Pe măsură ce populațiile urbane explodează, spațiul personal va deveni un lux rar

Pe o mașină de metrou aglomerată, găsirea unei perechi de scaune goale este ca și cum ar fi văzut un plictisitor 20 pe podea: este rară; este fortuit; și ne face să devenim sălbatic posesivi. În epoca suprapopulării, spațiul personal este un lux râvnit. (Nu există nici o umbră ca umbra aruncată într-un coșmar de tren.) Ne-am pregătit să adăugăm încă patru miliarde de cadavre pe planetă înainte de sfârșitul acestui secol și nu mai facem loc. Dacă nu putem schimba spațiul fizic pe care îl avem, va trebui să schimbăm cât spațiu psihologic avem nevoie.

Pentru mai bine sau pentru mai rău, depinde de noi să negociem cu mediile noastre pentru confort. "Spațiul personal nu este o proprietate imuabilă a unei persoane", spune Dan Kennedy, de la Universitatea Indiana, un neurolog care studiază comportamentul social. "Este ceva ce construim dinamic".

Kennedy înseamnă că nu există o cerință impusă pentru a menține, de exemplu, o rază de două posturi de la toți cei din baie, cel puțin nu din punct de vedere psihologic. Nimeni nu salută apariția bruscă a pantalonilor și a gleznelor în standul de lângă ușă, dacă restul băii este gol, dar dacă toate toaletele sunt luate, brusc pare mult mai puțin intruzivă. Adaptarea conceptului nostru de spațiu personal pe termen scurt este un fapt al vieții, spune Kennedy. Adaptarea pe termen lung, totuși, vine la un preț.

"Ce se întâmplă dacă, în timp, îi forțezi pe cineva care dorește să existe un spațiu mare într-un spațiu mai mic?", Întreabă Kennedy. Fie că se adaptează, fie că mențin această stare constantă de excitare sau disconfort, mai degrabă decât dacă nu ar fi preferat să intre.

A trăi într-un oraș dens populat este un exercițiu de atenuare a disconfortului. Navigarea pe piața medie din Manila este ca o luptă pentru spațiu într-un bar de scufundări din New York City; în public, senzația de piele ciudată pe piele este inevitabilă. Am dezvoltat strategii, cum ar fi evitarea contactului vizual sau întoarcerea spate a oamenilor dintr-o mulțime, pentru a combate intruziunile mai puțin tangibile. Intervalele eschive intermitente la casele sau birourile private sunt esențiale pentru menținerea sancțiunii.

Dar pe termen lung, orașul trăiește este viața publică. "Când sunteți într-un metrou sau într-un tren, sunt momente în care este foarte incomod", spune Kennedy. "Ce face această creștere a disconfortului și excitării pe termen lung?"

Deși populația globală sa prăbușit în centrele urbane de la Revoluția Industrială, doar relativ recent cercetătorii au analizat efectele pe termen lung ale vieții în zone dens populate. Rezultatele evidențiază o tendință majoră: viața urbană este periculoasă din punct de vedere psihologic. "Mediile sunt foarte diferite și sunt diferite de ceea ce am evoluat pentru a trăi", spune Kennedy. "Și va avea efecte asupra sănătății noastre mintale".

El arată un studiu de revizuire din 2005, publicat în Schizofrenia Bulletin, care sugerează o legătură cauzală între mediul urban și psihoză. Un document publicat în 2011 Natură a arătat că creierul persoanelor care cresc în orașe este disproporționat de activ ca răspuns la stres. Suprapopularea, desigur, este doar unul din multe motive care trăiesc într-un oraș modern, este atât de impozit psihologic - există și mai multe crime, mai mult zgomot, mai mult presiune la locul de muncă - dar este printre cele mai viscerale.

În orașele din viitorul apropiat, tarabe de baie vor fi pline, tot timpul.În 2014, Organizația Mondială a Sănătății a estimat că 54% din populația globală a trăit în orașe, de la 34% în 1960, iar creșterea viitoare este probabil să aibă loc în regiunile subdezvoltate în care mediile urbane importante încep să se înrăutățească.

Un videoclip al creșterii populației lumii pe WorldPopulationHistory.org prezintă o explozie vizuală alarmantă a creșterii exponențiale care a survenit din Revoluția Industrială. În 1750, aproximativ un deceniu înainte de a începe, populația globală a circulat în jur de 717 de milioane de oameni - și pe harta lumii se pot vedea doar câteva zone urbane rare, în mare parte grupate în India și China. Până în 1850, Europa este brusc spulberată în expansiune urbană, populația lumii explodând până la 1,22 miliard după ce populația rurală a migrat în orașe pentru a lucra în fabrici. Îndepărtarea vecinilor în aleile aglomerate a fost foarte diferită de traversarea câmpurilor deschise, dar locuitorii orașului au învățat să facă datoria (psihologic, cel puțin fizic, erau prea ocupați cu lupta împotriva răspândirii bolilor infecțioase). Apoi, ca și acum, nu aveau de ales.

Conceptele spațiului personal, ne aminteste Kennedy, sunt construcții diferite în funcție de cultură, timp și situație. Dacă estimarea Organizației Națiunilor Unite este corectă, vom avea de-a face cu 11,2 miliarde de euro în 2100 - peste 4 miliarde dintre care, prezice Banca Mondială, vor fi în Africa. Această lume va fi foarte diferită de cea cu care suntem obișnuiți, și așa va fi și conceptul de spațiu personal al generației următoare. Stresul cronic cauzat de viața urbană - care este învinuit pentru scăderea sănătății mintale - poate exista numai dacă mediul este perceput ca fiind stresant. Următoarea generație de copii care cresc în Mumbai, Lagos și Colombo va fi mai bună decât să împărtășim spațiul personal? Probabil. Mai degrabă decât să speculeze cu privire la capacitatea noastră de a ne adapta - Kennedy știe deja că suntem buni în el - alege să-și pună credința în viitorii planificatori de oraș.

"Chiar și într-un oraș aglomerat, nu cred că vom fi împachetați acolo ca sardinele, în aceste situații constante care provoacă anxietate, de care nu se poate scăpa", spune el.

"Dar în aceste cazuri, care va fi reacția? Nu sunt sigur."