Incendii din California: Ce să știți despre inhalarea fumului de lemn

Impactul recentei incendii forestiere din California ajunge dincolo de zonele arse. Fumul din Camp Fire a creat condiții de calitate a aerului periculoase în San Francisco, la mai mult de 170 de mile spre sud-vest - dar nu sa oprit aici. Vanturile transfrontaliere au transportat-o ​​în Statele Unite, creând condiții neclară în locații din estul Philadelphiei.

Ca om de știință pentru expunerea la poluarea atmosferică, mă îngrijorează despre nivelurile extreme ale poluării aerului care se ridică din aceste incendii și afectează mulți oameni de-a lungul distanțelor mari. Ele pot crea condiții nesănătoase în locații îndepărtate unde locuitorii nu se gândesc niciodată la incendii. Dar, deoarece incendiile majore devin din ce in ce mai frecvente, cred ca este important ca toti americanii sa stie cateva lucruri de baza despre riscurile de fum.

A se vedea de asemenea: Teoriile California Wildfire Conspiracy se răspândesc ca …

O amenințare complexă și imprevizibilă

Incendiile forestiere nu discriminează ceea ce ard. Împreună cu materialele lemnoase din păduri și case, consumă conținuturi de case, care pot conține materiale plastice, produse petroliere, produse chimice și metale. Acest lucru produce fumuri groase de fum care conține cantități foarte mari de particule și gaze. Multe dintre aceste substanțe chimice din aer sunt cunoscute a fi destul de toxice pentru oameni.

Fumul de fum călătorește distanțe mari, afectând comunitățile la sute de mile depărtare. Vânturile tind să treacă de la vest la est peste America de Nord și să transporte acești poluanți cu ei. Uneori, în funcție de condițiile meteorologice locale, poluanții pot fi ridicați la altitudini înalte, unde viteza vântului este mai rapidă și transportată foarte rapid în întreaga țară. Poluanții pot coborî apoi la sol în locații departe de focuri, afectând pe toată lumea în calea lor.

Relativ puține studii au analizat impactul amplu al sănătății publice asupra fumului de lemn. Agenții, cum ar fi Institutul Național de Științe ale Mediului în domeniul sănătății, finanțează unele cercetări pe această temă, dar poate dura mult timp pentru a produce știință convingătoare, în special pe subiectele care sunt atât de imprevizibile.

Știm că acest tip de fum conține substanțe chimice toxice, inclusiv hidrocarburi aromatice policiclice, metale grele, carbon negru (funingine), acizi și compuși oxidanți. Expunerea la unii dintre acești compuși poate duce la iritarea plămânilor, cancer, hipertensiune, boli cardiovasculare și chiar moarte. Știm acest lucru deoarece cercetătorii au studiat expunerea la fum în pompieri de mulți ani și este posibil ca riscurile să se aplice și persoanelor care nu sunt pompieri.

Când fumul se mișcă

Cercetările au arătat că multe efecte asupra sănătății rezultate din poluarea aerului apar bine după expunerea. Uneori aceste probleme apar în câteva ore, dar în alte cazuri pot fi zile sau săptămâni mai târziu. Aceasta înseamnă că oamenii nu pot simți impactul inhalării fumatului până când fumul se curăță.

A se vedea, de asemenea,: Animația arată Calitatea aerului din California este cea mai gravă în lume în timpul incendiilor

Strategia cea mai eficientă este de a limita expunerea la aerul slab calitativ prin măsuri cum ar fi evitarea în aer liber atunci când este posibil, închiderea ferestrelor și ușilor și funcționarea sistemelor centrale de încălzire sau de aer condiționat, care, în cea mai mare parte, recirculă aerul interior. Pentru protecția în aer liber, cea mai bună opțiune este o mască de față N95, care este proiectată să se potrivească perfect și să filtreze particule foarte mici. Măștile de pânză necostisitoare nu oferă o protecție eficientă.

Cu toate acestea, poate fi dificil de realizat o potrivire bună cu măștile N95, iar aceste măști nu sunt foarte eficiente la îndepărtarea gazelor toxice din fum, care trec cu ușurință prin materialul filtrant. Evitarea expunerii în primul rând este cea mai bună strategie.

NWS prezice cu mai multă precizie evoluția fumului de foc prin utilizarea modelului HRRR-Smoke. Simulează emisiile și transportul fumului în rezoluție spațială 3D înaltă în 36 de ore. Experții folosesc aceste date pentru a face previziunile privind vremea și calitatea aerului. http://t.co/OBcL3SvI4q pic.twitter.com/di8dfTC3g2

- NWS (@NWS) 14 august 2018

Comunitățile care sunt frecvent expuse la fumul sălbatic ar trebui să ia în considerare crearea de locații în care pot oferi filtrarea aerului de înaltă calitate, cum ar fi o școală sau un centru comunitar. Aceste locuri ar putea oferi condiții mai sigure pentru persoanele care sunt în mod special vulnerabile la poluarea aerului, cum ar fi copiii, vârstnicii și persoanele cu afecțiuni respiratorii, în același mod în care orașele au instalat centre de încălzire și răcire în condiții meteorologice extreme.

Mulți factori par să crească numărul și amploarea incendiilor, inclusiv modelele de dezvoltare și practicile de gestionare a pădurilor. Dar cel mai mare șofer este probabil să fie schimbările climatice, ceea ce face ecosistemele mai calde și mai uscate. Acest lucru sugerează că toți americanii, oriunde ar trăi, vor trebui să devină mai conștienți de incendii și de efectele lor asupra sănătății pe termen lung.

Acest articol a fost inițial publicat în The Conversation de Richard E. Peltier. Citiți articolul original aici.