Vechiul limbaj Vanuatu trăiește la 3000 de ani de la dispariția primilor locatori

Dacă ați petrecut ceva timp în arhipelagul de la distanță din Vanuatu, departe de coasta de est a Australiei, ați auzit fragmente de peste 120 de limbi diferite. Toate aceste limbi sunt descendente dintr-o singură limbă maternă Austronesiană, adusă la lanțul insulei de către unii colonizatori curajoși din Asia de Est cu aproximativ 3000 de ani în urmă. Din moment ce arhipelagul este atât de izolat, s-ar putea să credeți că oamenii care au păstrat acea limbă pe parcursul anilor sunt, de asemenea, descendenți din coloniștii inițiali.

Asta au crezut și mulți oameni de știință, până la o nouă analiză genetică, descrisă marți Ecologie și evoluție a naturii, a arătat că limba și distanțele sale au depășit cu mult colonii care l-au adus prima dată pe insule.

În lucrare, o echipă internațională de cercetători condusă de oameni de știință de la Institutul Max Planck pentru știința istoriei umane arată că oamenii din Lapita, primii oameni care au aterizat în Vanuatu, au adus limba lor Austronesiană insulelor, dar nu mai sunt reflectate genetic în actualul fond de gene Vanuatu.

De fapt, analiza ADN din oasele și dinții celor 19 oameni vechi din regiune - Vanuatu, Tonga, Polinezia Franceză și Insulele Solomon - arată că oamenii din Lapita au fost înlocuiți la scurt timp după sosirea lor. În cadrul studiului, cercetătorii au comparat ADN-ul antic cu genomul celor 27 care trăiesc în prezent în Vanuatu pentru a vedea cât de mult se potrivesc.

Oamenii din Lapita au călătorit în timpul sfârșitului lung al valului de migrație lungă - expansiunea Austronesiană - care a început în prezent în Taiwan cu 5500 de ani în urmă. Astăzi, populația actuală din Vanuatu nu este la fel de genetică ca Lapita; în schimb, ele sunt mai asemănătoare cu populația indigenă din Papua Noua Guinee și cu arhipelagul Bismarck la nord-vest. Cu toate acestea, ei vorbesc în continuare limbi descendente din limba maternă a lui Lapita.

Puterea stătătoare a limbii Austronesiene în legătură cu genele disparute ale vorbitorilor săi a sugerat autorilor că oamenii care au înlocuit în cele din urmă Lapita au făcut-o treptat mai degrabă decât toți, dând astfel timp pentru a adopta limba maternă a insulelor. Ceea ce sa întâmplat cel mai mult, scriu autorii, este că oamenii indigeni din Marea Papua Noua Guinee și Arhipelagul Bismarck au înfruntat de mai multe ori călătoria spre Vanuatu la distanță, adoptând încet căile lanțului insulei ca pe propriile lor în timp ce umpleu piscina genetică locală ADN-ul propriu.

Analizele noastre arata ca acest inlocuire nu a avut loc intr-un eveniment de migratie de masa unice, ci mai degraba sa intamplat incremental in timp, sugerand o retea de lunga distanta intre grupuri in Oceania de aproape si de la distanta, a spus Cosimo Posth, Ph.D., un co-principal autor al studiului într-o declarație marți.

Astăzi, cele mai multe urme ale lui Lapita s-ar putea să dispară, dar moștenirea lor trăiește în cele 120 de limbi care au coborât din dialectul lor austronesian; toate acestea sunt încă vorbite în Vanuatu, făcându-l cel mai lingvistic loc diferit de pe planetă. Povestea lor le aduce în minte povestea unei alte populații străvechi care dispare, care trăiesc numai în artele lor culturale: și anume, britanicii timpurii, care au construit Stonehenge, au fost înlocuiți genetic cu migranți din est. Împreună, aceste povestiri susțin o idee care răstoarnă o mulțime de noțiuni vechi despre strămoșii noștri; că, spre deosebire de noi, oamenii antice îngrijeau mai puțin de revendicarea terenurilor ca așezări permanente și erau mult mai migraționari decât ne-am fi imaginat vreodată.