Elefantul asiatic dezvăluie abilitățile învechite de matematică și de numărare în noul studiu

Când calatorul aritmetic interpretat Clever Hans a fost expus ca fals în 1907, am pierdut încrederea în abilitățile de matematică ale rudelor noastre de animale. Dar noi cercetări arată că proprietarul Clever Hans ar fi trebuit să opteze pentru elefanți. Un studiu publicat luni în Jurnal de Etologie sugerează că capacitatea matematică a elefanților asiatici ar putea să le pună capul și umerii - și trunchiul și urechile - peste cele mai multe alte animale, chiar și pe cele pe care le considerăm foarte inteligente.

În acest nou studiu, o echipă de oameni de știință arată că elefanții asiatici (Elephas maximus) au o capacitate inerentă de a număra care depășește abilitățile altor animale. Autorii spun ca descoperirile, care s-au concentrat asupra unui elefant care traieste in zoologia japoneza Ueno, sunt "primele dovezi experimentale ca animalele non-umane au caracteristici cognitive parțial identice cu numararea oamenilor".

Această abilitate tocmai a fost demonstrată de un singur elefant: o femeie de 14 ani, pe nume Authai. Ea a fost singurul elefant de trei care a învățat cu succes să folosească un ecran tactil mare, conceput pentru a testa abilitățile numerice. În cadrul studiilor, lui Authai i s-au prezentat două imagini de fructe de dimensiuni diferite, grupate împreună, iar sarcina ei era să aleagă imaginea care să arate numărul mai mare de elemente. În cele din urmă, ea a îndeplinit corect această sarcină 181 din 271 de ori - o rată de succes de 66,8%.

Oamenii de știință, care lucrează la Universitatea de Studii Avansate și Societatea Japoneză pentru Promovarea Științei, au stabilit că abilitatea lui Authai de a alege imaginea corectă nu a fost afectată de magnitudinea (câte fructe), distanța (cât de apropiată era ea bord) sau raportul dintre comparații (diferența de număr de fructe). În schimb, ea a studiat diferitele imagini și a ales cu meticulozitate cifrele care conțineau cel mai mare număr de fructe - care se ocupau de numere într-un mod pe care oamenii de știință scriu "este destul de diferit de cel al altor animale".

George Wittemyer, Ph.D., este profesor la Universitatea de Stat din Colorado și directorul științific al organizației de caritate Save the Eleans. Wittemyer, care nu a făcut parte din această cercetare, spune Invers că "lucrarea oferă o perspectivă interesantă asupra abilităților numerice ale elefanților asiatici". El suspectează că, în locurile sălbatice, unde elefanții trebuie să ia decizii de hrănire, abilitatea de a discerne între volume prezentate numeric va fi doar consolidată.

"Mă întreb dacă aceste abilități sunt legate de rețelele lor sociale avansate, unde recunosc relațiile individuale dintre numeroși indivizi cu abilitățile lor cognitive spațiale recunoscute", spune Wittemyer. "Deoarece viziunea este cunoscută ca fiind o modalitate terțiară senzorială pentru elefanți, mi-aș imagina că sensibilitatea numerică ar fi sporită dacă va fi evaluată cu unul dintre sistemele lor senzoriale primare cum ar fi modalitățile olfactive".

Related: Oamenii de stiinta studiaza de ce elefantii nu dezvolta cancer:

Nimeni nu este sigur de ce elefanții asiatici numără abilități asemănătoare cu ale noastre și sunt atât de diferite de cele ale altor elefanți. Este posibil ca abilitățile lor unice să evolueze independent; principalul autor Naoko Irie, Ph.D., a explicat luni că speciile asiatice și africane de elefanți s-au despărțit cu mai bine de 7,6 milioane de ani în urmă, deci foarte probabil că au abilități cognitive diferite.

Devine din ce în ce mai clar că animalele pot conta: elefanții deoparte, cercetătorii știu că leii atacă doar pridele care depășesc numărul lor, iar guppii pot distinge între patru gupi și cinci. Cu toate acestea, fundamentele cognitive care permit acestor animale să facă acest lucru sunt încă dezbătute. Elefanții asiatici sunt aparent mai avansați decât restul regnului animal și oamenii de știință care le studiază probabil își numără binecuvântările.

Abstract:

Multe animale demonstrează competența numerică chiar și fără limbă. Cu toate acestea, reprezentarea lor se bazează în principal pe cantități inexacte în loc de numere absolute. Astfel, performanțele lor asupra sarcinilor numerice sunt afectate de distanța, amploarea și raportul de comparații (adică, când distanța scade, mărimile cresc sau rapoartele măresc acuratețea discriminării scade). Reportim că reprezentarea numerică a elefanților asiatici este destul de diferită de cea a altor animale. Am instruit trei elefanți asiatici pentru a folosi un aparat cu touch-panel și o femeie a învățat cu succes să folosească aparatul. Apoi, pe ecran s-a prezentat o sarcină judecată relativă a numerosității, iar elefantului i sa cerut să atingă, cu vârful trunchiului ei, figurile cu numărul mai mare de articole. Numărul de articole din fiecare figură a variat de la 0 la 10. Am constatat că performanțele ei nu au fost afectate de distanța, magnitudinea sau raporturile numerosităților prezentate, dar, conform observațiilor de numărare a oamenilor, ea a solicitat un timp mai lung pentru a răspunde la comparații cu distanțe mai mici. Acest studiu oferă prima dovadă experimentală că animalele non-umane au caracteristici cognitive parțial identice cu numărarea umană.