Cursa Lunii pare să se ridice unde premiul Google Lunar X a rămas în afara

Blue Origin, firma aerospațială inițiată de fondatorul companiei Amazon, Jeff Bezos, și Airbus, gigantul aerospațial european, au anunțat săptămâna aceasta că Moon Race, o competiție care va lansa un lander pe lună până în 2024. Noul concurs ar putea ridica unde precedentul de Google a rămas.

Timp de mai bine de un deceniu, Google a oferit un premiu mare de 20 de milioane de dolari unei companii care ar putea construi și executa o misiune de aterizare pe lună, dar când cinci finaliști pentru Premiul Google Lunar X s-au redus, banii au fost revendicați și premiul X a devenit o competiție fără numerar.

"Acest termen literal este greu și în timp ce ne-am așteptat la un câștigător până acum, din cauza dificultăților de strângere de fonduri, provocări tehnice și de reglementare, marele premiu al companiei Google Lunar XPrize de 30 de milioane de dolari va deveni nerevendic", a declarat X Fondatorul PRIZE Peter Diamandis în ianuarie.

Unele opt luni mai târziu, o nouă cursă a lunii, Moon Race, a fost anunțat, de data aceasta la cel de-al 69-lea Congres Astronautic Internațional din Bremen, Germania. Concursul multifazic va oferi recompense în faza Prototype, Develop, Build și Launch.

Concursul semnalează o căutare nouă și mai ambițioasă spre lună. Scopul general al Moon Race este unul împărțit de Orios Albastru, care are ca scop stabilirea unei baze permanente pe Lună. Și nava de a schlepa încărcătura de la și de la lună? Bezos i-ar plăcea să fie Blue Moon, compania pe care compania o dezvoltă.

Blue Moon se află încă în "faza conceptuală de proiectare" și ar putea transporta mai multe tone metrice de încărcătură pentru a construi bazele lunii, un obiectiv al companiei. Blue Moon contribuie cu o singură bucată la visul lui Bezos de a "permite milioane de oameni să trăiască și să lucreze în spațiu" și să aducă industria grea pe lună.

Blue Origin a semnat o scrisoare de intenție cu compania germană de aviație OHB SE și MT Aerospace, care a asistat la sistemul de rachete SLS al NASA și la lansatoarele de vehicule ARIANE din Europa.

"Cred și eu mă conving că în fiecare an, Blue Origin, compania spațială, este cea mai importantă lucrare pe care o fac", a spus Bezos în aprilie. El a investit foarte mult în Blue Origin cu aproximativ 1 miliard de dolari pe an de acțiuni Amazon în eforturile Blue Origin.

Cronologia proiectului, stabilită la prototip până în 2020 și lansată până în 2024, face ca Blue Origin să joace un rol-cheie, deoarece Blue Moon ar putea fi gata pentru aterizări spațiale în 2023.

Charantania, directorul de dezvoltare a afacerii "Blue Origin", a declarat pentru Geekwire la conferința NewSpace a Fundației Space Frontier, în luna iulie, că "Luna Albastră" ar putea "permite întoarcerea lunară la om".

Cum ar ajunge Luna Albastra la Luna?

"Blue Moon este proiectat pentru a zbura pe orice vehicul de lansare, inclusiv SLS, Atlas V, Vulcan și New Glenn", a declarat Blue Origin într-un tweet. (Noua generație Glenn, racheta reutilizabilă, orbitală de tip Blue Origine, este programată să se lanseze pentru prima dată în 2020.) "Prin furnizarea de încărcături mari pe suprafața lunară, Blue Moon poate ajuta astronauții să fie lunati - de data aceasta să rămână".

Luna ar putea servi și ca punct de plecare pentru destinații profunde. Pe termen scurt, Blue Origin ia în considerare construirea unei baze de lună în care astronauții pot efectua cercetări precum extragerea de resurse sau pot opri înainte de a continua destinații precum Marte. (Dar comunitatea astronautică poate avea nevoie să-și dea seama cum să prevină cancerul din călătoriile spațiale pe termen lung înainte de a stabili colonii lunare.)

Dar originea albastră nu este fără concurență. Într-un moment al lui deja-vu la IAC, Lockheed Martin și-a anunțat miercuri propriul lander lunar reutilizabil. Landerul, care este încă în faza de proiectare, ar putea avea patru pasageri și o încărcătură de până la 2000 de kilograme.

Luna sa transformat dintr-o destinație într-o piatră de temelie pentru explorarea astronautică. Originea Albastră concurează nu numai pentru a supraviețui pe Lună, ci pentru a prospeja.

La această rată, nu va dura mult până când amprentele de 50 de ani ale lui Neil Armstrong și Buzz Aldrin vor câștiga o companie care ar putea să rămână în realitate.

În timp ce Premiul Google Lunar X nu a avut ca rezultat un câștigător clar care sa aventurat pe lună, poate efortul lui Bezos va fi unul.