieze mai îndeaproape fiecare dintre cele trei ecosisteme. "În această călătorie, am selectat aceste trei," a spus Gómez, "și aplicăm microbiologia. Dar în noua călătorie vom studia aceste trei în mod individual, și vom testa noi instrumente în mediul care ar putea fi folosite în spațiu misiuni. Practic, acest mediu este o modalitate de a testa parametrii noilor instrumente și dispozitive, pentru a studia modul în care ar funcționa în spațiu. Majoritatea a ceea ce am folosit în trecut a fost testat pentru prima dată în medii foarte extreme - ca acesta."