Faceți cunoștință cu Senongo Akpem, Artistul Real din spatele HaloHalo Fals (și Brilliant)

Dacă ați putea arăta ceea ce vă simțiți - asemănător unui inel de dispoziție, poate, dar cu o tehnologie mai inteligentă? Aceasta este o parte din întrebarea care la condus pe Senongo Akpem, un designer digital care locuiește în New York City, să-și imagineze HoloHalo.

"HoloHalo este un dispozitiv de comunicare holografică care vă învață și se adaptează", scrie Akpem pe site-ul web HoloHalo, care citește ca un comunicat de presă de la cinci ani în jos. "Proiectați culori și modele autonome care se sincronizează cu starea dumneavoastră de spirit".

Sigur, este o tehnologie conceptuală, dar, la fel ca orice știință science fiction apropiată de viitor, este provocatoare păstrând un picior în lumea reală. Cercetătorii de la universități precum Massachusetts Institute of Technology încearcă să găsească modalități prin care mașinile să interpreteze și să comunice emoțiile noastre. MIT a dezvăluit un astfel de sistem în 2014, numit Affectiva, destinat copiilor cu autism, care ar putea întâmpina dificultăți în recunoașterea emoțiilor altor persoane.

Akpem și-a împărțit primii ani între S.U.A. și Nigeria, iar fundalul său din Atlantic arată în lucrarea sa: Poate că un viitor Apple se va apropia de HoloHalo, dar desenele lui Akpem au o întorsătură distinctă în Africa. Invers recent a prins pe Akpem să vorbească despre ce a inspirat ideea.

Cum descrieți munca dvs. conceptuală, cum ar fi HoloHalo?

O mulțime de lucrări și ilustrații mele conceptuale se ocupă de ideile de multiculturalism și de science fiction. Am crescut cu un picior în două culturi diferite, cu un tată nigerian și cu o mamă americană. Fiind "între aceste lucruri înseamnă că o mare parte din lucrarea pe care o creez se referă la ceea ce înseamnă să fii parte și separată de culturi în același timp. Cred că de aceea scifi-ul mă atrăge atât de mult, pentru că de multe ori încearcă să abordeze ceea ce înseamnă străin.

Pentru HoloHalo, am vrut să speculez despre ce fel de tehnologie futurist ar arăta atunci când ar fi folosit de tipurile de oameni care arată ca mine. Este o parte din lumea afro-futurismului. Explorez o idee foarte specifică, vizualizând comunicarea expresivă prin tehnologie și ce înseamnă (sau ar putea însemna) africanii și membrii diasporei africane de astăzi. Un fel de adâncime, dar ce nu este SF?

Care a fost inspirația din spatele acestui proiect? Care este procesul dvs. de proiectare? Ați început cu o idee artistică (în acest caz, de exemplu, dorința de a face minunatele GIF-uri) sau ideea de tehnologie speculativă?

Cu ani în urmă, am citit cartea eon de Greg Bear. O simplificam groaznic, dar cartea este despre o echipă de oameni de știință care explorează un asteroid misterios care apare pe orbita Pământului. Intră și intră într-un oraș futurist numit Axis, unde oamenii dispun de dispozitive care îi permit să "picteze" sau să proiecteze informații contextuale suplimentare în timp ce vorbesc. Mă gândeam - cum arăta asta, dacă proiectăm emoții și dispoziții? În multe privințe, telefoanele mobile și telefoanele inteligente care ne poartă, ne trag spre interior, măsură și comunică într-un mod foarte fizic privat. De ce nu folosiți ideea lui Greg Bear de a inversa acest lucru? Așa a început HoloHalo.

Procesul meu de proiectare este destul de similar cu celelalte proiecte ale mele - o mulțime de desen și testarea limitelor a ceea ce pot face. Au existat câteva provocări tehnice care m-au forțat să mă răsucesc și să lucrez la ceea ce voiam să proiectez. A fost important să folosiți tehnologii web ușor accesibile. Asta însemna HTML, CSS și SVG. Aveam nevoie de animație, așa că am trebuit să învăț destul de puțin despre animația SMIL și CSS3, găsind o modalitate de a standardiza toate mișcările de halo din codul meu.

În cele din urmă, trebuia să fie cu mândrie negru. Sunt nigeriană, născută și crescută, și mi-a fost important să arăt africanilor și oamenilor de culoare față și centru în acest viitor speculativ.

GIF-urile au fost o modalitate excelentă de a arăta cum arăta HoloHalo pe Twitter, deși, sigur.

Îmi face plăcere să anunț HoloHalo, un dispozitiv de comunicare holografică. Aflați mai multe la http://t.co/WpsTHCJewn pic.twitter.com/i8YT5mCr37

- Senongo (@ senongo) 16 decembrie 2015

Ai cerut oamenilor să discute despre HoloHalo pe Twitter - care a fost feedbackul? Sunt oameni excitați de perspectiva unei astfel de tehnologii?

