Stelele din nucleul Calea Lactee sunt vechi de 10 miliarde de ani și un bulge nu este un aur

O echipă de oameni de știință a dezvăluit astăzi că centrul Calei Lactee deține un grup de stele mai vechi de 10 miliarde de ani. Sunt atât de vechi încât orbitele lor ar putea să ne spună mai multe despre condițiile prezente în nucleul galaxiei, când a fost inițial formată.

O echipă de oameni de știință care lucrează de la Institutul de Astrofizică din Leibniz Potsdam din Germania și de la Universitatea din California de Sud din Los Angeles au descoperit vârsta mare a populației de stele, comparându-le cu stele cunoscute RR Lyrae. Steaua din RR Lyrae pulsează fiabil o dată pe zi, iar echipa a reușit să utilizeze impulsurile ca pe o "ștampilă de vârstă" pentru a extrapola date despre centrul galaxiei.

"Știam că aceste stele se află în bulgărele galactice", a declarat cercetătorul dr. Andrea Kunder Invers prin telefon. "Ceea ce am descoperit a fost că aceste stele nu se rotesc ca restul stelelor în gaura galactică. Știm din dispersia în viteza lor că trebuie să fie mai în vârstă decât vedetele RR Lyrae pe care le observăm în mod normal în bulgăre; cele mai multe dintre ele sunt considerate a fi opt, nouă, 10 miliarde de ani."

Potrivit AIP, cu cât sunt mai vechi formațiile stelare din Calea Lactee, cu atât mai puține elemente grele (metale) pe care se așteaptă să le conțină. Orbitele lor sunt, de asemenea, de așteptat să adere la o formă distinctă eliptică. RR Steaua Lyrae, cu toate acestea, nu; orbitele lor sunt în mod neașteptat aleatoare.

Următorul pas este acela de a determina conținutul exact de metal al acestor stele - aceste date vor fi cheia pentru a descoperi exact modul în care s-au format.

"Chiar acum avem o cunoaștere de bază a conținutului de fier, dar nu avem o amprentă chimică detaliată a stelelor", a spus Kunder. "Deci, nu putem compara cu adevărat dacă aceste stele sunt asemănătoare cu celelalte stele sau dacă sunt asemănătoare cu stelele de halo sau cu stelele discului și cum diferă de celelalte populații din galaxie. Dacă ele sunt îmbunătățite într-un anumit element, ar indica dacă s-au format rapid. Sau dacă sunt epuizate de unele elemente, atunci s-au format pe o perioadă mai lungă de timp."

Kunder și echipa ei așteptau ca stelele pe care le observaseră să se rotească într-o manieră eliptică similară cu celelalte stele din proeminența galactică. Descoperirea că ei nu spun că ar putea face pe unii să se întrebe dacă stelele sunt cu adevărat o parte a umflării sau a unei părți a unui halo separat.

"Acest lucru ne va ajuta sa intelegem daca bulgingul are de fapt doua componente, una care se roteste ca o sfera si una care se rotește elliptic ca un fotbal", a spus Kunder. "Sau, dacă într-adevăr este doar o componentă, se rotește ca un fotbal, iar această altă componentă este o populație de halo.Și dacă este un halo, ne-ar ajuta încă să înțelegem primele epoci ale formării galaxiei, deoarece acestea sunt stele atât de vechi, ar fi trebuit să se formeze înainte ca "bara" din umflătura să fie în locul lor … detaliile mici ajută laolaltă exact ceea ce este galaxia Calea Lactee, dă-ne o imagine mai completă a modului în care se formează."

Știrile RR Lyrae s-au dovedit a exista în bulgăre de la începutul anilor 1900 și au fost primele stele folosite pentru a determina distanța până la centrul galaxiei.