Planeta X: Teoria nouă sugerează că un disc masiv este în curs de modelare a sistemului solar exterior

Dincolo de Neptun, corpurile celeste mici circulă cu soare în orbite ciudate. Căile acestor obiecte "trans-neptuniane" nu sunt forma obișnuită rotundă sau eliptică, sugerând că nu numai soarele direcționează mișcarea lor. Una dintre teoriile de conducere pentru orbitele lor ciudate este existența Planetului Nou, un obiect gigantic la marginea sistemului solar care își exercită forța gravitațională asupra corpurilor mai mici. O hârtie lansată în Jurnalul Astronomic Luni, cu toate acestea, oferă o explicație mult mai puțin dramatică.

Există cel puțin 23 dintre aceste obiecte trans-Neptunian cu orbite "excentrice și înclinate", primul autor Antranik A. Sefilian, un doctorat. candidat la Universitatea Cambridge, scrie alaturi de Universitatea Americană din Beirut profesorul de fizică Jihad R. Touma, Ph.D. În astronomie, termenul "excentric" se referă tehnic la orice deviere de la un cerc perfect (dar este și excentric în sens figurat). Mai degrabă decât să acuzăm aceste orbite de existența unei planete masive nevăzute pe care nu am văzut-o niciodată, acești cercetători cred că un disc gigantic de obiecte mai mici ar putea avea același efect.

"Aici mergem tocmai după impactul dinamic al unui disc extins și relativ masiv al TNO-urilor și demonstrăm că numai acesta poate oferi o cantitate echitabilă de păstorire", scrie ei, "poate evitând necesitatea unui membru planetar suplimentar în solar sistem de panteon, dar cu siguranță să-l completeze."

Această ipoteză "mai puțin îndrăzneață" se bazează pe existența unui disc discontinuu, excentric, de resturi trans-neptunian, care are masa de aproximativ 10 Pământuri. În lucrare, arată modul în care acest disc masiv ar putea explica orbitele ciudate pentru cele 23 de obiecte orbitând soarele dincolo de Neptun, fără a fi nevoie de o planetă ipotetică super-masivă.

Scott Shephard, institutul Carnegie pentru știință, care a descoperit multe dintre obiectele trans-neptunian în vânătoarea echipei sale pentru Planet Nine și nu a fost implicat în cercetare, spune Invers noua lucrare este "interesantă, dar nu este cu totul nouă." Cercetătorii anteriori au pus în discuție explicația discului, deși acest studiu pare a fi primul care a ținut cont atât de orbitele ciudate, cât și de masa și gravitatea celor opt planete suntem familiarizați cu.

"Problema este că nu există dovezi pentru un disc masiv în sistemul solar exterior", spune Shephard. La fel ca Planeta Nouă, acest disc masiv rămâne teoretic și, deocamdată, nevăzut. Shephard susține că, în căutarea unei explicații a orbitelor ciudate, trebuie să ținem cont de faptul că "ceva masiv" trebuie să fie la joacă și este mai probabil ca anchetele noastre asupra sistemului solar exterior să fi pierdut o singură planetă masivă mai degrabă decât un disc masiv, mai larg și mai difuz, de obiecte.

Sefilian și Touma recunosc în lucrare că acționează pur și simplu în spațiul ipotetic, dar nu deranjează "distrația, așa cum ne place, a unui disc masiv trans-neptunian".

"În cele din urmă, însă, nu avem dovezi sigure și directe de observație pentru discul propus," scriu ei, "în același mod în care nu avem argumente complete împotriva Planetului Nou".