NASA se pregătește pentru excursii în spațiu de 1000 de zile

NASA intenționează să-și petreacă în următoarele decenii crearea de tehnologii avansate care să permită oamenilor să petreacă ani în spațiu. Această strategie de locuire poate fi pusă în practică pentru a realiza două obiective distincte: - crearea unui sistem de tranzit pe termen lung, care să permită oamenilor să supraviețuiască 800 până la 1000 de zile, spațiul și facilitarea apariției orbitei joase a Pământului ca regiune populată de habitate comerciale realizate.

Scopul treilea obiectiv pe termen lung? Tehnologii de construcție care vor permite oamenilor să trăiască și să lucreze pe Marte timp de până la 500 de zile la un moment dat.

Mai ușor de zis decât de făcut. La reuniunea Comitetului consultativ al NASA, organizată marți, Crusan a discutat despre diferitele faze în care este implementat planul de locuire al NASA și despre nenumăratele considerații care vor fi luate în considerare în modul în care aceste sisteme sunt proiectate, construite și lansate.

În mod firesc, începem să folosim Stația Spațială Internațională ca un punct doveditor pentru tipurile de tehnologii și sisteme pe care se vor baza astronauții umani. Crusan pune elementele care intră în sistemele de locuire în șapte categorii diferite:

• Susținerea vieții (include gestionarea apei și a deșeurilor, gestionarea alimentelor și a atmosferei)
• Monitorizarea mediului
• Sănătatea echipajului (în esență, instrumentele și protocoalele necesare pentru monitorizarea vitalelor și pentru diagnosticarea și tratarea afecțiunilor)
• Protecția împotriva radiațiilor
• Siguranța la foc (a se vedea: experimentul SAFFIRE)
• Logistică (urmărire, îmbrăcăminte, ambalare, etc)
• Cross-cutting (robotică, putere, comunicații, andocare etc.)

Toate cele șapte astfel de elemente sunt deja găsite la bordul ISS, însă puține sunt deja în versiunea pe care va avea nevoie o navă spațială spațială. Următorii câțiva ani sunt un moment critic pentru testarea acestor lucruri, deoarece ISS este destul de mult pentru noi numai teste de încercare.

Pe măsură ce acest lucru se întâmplă, NASA obține, de asemenea, companiile comerciale spațiale pentru a proiecta și construi mai multe tipuri noi de sisteme de locuire LEO care pot fi construite mai repede și cu mai puține resurse. ISS, de exemplu, este mărimea unui stadion de fotbal și a fost construit dintr-o mare varietate de părți diferite care au fost trimise pe numeroase lansări. Nu ne permitem cu adevărat să construim viitoare structuri de locuire care să fie atît de gigantice și să le construim atât de ineficient.

O soluție este un habitat expandabil, cum ar fi modulul de activitate extensibilă Bigelow (BEAM) atașat în prezent la ISS pentru testare. BEAM ar putea fi o modalitate unică de a obține un habitat pe orbită într-o singură lansare, și doar aruncați-l ca un bouncing gonflabile luna. Alte companii precum Boeing, ATB Orbital și Lockheed Martin au conceput concepte pentru alte modele și sunt în curs de construire a prototipurilor pentru testare în curând.

Acest LEO nu numai că ajută la transformarea orbitei Pământului în industria privată pentru cercetare și operațiuni spațiale, dar, de asemenea, permite NASA să testeze rapid diferite tipuri de tehnologii de locuit ca parte a proiectului unui vehicul spațios.

"Vreau să subliniez", a spus Crusan, "ideea nu este de a alege o soluție specifică în această fază, ci de a privi în general la diferite sisteme și de a analiza avantajele și dezavantajele fiecărui sistem. Unele companii au o abordare radical diferită ", a spus el, astfel încât NASA ar putea alege în schimb să meargă cu un sistem integrat care să tragă caracteristicile din mai multe domenii și modele diferite. De exemplu, compania Orbitec din Wisconsin se concentrează pe găsirea unui mod de a realiza un sistem agricol viabil în spațiu.

Obiectivul general al NASA este de a avea un prototip de habitat spațial adânc pregătit pentru testarea pe sol până în 2018, cu testarea în spațiu pentru a urma după o dată după aceea. Cu toate acestea, au existat probleme legate de teleconferința de marți cu privire la faptul că agenția era într-adevăr gata să opereze un habitat de lungă durată. "Trebuie să fim foarte autonomi și să luăm doar ceea ce este necesar", a spus Crusan. El a sugerat că NASA ar putea avea nevoie să experimenteze schimbări în anumite filosofii, pentru a aborda într-adevăr anumite probleme legate de călătoriile în spațiu. "Consecințele vor fi atât de mult mai mari în această regiune independentă de Pământ, încât nu cred că ne-am gândit pe deplin prin aceasta".