4 motive incredibil de timp Clinton și Trump ar trebui să vorbească spațiu la dezbatere

Astăzi este una din acele zile rare în care spațiul se hotărăște să se facă bine propriu stirile. Evenimentul de azi este, de asemenea, cea de-a treia și ultima dezbatere prezidențială, o serie care este nemaipomenită. Cu atât de multe știri despre spațiul legitim, care se întâmplă astăzi, este oportunitatea perfectă fie pentru Hillary Clinton, fie pentru Donald Trump să vorbească despre asta. Probabil că nu, dar nu ar fi lipsa de material.

• Trei astronauti au lansat la stația spațială internațională la bordul unei rachete de la Soyuz lansată din Kazahstan.

• Misiunea ExoMars, condusă de Roscosmos și Agenția Spațială Europeană, a ajuns în sfârșit la Marte în această săptămână.
• Și la 10:48 a.m. Est, ExoMars Schiaparelli trebuia să atingă Planeta Roșie. (Am pierdut însă contactul.)
• Între timp, pe Pământ, Societatea Astronomică Americană organizează o conferință anuală în Pasadena, California, pentru a discuta cele mai recente și cele mai mari știri din știința spațială. Mai târziu, după-amiaza, NASA va furniza o actualizare a misiunii sale Juno, investigând misterele din spatele celei mai mari planete a sistemului solar, (și adresându-se întrebărilor despre viitorul navei spațiale).

Știința și explorarea spațiului, de către Statele Unite și alte țări, ar trebui să apară în timpul dezbaterii de 90 de minute care începe la ora 9:00. Est în Las Vegas. Iată cazul pentru spațiu, chiar dacă este o lovitură lungă:

Politica spațială este o politică internațională. Cooperarea în spațiu este unul dintre puținele lucruri care îi împiedică pe americani și pe Rusia să renunțe în mod reciproc la tratamentul tăcut - deși acest lucru se va dizolva rapid oricum. O președinție la Trump va susține, cel mai probabil, reduceri drastice la NASA în favoarea angajării industriilor private să preia călătoriile și operațiunile spațiale (un plan cu propriile sale dezavantaje). Exploatarea spațială ar putea fi un avantaj pentru țările mai mici care doresc să devină puteri spațiale legitime și pentru dezvoltarea industriei spațiale comerciale - sau ar putea accelera pur și simplu ceea ce pare a fi deja inevitabil în direcția unei orbite militarizate în jurul Pământului.

Desigur, Clinton și Trump au opinii diferite cu privire la politica spațială. Dacă ar fi existat doar un eveniment în care ambii ar putea fi în aceeași încăpere pentru a-și împărtăși ideile și pentru a le susține pentru a le da oamenilor un sentiment mai bun al pozițiilor lor.

Cum rămâne cu Marte? Indiferent dacă următorul președinte este Clinton sau Trump, Congresul intenționează să protejeze NASA ca o modalitate de a ne ajunge acolo în anii 2030. Trecerea unui nou proiect de lege de autorizare, care face mult mai dificilă aplicarea reducerilor la programul Marte (*hm*, Trump, *hm*), înseamnă că Statele Unite sunt înclinate să o facă în primul rând pe Marte. (Adică dacă Elon Musk și SpaceX nu reușesc să bată pe ceilalți pe Planeta Roșie).

Dar ce se întâmplă dacă Statele Unite se împiedică pe drum? Pur și simplu, deschide calea spre ESA, Rusia și China să lovească pentru Marte.

Deplasarea lui Schiaparelli va fi o piatră de hotar pentru a ajuta Rusia și ESA să învețe cum să aterizeze nave spațiale pe planeta roșie. După aceasta, platforma ExoMars, care va ateriza în 2020, ar consolida poziția ambelor agenții ca exploratori legitimi ai planetei Marte, pregătindu-se calea pentru viitoarele misiuni care ar putea, probabil, în câteva decenii, să includă oameni.

Și să nu uităm că China intenționează să aterizeze propriul rover pe Marte până în 2020. Programul spațial al țării a fost, de obicei, ascuns în umbra unor programe mai bune cum ar fi NASA și eforturile Rusiei, dar în ultimii ani - culminând cu lansarea unui al doilea spațiu stația pe orbită și doi taikonauturi pentru a trăi și a lucra la bordul navei în timpul unei misiuni de o lună. Pe scurt, cea mai mare țară din lume înregistrează progrese extrem de rapide. Nu este prea greu să ne imaginăm că într-o zi vor stăpâni știința și ingineria în spatele trimiterii oamenilor la Marte, de asemenea.

Ceea ce ne aduce la dezbaterea lui Clinton și a lui Trump. Noțiuni de bază pentru a Marte în primul rând nu este doar o feat în inovare și explorare pentru țară. Întreaga lume vede o prezență permanentă pe Marte, nu ca un vis abstract, ci ca o realitate tangibilă, inevitabilă. Și, poate, mai critic, călătoria spre Marte include și extinderea oamenilor în spațiul cis-lunar (regiunea dintre Pământ și lună), și dincolo de Marte în sine.

Este în interesul pe termen lung al Statelor Unite să facă planuri concrete pentru modul în care intenționează să pioneze aceste eforturi în fața altor țări. Spre deosebire de misiunile pe luna din anii '60 și începutul anilor '70, nu mergem pur și simplu și ne întoarcem. Când ajungem pe Marte, noi rămânem. Pentru ca Statele Unite să stabilească o amprentă în primul rând, ar asigura politica americană ca bază pentru călătoriile în spațiu, probabil pentru un secol sau mai mult.

De aceea Clinton și Trump trebuie să vorbească despre Marte în seara asta. O discuție despre Marte ar sublinia punctul în care politicile sunt menite să nu ajute doar oamenii în momentul actual, ci să pună bazele succesului și prosperității pentru generațiile viitoare. Sa spus în repetate rânduri că noua generație, care crește până acum, este generația Marte sau generația spațială, pentru care călătoria și explorarea spațială nu este un vis abstract, ci un obiectiv realist. Pentru milenare, o discuție despre spațiu nu se întâlnește ca o fantezie, ci o prevestire a viitorului și respectarea intereselor noastre.

Și aceste interese includ, asigurându-se că Președintele Statelor Unite ia serios, planul pentru America de a ajunge pe Marte. Să sperăm că cei doi candidați fac cel puțin un mic efort pentru a vorbi despre ceea ce au în vedere pentru politica spațială în timpul dezbaterilor de miercuri seara.

Probabil că nu vor fi - știința și spațiul sunt adesea împinse în spate în favoarea mai multor subiecte pământești - dar acum este un moment remarcabil de bun pentru a aborda acest subiect.