Portul de rușine "Portul de rușine" din Boston se termină cu succes de 30 de ani de curățare

Treizeci de ani în urmă, în timpul campaniei prezidențiale din 1988, atunci vicepreședinte George H. W. Bush a făcut o plimbare cu barca peste portul Boston și a deranjat dosarul de mediu al rivalului său, guvernatorul Massachusetts, Michael Dukakis, numind apele poluate un "port de rușine". Bush avea dreptate. Timp de zeci de ani, Boston dăduse abur de la epurarea apelor uzate în port, deși curățarea pe care o făcea curtea începuse.

Din 1986, colegii mei și cu mine am studiat tumori în bostonul din portul Boston, care a fost un motor major al crizei publice asupra stării portului. Flounder sunt gustoase și ușor de prins, și au fost mult timp o populară specie comercială și de agrement în apele de coastă din Massachusetts. Dar un studiu din 1984 a arătat că opt la sută din fluturașul de iarnă prelevat din portul Boston a avut tumori hepatice. Un alt studiu a constatat că tumori la 15% din fluturașul de iarnă și au sugerat că acestea au fost cauzate de expunerea la poluanții purtători de canalizare.

A se vedea, de asemenea: Un constructor de 7 grade construit subacvatic pentru a salva oceanele din microplastica

Astăzi, imaginea este foarte diferită. Într-un studiu recent, am furnizat dovezi că obiectivul de curățare a substanțelor chimice toxice din Boston Harbor a fost îndeplinit. Portul din Boston Harbor este dramatic mai sănătos, chiar și cei prinși în apropierea unei ieșiri offshore unde canalizarea tratată este acum descărcată în Golful Massachusetts. De fapt, nivelurile de boală asociate cu expunerea la contaminanți sunt mai scăzute în fluturașul capturat în apropierea ieșirii decât au fost la începutul anilor 1990. Revenirea la Boston Harbor arată că ecosistemele puternic afectate se pot recupera și pot oferi beneficii mult mai mari decât costurile de curățare.

Impactul legii privind apa curată

În 1972, Congresul a adoptat Legea privind apa curată, care a stabilit cadrul legal pentru reglementarea evacuărilor poluante în apele americane. La acel moment, portul Boston a fost puternic poluat.

Cantitățile de canalizare locale au făcut ca plajele locale să fie riscante pentru înotătorii de la sfârșitul anilor 1800. Până la mijlocul secolului 20, încărcături grele de pesticide, PCB și metale grele au fost, de asemenea, curgând în port, contaminând sedimente și organisme marine. Două instalații de tratare supraîncărcate au evacuat canale și nămoluri netratate, în ape adânci ale porturilor.

În cele din urmă, în 1982, suburbia din Boston Quincy, fundația nonprofit a Legii conservării și guvernul federal au dat în judecată Boston, în conformitate cu Legea privind apa curată, pentru că nu au actualizat sistemele de tratare a apelor reziduale. Dovezile despre tumori în fluture au ajutat convingerea judecătorului Paul Garrity, președintele, că a fost necesară o acțiune dramatică. După cum afirmă Garrity:

"Impactul actual și potențial al poluării asupra sănătății, bunăstării și siguranței persoanelor care locuiesc și muncesc în apropierea portului Boston și care o utilizează în scopuri comerciale, de agrement și în alte scopuri este uluitoare. Daunele pentru acel mediu și pentru creaturile care trăiesc în el pot deveni foarte ireversibile dacă nu se iau măsuri pentru a controla și, într-un anumit punct, a împiedica poluarea și distrugerea ulterioară a acestei resurse foarte valoroase ".

Drept urmare, Autoritatea pentru resursele de apă din Massachusetts a fost înființată în 1985 și a început o curățare ordonată de instanță. Cronologia a solicitat încheierea deversărilor de nămol de epurare până în decembrie 1991, dezvoltarea unui tratament secundar de canalizare până în 1997 și construirea unui tunel de 9,5 mile care să suporte efluentul offshore până în 2000. Costul construcției noii instalații secundare de tratare și a tunelului de descărcare a fost de 3,8 miliarde de dolari.

