NASA ar putea retrage racheta SLS scumpă pentru lansatorii comerciali

În timp ce NASA este oficial "pe deplin angajată în Sistemul de Lansare a Spațiului", acesta poate "retrage" în cele din urmă sistemul scump de mega-rachete odată ce companiile private își aduc cu succes rachetele lor online. Asta inseamna ca daca SpaceX-ul Elon Musk sau Originea Albastra sau Jeff Bezos sau orice alta companie aerospatiala privata isi pot obtine rachete proprii gata mai repede, SLS poate avea o scurta durata de valabilitate.

La Economistul NASA a confirmat că posibilitatea de retragere a SLS în cazul în care alte vehicule comerciale de lansare devin disponibile nu este în afara mesei, Business Insider vineri. Cu costuri care se ridică la 24 de miliarde de dolari din estimarea inițială de 18 miliarde de dolari în 2011, combinată cu mai multe date de lansare întârziate, ideea ca NASA să își reducă pierderile și să se concentreze asupra obiectivelor mai mici se poate apropia mai mult, lăsând New Glenn de la Blue Origin și Big Falcon Rocket pentru lumina reflectoarelor.

Viziunea originală a NASA pentru SLS

Într-un univers alternativ în care planurile originale ale NASA merg exact așa cum sa spus, SLS ar fi obținut statutul operațional până la 31 decembrie 2016, în urma nașterii legale a proiectului din Legea de autorizare a NASA din 2010. NASA a conceput racheta ca un vehicul de lansare super- (un lansator care poate transporta o sarcină utilă de peste 50 de tone), care ar necesita un echipaj multifuncțional pe orbita Pământului scăzut (LEO).

Datorită unei serii de complicații, incluzând întârzieri din contribuția ESA la crearea modulului și o tornadă care a lovit instalația Michoud Assembly în februarie 2017, SLS de 322 de picioare în acest universul este programat pentru lansarea testelor în iunie 2020, ca parte a misiunii Exploration-1, care va prelua capsula neincreată Orion pe o joyride în jurul lunii și înapoi, împingând obiectivul NASA de a lansa o misiune echipajului undeva în 2023.

Viitorul spațiului de finanțare folosește componente resursabile

În comparație cu principalii săi concurenți, New Glenn de la Blue Origin și Space Falcon Big Rock, SLS de unică folosință este la un preț exorbitant.

Gigantul Amazon, Jeff Bezos, a investit un "simplu" 2,5 miliarde de dolari în noul Glenn cu o înălțime de 95 de metri, care are o primă etapă complet reutilizabilă, concepută pentru 25 de utilizări. Cu o capacitate de 45 de tone de sarcină utilă la LEO, racheta nu face destul de mult ca un vehicul de lansare super-grele, dar acest lucru nu a oprit Forțele Aeriene ale SUA de a acorda Blue Origin 500 milioane dolari pentru dezvoltarea noului Glenn in octombrie. Lansarea sa de debut este programata pentru sfarsitul anului 2020.

Rachetul Big Falcon (BFR), reutilizabil de 100 de procente, creat de SpaceX al lui Elon Musk, este de asemenea o rachetă în două etape, cu întregul sistem (nave spațiale și rapel) situându-se la 106 metri. Cu 40 de cabine pentru a transporta 100 de pasageri și o sarcină utilă de 150 de tone pentru LEO, designul BFR se îndreaptă constant spre visul lui Musk de a stabili o așezare marțiană. Deși Roadster al lui Musk se îndreaptă deja către Marte, SpaceX intenționează să lanseze "hamei" suborbitale la sfârșitul anului 2019, urmată de lansarea navelor de marfă pe planeta roșie în 2022, pregătindu-l pentru misiuni echipate până în 2024. NASA nu anticipează trimiterea echipajului misiuni pe Marte până în anii 2030.

Închirierea serviciului SLS

Administratorii anteriori au propus să scape SLS, inclusiv fostul administrator adjunct al NASA, Lori Garver, care a simțit că misiunea sa aplecat prea mult pe strategiile anterioare. Asistentul asociat adjunct Bill Hill a văzut probleme operaționale în 2016: "Suntem astăzi prea scumpi", a declarat Hill pentru Ars Technica.

Deocamdată, agenția spațiale își menține angajamentul față de misiunea lunară, pretinzând locul său ca pionier și plasând alternative comerciale în traseul NASA:

"Pentru a completa capabilitățile unice ale SLS și Orion, abordarea NASA include o arhitectură deschisă care permite agenției să profite de dezvoltarea tehnologică și de capacitățile comerciale așa cum sunt demonstrate", spune Stephen Jurczyk, administrator asociat al NASA Invers într-un e-mail. "În acest fel, companiile private pot continua să urmeze calea pionierată de NASA pe orbita Pământului cu încărcătură comercială și, în curând, echipaj, către Stația Spațială Internațională".

Colaborarea cu eforturile comerciale precum SpaceX ar putea fi deja la orizont, deși se va răspunde la întrebarea cine trasează calea, o rachetă la un moment dat.

"Nu am angajat SpaceX cu privire la modul în care am lucra împreună la BFR și, în cele din urmă, vom ajunge la o misiune a lui Marte - totuși", a declarat Jurczyk pentru Business Insider. "Cred că vine."

În ciuda dezavantajelor SLU pentru o singură utilizare și a progresului lent, racheta este incontestabil de puternică. Așadar, are sens că NASA va continua să-și dezvolte propria rachetă de mare putere. În cazul în care una sau mai multe eforturi din industria privată merg kaput, va avea SLS în jur. Dar în ziua în care NASA caută o rasă semi-grațioasă de la racheta puternică și costisitoare, Blue Origin și SpaceX vor aștepta.

Această poveste a fost actualizată cu comentarii suplimentare de la NASA