Pet Science: Iată de ce probabil că nu ar trebui să vă puneți câinele pe o dietă vegană

În ultimii zece ani, se estimează o creștere a veganismului în Marea Britanie cu aproximativ 360%, în jur de 542.000 de oameni au "trecut vegan". Ca națiune de iubitori de animale, cu aproximativ 44% din casele care dețin un animal de companie - și undeva în regiunea câinilor de 8,5m în Marea Britanie - este firesc ca acest fenomen să înceapă să se reverse în lumea hranei pentru animalele de companie. Acest lucru a dus la o creștere a disponibilității atât a alimentelor vegetariene cât și a celor vegane. Dar, înainte de a lua decizia ca animalul dvs. să nu meargă fără carne, este important să vă gândiți la impactul pe care acesta îl poate avea.

Pisicile sunt obligate la carnivore, ceea ce înseamnă că trebuie să mănânce carne pentru a supraviețui, dar câinii pot, teoretic, trăi într-o dietă pe bază de plante - totuși asta nu înseamnă neapărat că ar trebui.

Câini ca lupi

Câinele intern este de fapt un subspecii lupului gri. În timp ce sunt în mod substanțial diferite în multe feluri, lupii și câinii se pot încrucișa pentru a produce descendenți viabili și fertili. Acest lucru le face animale bune pentru a studia pentru a obține un sentiment de ceea ce funcționează în sălbăticie.

În ciuda faptului că sunt vânători de mare succes, dieta lupilor gri variază în mod semnificativ atât cu mediul cât și cu timpul din an. Studiile de lupi din Parcul Yellowstone au descoperit că în timpul verii, regimul acestora conține mici rozătoare, păsări și nevertebrate, precum și o pradă mai mare, cum ar fi caprioarele și caprioarele. În același timp, totuși, materia vegetală este de fapt foarte obișnuită în dieta, cu 74% din cantitățile de excremente de lup care o conțin - în principal din iarbă.

O revizuire recentă a studiilor publicate despre lupi le-a arătat că mănâncă atât ierburi, cât și fructe. Dificultatea cu aceste studii este, deseori, că nu evaluează cât de mult din dieta este alcătuită din materie vegetală. Deci, nivelul la care lupii - și, prin extensie, câinii domestici - este omnivore, nu este încă pe deplin cunoscut.

Dar, desigur, câinii nu sunt exact la fel ca lupii. Se estimează că câinele era domesticit în urmă cu 14.000 de ani - deși dovezile genetice recente sugerează că ar fi putut fi oriunde cu până acum 100.000 de ani în urmă. Această perioadă de timp a permis efectuarea mai multor modificări. De-a lungul mai multor generații, câinii au devenit din ce în ce mai asociați cu civilizația umană și, la rândul lor, expuși produselor alimentare umane.

Citește mai mult: Luptele erau dependente de oameni mult înainte de a deveni cel mai bun prieten al bărbatului?

În 2013, cercetătorii din Suedia au constatat că genomul câinilor conținea cantități crescute de cod pentru câini pentru a produce o enzimă numită amilază, care este esențială în digestia amidonului. Această schimbare înseamnă că câinii sunt de cinci ori mai buni la digestia amidonului - găsit în boabe, fasole și cartofi - decât lupii. Iar adaptarea a permis câinilor să se înflorească pe boabele și cerealele umane. Cercetatorii au descoperit, de asemenea, ca cainii domestici aveau o versiune a unei alte enzime importante in digestia amidonului (maltoza), care era mai asemanatoare cu cea gasita in herbivore, cum ar fi vacile si omnivorele, cum ar fi sobolanii, decat lupii.

Adaptarea câinilor la o dietă bazată pe plante, prin domesticire, nu a fost doar la nivelul enzimelor. Toate animalele se bazează într-o oarecare măsură pe bacteriile din intestin pentru a le ajuta să-și digere mâncarea în mod corespunzător. Numai recent, sa arătat că microbiomea intestinului câinilor este destul de diferită de aceea a lupilor, cu mai multe dovezi ale bacteriilor care pot descompune carbohidrații și, într-o oarecare măsură, produc aminoacizi obișnuiți din carne.

În lungul dintelui

Chiar și modul în care prezentăm hrană câinilor noștri de companie este de asemenea diferit față de modul în care lupii mănâncă. Și ca urmare a domesticirii, schimbarea dietei, a cantității de alimente și a calității este probabil să fi condus la dimensiunea corporală mai mică și reducerea dimensiunii dinților.

Cercetările recente au arătat că în America de Nord câinii domestici în comparație cu lupii au mai multe pierderi de dinți și fracturi, în ciuda faptului că au fost hrăniți cu tipuri de alimente mai moi - probabil din cauza lipsei de oase - și incapacitatea de a fi capabili să se scurgă.

Dimensiunea și forma craniului au efecte profunde asupra capacităților și caracteristicilor de mestecat la câini. Lucrarea mea anterioară a sugerat o legătură între forma craniului câinilor și sănătatea lor dentară. Iar tendința crescândă pentru rasele de câini, cu capcane deosebit de scurte, sugerează că le mai îndepărtăm de o dietă de mâncare pe oase dure.

Vegan Diets

Sunt foarte puține studii publicate despre utilizarea dietelor vegane la câini. Ca omnivore, câinii trebuie să fie capabili să se adapteze bine și să se ocupe de diete vegetariene bine pregătite, disponibile în comerț, atâta timp cât sunt prezente substanțele nutritive esențiale pe care le-ar primi în mod normal din carne. Un studiu a arătat chiar și capacitatea de a menține cainii activi pe o dietă fără carne preparată cu grijă. Dar trebuie să știți că nu toate alimentele de companie sunt egale. Un studiu efectuat de SUA a constatat că 25% din piață nu conținea toți nutrienții necesari.

Homemade diete vegetariene pentru câini sunt și mai riscante și un studiu alcătuit din 86 de câini din Europa a găsit peste jumătate de deficit de proteine, aminoacizi esențiali, calciu, zinc și vitaminele D și B12. Alimentele vegetariene pot fi și mai problematice pentru câini.

Există, de asemenea, faptul că oasele, pieile brute și chewsurile pe bază de carne pot oferi beneficii comportamentale semnificative câinilor. Chewing poate fi o experiență extrem de satisfăcătoare și relaxantă pentru câini. Și într-o lume în care multe animale de companie se confruntă cu perioade lungi de timp singure, astfel de oportunități pot fi de neprețuit.

Acest articol a fost publicat inițial în The Conversation de Wanda McCormick. Citiți articolul original aici.