Științele schimbărilor climatice: Parcurile naționale sunt afectate mai rău decât restul SUA

În Parcul Național Glacier din Montana, ghețarii se topesc. De asemenea, în Parcul Național Joshua Tree din California, copacii Joshua sunt pe moarte. Nu există nici o îndoială că schimbările climatice determinate de om transformă lumea în cel mai rău caz, dar un raport publicat luni arată că unele locuri au o situație mai rea decât altele. În Statele Unite, se pare că parcurile naționale, bijuteriile de coroană ale țării, poartă greutatea schimbărilor climatice față de restul țării.

În studiul publicat în Cercetare de mediu, oamenii de știință de la Universitatea din California, Berkeley și Universitatea din Wisconsin-Madison arată că temperaturile din parcurile naționale au crescut cu 33.8 ° F de la 1895 la 2010. Este de două ori rata încălzirii cu care se confruntă SUA în ansamblu. Această analiză, prima care a cuantificat amploarea schimbărilor climatice în toate cele 417 de parcuri, a arătat, de asemenea, că precipitațiile anuale au scăzut mai mult în parcuri decât în ​​alte regiuni ale țării. În parcurile naționale, precipitațiile anterioare au scăzut cu peste 12%, în timp ce scăderea a fost de numai trei procente în restul țării.

Frumusețea spectaculoasă a parcurilor le face deosebit de vulnerabile la efectele schimbărilor climatice. Ecosistemele extraordinare, cum ar fi munții înalți alpini și deșerturile aride, sunt, în general, mai vulnerabile.

"Parcurile naționale nu sunt o probă aleatorie - sunt locuri remarcabile și multe se întâmplă să fie în medii extreme", a declarat autorul principal și UC Berkeley, asociat adjunct al profesorului Patrick Gonzalez, Ph.D. spune. "Multe sunt în locuri care sunt inerente mai mult expuse schimbărilor climatice provocate de om".

Gonzalez și colegii săi au examinat datele lunare privind temperaturile și precipitațiile, colectate de la stațiile meteorologice din SUA, care au făcut această lucrare încă din 1895. Datele - care acoperă toate cele 50 de state americane, Districtul Columbia și patru teritorii din Caraibe și Pacific - a fost folosită pentru a crea hărți care să medieze cantitățile anuale de temperatură și precipitații din aceste regiuni. Hărțile au arătat că parcurile naționale au fost mai calde și au avut mai puține precipitații în comparație cu restul țării. În special, Alaska și parcurile sale naționale au avut cea mai mare creștere a temperaturii, în timp ce precipitațiile au scăzut cel mai mult în Hawaii.

Pe lângă faptul că arată schimbările care au avut loc deja, hărțile au oferit, de asemenea, o privire îngrijorătoare asupra viitorului temperaturii și precipitațiilor americane. La rata actuală a emisiilor, hărțile sugerează că temperaturile în majoritatea parcurilor naționale ar putea crește 16 ° F până în 2100.

Dacă țara își reînnoiește angajamentul față de obiectivul acordului de la Paris de a menține creșterea temperaturii globale în acest secol sub 2 ° C (3.6 ° F) peste nivelurile preindustriale, echipa declară că am putea limita această creștere cu aproximativ 4 ° C.

"Este important de remarcat că, chiar dacă într-adevăr facem o atenuare puternică a gazelor cu efect de seră, sistemul parcului național este încă de așteptat să vadă o schimbare de temperatură de 2 grade Celsius", co-autor și profesor de geografie John Williams, Ph. D. a spus.

Ritmul rapid de schimbare a temperaturii și a nivelului precipitațiilor va avea consecințe drastice asupra florei și faunei parcurilor. Lucrurile se schimbă într-un ritm atât de rapid încât multe mamifere mici și plante pur și simplu nu au timp să scape la un climat mai ospitalier, scrie echipa. În Yosemite, de exemplu, populația pika este deja în pericol de dispariție din cauza temperaturilor de încălzire care inundă habitatele lor montane. Schimbările climatice sporesc, de asemenea, un sezon de incendiu mai lung în parcuri; în această vară un incendiu în Parcul Național Glacier a determinat închideri și evacuări.

Din fericire, angajații serviciilor de parcare integrează deja aceste noi hărți în planificarea de atenuare a schimbărilor climatice și gestionarea resurselor. Efectele schimbărilor climatice schimbă deja parcurile, dar cu date actualizate, cel puțin oamenii de știință se pot pregăti pentru viitor.