Prima dovadă a "Exomoon" a fost găsită aproape de exoplanetă, la 4000 de ani lumină

Într-o primă posibilitate pentru astronomie, cercetătorii suspectează că au găsit o lună mare în orbita pe o planetă lângă o stea îndepărtată. Astronomii explorând zonele exterioare ale spațiului au dezvăluit zeci de exoplanetă candidați în ultimii ani, dar, în mod ciudat, nimeni nu a găsit dovezi puternice despre niciun lună în jurul acelor planete. Până acum, singurele luni despre care știm există în sistemul nostru solar. Dar un nou Progresele științei ziarul publicat miercuri, totuși, ar putea schimba acest lucru în întregime.

În lucrare, o pereche de astronomi de la Universitatea Columbia prezintă dovezi care susțin existența unei lunete care orbitează exoplaneta Kepler-1625b, care este la aproximativ 4000 de ani-lumină distanță, folosind date din Telescopul spațial Hubble.

"Dacă este confirmată, aceasta este prima descoperire adevărată a exomunului, una care poate fi urmată de observații repetate ale sistemului", a declarat Alex Teachey, student în Columbia, care a co-autorizat lucrarea cu profesorul asistent de astronomie David Kipping, Ph.D., spune Invers. "Moonurile ne vor spune foarte mult despre istoria dinamică a acestor sisteme exoplanetă și există încă o mulțime de întrebări cu privire la modul în care sistemele planetare evoluează în decursul miliardelor de ani de existență".

De ce sunt exorcii atât de rare?

Având în vedere că sistemul nostru solar are atât de multe luni, s-ar părea ciudat că exomooanele nu sunt abundente în altă parte. Faptul este că este destul de ciudat și de aceea Teachey și colegii săi îi vânează. Într-un interviu din 2017 Universul Astăzi, el a spus:

Vedem lumina în sistemul nostru solar, dar sunt comune în altă parte? Tindem să gândim așa, dar nu putem ști sigur până nu le vedem. Dar este o întrebare importantă deoarece, dacă aflăm că nu există prea multe luni acolo, sugerează că în sistemul nostru solar sa întâmplat ceva neobișnuit în primele zile, ceea ce ar putea avea implicații majore pentru modul în care a apărut viața Pământ. Cu alte cuvinte, istoria sistemului nostru solar este comună în întreaga galaxie sau avem o poveste de origine foarte neobișnuită? Și ce spune asta despre șansele vieții care apar aici? Exomonii stau să ne ofere indicii pentru a răspunde la aceste întrebări.

Cum de a găsi un Exomoon

În noul studiu, Kipping și Teachey au urmărit semnăturile luminoase ale obiectelor din jurul stelei Kepler-1625. Urmând o bănuială pe baza unor date promițătoare din Telescopul Spațial Kepler, au folosit Telescopul Spațial Hubble pentru a aduna mai multe date despre steaua Kepler-1625. Acesta este modul în care au dat seama că Kepler-1625b, care are dimensiunea lui Jupiter și își orbitează steaua la aproximativ aceeași distanță pe care Pământul îl orbitează pe soare, poate fi acasă la o lună.

Când căutăm exoplanetă, astronomii caută scufundări în cantitatea de lumină emisă de o stea. Prin măsurarea modului în care o planetă blochează lumina stelei de origine în timp ce trece în fața ei, astronomii pot învăța multe despre dimensiunea, orbita și chiar compoziția planetei. Pe măsură ce o planetă trece peste steaua de peste și peste, datele acumulate îi permit astronomilor să curețe cu destulă precizie perioada orbitală a planetei.

Atunci când observă lumina din Kepler-1625 în acest fel, Teachey și Kipping au observat o ușoară anomalie a datelor de tranzit ale planetei Kepler-1625b: Fiecare scufundare în lumină a fost însoțită de o altă baie mică - una care nu putea fi explicată doar prin prezența unei planete. Datele cu privire la numai trei tranzituri totuși știau că au nevoie de mai mult. Securizând 40 de ore pe Telescopul spațial Hubble, au construit un caz mult mai puternic pentru suspiciunea lor: Blipul din datele de tranzit ale lui Kepler-1625b părea a fi o lună, uneori urmărind planeta, uneori conducând-o.

Datorită naturii unice a lunilor, cercetarea lor necesită o abordare puțin diferită față de cele mai multe vânători de exoplanetă. Datele de tranzit reprezintă o modalitate excelentă de a învăța despre exoplanetă, dar deoarece lunile au modele orbite ușor neregulate, acestea sunt mai dificil de identificat în acest fel.

"Lunele orbitează pe planete, astfel încât acestea apar într-un loc diferit de fiecare dată când planeta tranzitează, uneori înainte de tranzitul planetar, uneori după", spune Teachey. "Deci nu vedeți același tip de periodicitate și nu puteți să strângeți lunar tranzitul în același mod pentru a curăța semnalul".

Din fericire, timpul suplimentar pe HST ia permis lui Teachey și lui Kipping să vadă pe Kepler-1625b și să estimeze că planeta și luna ei sunt aproximativ aceeași dimensiune relativă una cu cealaltă ca Pământul și luna - cu excepția cazului în care sunt despre De 11 ori mai mare decât lumea noastră de origine și luna ei.

Imens, dacă este adevărat

Constatările lor, în timp ce sunt interesante, intră în categoria "Imens … dacă este adevărat". Pe scurt, ele trebuie confirmate prin observații suplimentare. Teachey și Kipping sunt foarte atenți să obțină acest punct.

"La fiecare pas al acestui proces, co-autorul meu, David Kipping și cu mine, am fost nerăbdători să lăsăm datele și analiza să vorbim de la sine, și nu să susținem că aceste date nu pot susține", spune Teachey. "Desigur, ne-ar plăcea să spunem" am constatat că a fost închis ", dar ne oprim puțin pentru că recunoaștem incertitudinile care nu pot (încă) să fie eliminate. “

El este sigur că unii vor numi această lucrare o "descoperire" și vor avertiza împotriva acelei limbi. Până se confirmă, lunile sistemului nostru solar rămân unice în universul apropiat, cel puțin în măsura în care putem spune.

Trimiteți un e-mail autorului: [email protected].