Pescuitul de păianjen în schimbare

Chiar și la cele mai murdare, în anii 1970 și 1980, portul din Boston era o mecca pentru pescuitul de fluturi de agrement. La un moment dat, șase întreprinderi au închiriat skiffs de pescuit din Gâtul lui Hough în Golful Quincy, brațul sudic al portului Boston, pescarilor care urmăreau pajiștile care petreceau luni de vreme rece în Boston Harbor. Această peninsulă a fost menționată drept "capitala de fluturi a lumii".

Am început să studiez genetica tumorilor de flunger ca student de doctorat care lucrau cu biologul Woods Hole Institution Oceanographic, John Stegeman, la mijlocul anilor 1980. Când am prezentat date din această lucrare în 1987 la New England Aquarium, oficialii din Massachusetts Water Resources au fost interesați de descoperirile noastre. MWRA a început să finanțeze activitatea noastră în 1988 și continuă să o susțină astăzi. În opinia mea, este un bun exemplu de cercetare fundamentală care a produs un beneficiu pe termen foarte lung.

Am cercetat procesul de îmbolnăvire subiacentă și am arătat că unele celule asociate tumorii au fost predictori excelenți ai riscului tumoral. De asemenea, am constatat că zăpada de iarnă din jurul punctelor de deversare a canalului de canalizare pre-curățată a fost alimentată semnificativ cu materii organice provenite din nămolurile de epurare - în special viermi care se hrănesc cu nutrienți din nămol == înainte de deversările de nămoluri încheiate în 1991.

Prin examinarea anuală a căpriorilor de la patru situri diferite din port și dincolo de port am reușit să arătăm că prevalența tumorilor la pești a scăzut cu timpul după ce a început curățarea până la punctul în care nu am detectat tumori după 2004. Celulele precursoare ale tumorilor în pește, de asemenea, a scăzut remarcabil. Prevalența descrescătoare a tumorilor hepatice a fost un bun indicator potrivit căruia curățarea portului a redus de asemenea riscul pentru sănătatea umană, în special pentru consumatorii de fructe de mare.

Interesant, căpșunul de iarnă a prosperat pe alimentele abundente din nămolul de epurare, chiar dacă a provocat tumori hepatice. În anii 1990, odată ce nămolul nu a mai fost deversat în timpul fluxurilor de ieșire, fluturașul a pierdut această sursă de hrană. Ca răspuns, ei și-au schimbat mișcările astfel încât să nu ajungă în portul din apele mai adânci din Golful Massachusetts, până când erau gata să se reproducă la sfârșitul lunii aprilie și apăreau în mai puține numere. Această tendință a fost, de asemenea, determinată parțial de reducerea la nivel de regiune a populației de fluturi.

Astăzi, fluturașii sunt mai puțin cunoscuți în Boston Harbor decât bass și sigilii dungate, dar fac o revenire lentă. Într-un alt semn al cât de mult mai curat este portul, balenele cu cocoașă au fost recent filmate încălzindu-se în fața instalației de epurare a apelor uzate de pe insula Deer.

O plată substanțială

O cantitate uimitoare de eforturi și resurse umane a intrat în curățarea portului din Boston, dar rezultatele demonstrează că investițiile pe termen lung pentru îmbunătățirea calității mediului înconjurător pot fi plătite. Un studiu recent condus de colegul meu Di Jin estimează că Boston Harbor oferă acum o valoare de capital de 30 miliarde la 100 miliarde de dolari în serviciile ecosistemice, cum ar fi oportunitățile de recreere și habitat pentru pești și crustacee, datorită unei curățări cu un preț total de $ 4.7 miliarde (pentru măsurile discutate mai sus plus îmbunătățiri ale sistemului de canalizare). N-aș fi mâncat peștele din portul din Boston acum 30 de ani, dar eu le-aș mânca azi.

Cu toate acestea, conservarea mediului nu este niciodată terminată. Vor apărea noi provocări privind calitatea apei - în special microplastele și produsele farmaceutice din apele uzate, care nu sunt în prezent reglementate. Întrucât administrația Trump împinge să reducă reglementarea în domeniul mediului, ea subliniază că, fără o legislație federală și o acțiune în justiție, Boston ar putea avea astăzi cel mai murdar port al națiunii.

Acest articol a fost publicat inițial în The Conversation de Michael Moore. Citiți articolul original aici.