Chimistii din Neanderthal au folosit dioxidul de mangan pentru a incepe incendiile cu 60.000 de ani in urma

Noi cercetări sugerează că, acum 60 000 de ani, neanderthalienii care locuiesc în peșteră și-au dat seama cum să folosească proprietățile chimice ale dioxidului de mangan pentru a declanșa incendii de lemn. Studiul, publicat în Rapoarte științifice, contestă cercetări anterioare care indică faptul că aceste umanoizi au adunat bucăți de minereu de mangan negru numai pentru a folosi minereul ca pigment în machiaj sau vopsea.

Iată de ce arheologii și-au schimbat mintea: multe fragmente de minereu neagră au fost găsite pe site-urile neandertaliene din Franța și majoritatea acestora sunt alcătuite în principal din dioxid de mangan, o substanță chimică care este în prezent un ingredient-cheie în bateriile alcaline. Unele dintre eșantioane prezintă urme de zgârieturi, ca și cum minereul ar fi fost împământat într-o pulbere. Cu toate acestea, dacă locuitorii din peșteri aveau nevoie de un pigment negru, ar fi trebuit să nu caute mai departe decât cărbunele din foc. Nu prea are sens că ar fi cheltuit resurse valoroase pentru a strânge acest tip particular de rock. În plus, siturile în care probabil că au provenit din minereu erau, de asemenea, abundente în alte tipuri de roci moi și negre, care ar fi servit la fel de bine ca un pigment. Faptul că neandertalienii au selectat dioxidul de mangan peste celelalte sugerează că a fost folosit pentru un scop legat de o altă proprietate unică.

In timp ce cercetatorii nu au gasit nici o dovada directa ca dioxidul de mangan a fost folosit ca un starter de foc, au descoperit acest lucru: minereul de dioxid de mangan, cand a fost pulverizat si adaugat la aschii de lemn, a redus semnificativ temperatura necesara pentru a provoca arderea lemnului. În experimente, pudra produsă din minereurile găsite la locul de muncă a funcționat mai bine ca un starter de foc decât chiar dioxidul de magneziu pur comercial. Niciuna dintre celelalte minereuri moi neagră disponibile în zonă nu împărtășesc această proprietate.

Cum neanderthalienii au dat seama că este vorba de cineva, deși poate că nu ar trebui să fim atât de surprinși. Este posibil ca o intenție artistică inițială să fi făcut loc unei utilizări mai practice.

Sute de mii de ani de experimente zilnice ar da niște descoperiri destul de uimitoare. Și, în acest caz, pare a fi cazul, deoarece acești chimici străvechi au dezlegat secretul pentru a declanșa o reacție destul de dulce și utilă.