Răspunsul a fost foarte pozitiv, dacă este puțin cam încurcat. Structura site-ului HoloHalo a fost în mod deliberat limba în obraz, batjocorind (blând) acele site-uri de marketing fără suflare, pe care le vedem pentru noile tehnologii și dispozitive. Cei care știu cât de uscat sentimentul meu de umor au fost "în" pe glumă, dar nu toată lumea a fost, prin urmare, o surpriză și o confuzie ușoară.

Excitarea este una dificilă de măsurat. Vedem graficele care arată că absorbția tehnologică la nivel mondial este aproape instantaneu în aceste zile și mă întreb dacă este o adevărată entuziasm care o conduce sau doar o parte din structura noastră socială să se "actualizeze" în mod constant acum. Cred ca daca ar fi aratat ca HoloHalo lucreaza in viata reala, cu video de oameni in intalniri si la date, ar fi provocat mai multa entuziasm, dar m-am interesat mai mult sa explorez modul in care tehnologia web obisnuita (CSS, HTML si SVG) folosit pentru a crea halouri, astfel încât videoclipul nu a fost în carduri de data asta. Cred că proiectele laterale sunt despre ceea ce este posibil acum, cu instrumentele pe care le aveți acum.

Când proiectați tehnologie speculativă, încercați să vă imaginați nevoile nesatisfăcute? Sau scânteie conversație? (Sau amândouă?)

În primul rând, să declanșeze conversații și să creeze noi narațiuni. Am fost un fan de science fiction atâta timp cât am reușit să citesc, dar am fost african mai mult timp. Este aproape comic cât de puțini văd africanii și oamenii de culoare în tehnologia speculativă occidentală și sci-fi, astfel încât aceste tipuri de proiecte sunt o încercare deliberată de a contesta ștergerea noastră din ceea ce este, în esență, viitorul nostru.

Am citit recent un articol despre io9 despre construirea lumii în fantezie și sci-fi. Unul dintre punctele pe care autorul le-a făcut a fost că, uneori, lumile și viitorul pe care îl creăm ar trebui să aibă caracteristici incredibil de confuze sau idiosincratice - nu știm niciodată cum societatea se va schimba brusc, organic, pentru a se adapta la noi lucruri și descoperiri. Îmi place să cred că proiectele mele se potrivesc în mod clar în acel cadru de gândire, în care corpurile negre și maronii pot juca un rol central în vizualizările noastre tehnologice. Designerul Sara Hendren a remarcat în articolul său despre îmbunătățirea vieții persoanelor cu handicap, că "Istoria arată că disponibilitatea tehnologiei nu face de fapt o lume mai echitabilă".

În prezent, utilizați o tehnologie care poate fi purtată? Ați folosi ceva de genul HoloHalo, dacă a devenit disponibil?

Dacă HoloHalo a devenit disponibil, aș purta cu siguranță unul! Eu nu folosesc de fapt nici un tech care poarta (si eu oricum urnesc acea fraza, dar ce poti face). Oamenii care lucrează cu LED-uri încorporate și alte metode de "difuzare" sunt mult mai interesante pentru mine decât un monitor de pas sau un ceas legat.

Înapoi acasă în Nigeria, oamenii poartă adesea haine uimitor de colorate, adesea făcute din ceară. Pentru haine tradiționale frumoase, este totuși foarte neobișnuit să cumpărați rack-ul - în schimb, dacă doriți o tinuă nouă, alegeți o țesătură și aveți ceva special făcut. Aceste haine personalizate, pe care le-am crescut, purtând și văzând că sunt mult mai bune candidaturi pentru tehnologie personalizată care poate fi purtată decât telefoanele încheietoare ale Dick Tracy sau combinatele de flăcări ale Stelei pe care le vindem în prezent.

La ce lucrezi la moment?

Lucrez acum la o grămadă de lucruri interesante, deși nimic nu este pregătit pentru primăvară. În ceea ce privește sci-fi-ul, am continuat să dezvolt mai multe dintre poveștile pe care le-am scris și ilustrat pentru proiectul meu lateral Pixel Fable. Acestea sunt afro-futuriste și combină narațiunea interactivă cu ilustrație, cod și sci-fi. De asemenea, colaborez la un alt proiect important de povestire digitală cu surorii mele uimitoare Denenge Akpem - ea este profesoară, artist de performanță și scriitor în Chicago și se concentrează foarte mult pe arta speculativă Afro-Futurism și Black. Vorbește adesea despre acea întrebare despre "Cine controlează viitorul?", Iar narațiunea digitală pe care o lucrăm explorează această idee. Voi împărtăși mai multe despre asta în următoarele luni cu siguranță.

Check out restul activității lui Akpem în portofoliul său.