NASA își asamblează cea mai mare, cea mai puternică rachetă, SLS

Daft Punk trebuie să fi invadat urechile personalului NASA atunci când intenționează să lanseze racheta Sistemului de Lansare spațială, luând la îndemână "mai tare, mai bine, mai rapid și mai puternic".

SLS a fost construit pentru prima misiune de (sperăm) mulți pentru a urmări ambițiile de călătorie spațială adâncă și, odată finalizată, va revendica titlul de cea mai puternică rachetă din lume. Într-un videoclip lansat luni, NASA explică modul în care asamblarea pieselor construite în Statele Unite prezintă inginerilor o provocare amețitoare.

9,2 milioane de lire

Wielding patru motoare RS-25 și două amplificatoare de rachete solide, racheta SLS produce o forță masivă de 9,2 milioane de kilograme, oferind cu 15% mai multă putere decât Saturn V, ultima rachetă suficient de puternică pentru a duce omenirea pe lună.

Două milioane de lire sterline provin de la cele patru motoare RS-25, fiecare dintre ele fiind la fel de mare ca o mașină. Ei rulează pe hidrogen și oxigen suprasolicitat, producând vase de abur, dar ardând curate. Unul dintre motoarele, E2045, ia luat pe John Glenn în misiunea sa finală în spațiu, STS-95. Dar două amplificatoare de rachete solide - fiecare 17 de povești înalte, umbrește însuși Statuia Libertății - oferă cea mai mare parte a puterii, la 3,6 milioane de lire sterline fiecare.

Cu o lungime de 270.000 de kilometri și o lungime de 212 de picioare, stadiul central al SLS nu este numai cea mai mare rachetă construită de NASA, dar este și mai înaltă decât turnul înclinat din Pisat.

Un proiect mare are nevoie de un atelier mare

Pentru a construi un astfel de vehicul ginormos, NASA folosește un spațiu uimitor de mare: denumirea uscată Vehicle Assembly Building (VAB), care, la o înălțime de 525 de picioare, deține recordul ca cea mai înaltă clădire cu o singură etapă din lume. Și cu un spațiu atât de mare, totul durează mai mult: ușile cu înălțime de 456 de picioare necesită aproximativ 45 de minute pentru a se deschide sau a se închide complet.

Înainte ca SLS să poată fi asamblate, totuși, toate piesele trebuie să fie aduse împreună, deoarece componentele individuale sunt construite în întreaga țară. Northrop Grumman construiește segmente cu combustibil și motoare pentru booster-urile de rachete din Utah, în timp ce Boeing construiește stația de bază de la NASA's Michoud Assembly Facility (MAF) din New Orleans.

NASA programează câteva piese pentru opriri intermediare. De exemplu, odată construită, etapa principală va călători la MAF-ul NASA, apoi la Centrul Spațial Stennis din Mississippi. "Noi practicăm ridicarea lui în standul de testare în care NASA va trage toată scena cu toate cele patru motoare", a declarat Tracy McMahan, ofițer pentru relații publice NASA Invers. Dacă totul merge bine, etapa de bază va reveni la Centrul de asamblare a vehiculelor pentru verificări de potrivire.

VAB în sine găzduiește finala mare, în cazul în care macaralele vor stivă hardware-ul împreună.

Punând-o pe toți împreună

Ansamblul final în trei etape începe cu o simulare digitală a ansamblului, urmată de o rundă de practică cu o replică înainte ca NASA să construiască racheta reală. NASA poate să păstreze replica sau să o împrumute unui muzeu atunci când își îndeplinesc îndatoririle, explică McMahan. Operatorii de macarale din High Bay 3 vor coordona construcția rachetei de sus, gata cu frâne de la distanță în caz de urgență.

După împingerea datei de lansare inițiale în 2018 înapoi în 2019, NASA lansează EM-1 programat pentru luna iunie 2020, lansând misiunea de 25 de zile și jumătate de capsulă a lui Orion pentru a călători pe lună și înapoi. Sperăm că efortul masiv al NASA va avea un succes masiv.