"Imaginația noastră este limitată de ceea ce știm despre"

Cu peste 700 de milioane de trilioane de planete în universul observabil, astrobiologii ar dori cu adevărat să restrângă care exoplanetă merită de fapt să se uite în căutarea noastră de viață extraterestră. Dar nu este suficient să căutăm pur și simplu planete în sistemele solare care seamănă cu ale noastre, oamenii de știință arată într-un nou Progresele științei studiu. Căutarea unor lumi care susțin viața, pe care le scriu, va depinde de depind de lumina ultravioletă care strălucește de stelele în jurul cărora planetele orbitează.

Radiatia UV a determinat o serie de evenimente fotochimice in Pamantul timpuriu care au condus la dezvoltarea vietii, dupa cum a sugerat si lucrarile anterioare ale co-autorului studiului si ale Laboratorului de Cercetari Medicale al Laboratorului de Chimie Biologica Moleculara John Sutherland, Ph.D. Prin recrearea acestor evenimente timpurii folosind lămpile UV într-un laborator și încrucișarea rezultatelor față de lumina produsă de stele îndepărtate, echipa care a implicat și cercetători de la Universitatea din Cambridge a aterizat pe o serie de stele în jurul cărora viața asemănătoare cu Pământul ar fi format cel mai probabil. Rezultatele lor, publicate miercuri, promite să promoveze căutarea unei vieți extraterestre și a schemelor de îngrijire a pielii pentru viitorii călătoriți în spațiu.

"Lumina UV este potențial foarte bună pentru a avea originea vieții pe Pământul timpuriu, dar UV-ul pe care îl gândim astăzi este de fapt destul de dăunător", a spus Zoe Todd, cercetător la Harvard Origins of Life Initiative, care nu a fost implicat în acest studiu, spune Invers.

Lucrarea continuă a lui Todd cu astronomul și directorul de origine al lui Harvard, Dimitar Sasselov, a fost instrumentală în a arăta cum lumina UV a catalizat mai multe reacții esențiale, care creează viață, între ionii de hidrogen cianură și hidrogen sulfit în oceanele primordiale ale planetei noastre. Aceste reacții au generat precursorii chimici ai moleculelor critice pentru procesele biologice prezente pe Pământ, cum ar fi lipidele, aminoacizii și nucleotidele. Acest proces a dus în cele din urmă la crearea de acid ribonucleic (ARN), un compus chimic similar cu ADN-ul, pe care oamenii de știință cred că a fost probabil primul comprimat de informare și de livrare a compusului.

În noul studiu, cercetătorii Cambridge și MRC LMB au recreat acele reacții chimice într-un laborator - sub lămpi UV și fără - pentru a vedea cât de multă lumină UV are nevoie pentru a avea loc. Apoi au folosit aceste rezultate pentru a clasifica care sisteme stelare ar putea avea stele care radiază acea cantitate de lumină UV spre exoplanetă, creând o "zonă de abiogeneză" potrivită pentru a crea molecule producătoare de viață.

Ei au stabilit că stelele mai calde decât cele 4.400 de Kelvin (aproximativ 7,460 ° F) - stele atât de mari sau mai mari decât "piticul portocaliu" sau stele spectrale K5 de tip spectral - au produs suficientă lumină UV pentru a face acest lucru.

Noile descoperiri confirmă cercetările anterioare efectuate de fizicianul teoretic Harvard și cosmologul Avi Loeb, Ph.D., care este, de asemenea, interesat de vânătoarea pentru viața extraterestră, dar nu a fost implicat în noul studiu.

"Ce am încheiat," spune Loeb Invers, "A fost că stelele cu o masă mai mică decât jumătate din masa soarelui nu ar produce suficientă radiație ultravioletă pentru a produce diversitatea vieții pe care o găsim pe Pământ".

"UV-ul este foarte important pentru determinarea timpului caracteristic pentru chimie, iar intervalul de timp pentru care speciile devin mai bogate", continuă el.

Sutherland a propus în 2015 că carbonul produs de impactul meteoritului în tânărul pământ a produs cianura de hidrogen necesară pentru aceste reacții catalizate de UV. Este o ipoteză interesantă despre originile vieții pe Pământ, dar există și altele.

"Nu toată lumea se angajează la acest scenariu de origine a vieții, care este condus de lumina UV pe suprafața Pământului, și vă duce la aceste lucruri precum ARN și ADN care sunt materiale genetice și pot fi reproduse", spune Todd.

"Alți oameni se abonează la ceva numit ipoteza" metabolismului în primul rând ", care este în esență faptul că obțineți aceste cicluri metabolice vine primul. În general, este postulat că s-au întâmplat în aerisire hidrotermală de adâncime - și apoi acesta este un fel de teorie alternativă pentru originea vieții. "Ambele teorii au puncte forte și puncte slabe, spune Todd, dar ar fi deosebit de greu să localizăm exoplanetă cu hidrotermale ieșirile de la an la an, în comparație cu a privi doar la ceea ce face soarele lor.

Toate acestea, desigur, nu înseamnă că ar trebui să încetăm să căutăm viață pe planetele care orbitează acele stele mai mici de pitici. Acestea ar putea pur și simplu să producă viață, spre deosebire de ceea ce am văzut în lumea noastră.

"Imaginația noastră este limitată de ceea ce știm despre noi", spune Loeb. "Și ceea ce știm este ceea ce găsim aici pe Pământ"