Dovezile despre viața marțiană sunt probabil sub crustă, spun oamenii de știință

În timp ce guvernul Statelor Unite încearcă să-și dea seama dacă viața extraterestră se extinde acolo în jurul OZN-urilor, oamenii de știință încearcă să dau seama dacă viața ar fi putut exista de fapt pe Marte. Înțelegerea condițiilor care ar fi necesare pentru viața marțiană, susțin ei, ar putea explica cum a început viața aici pe Pământ.

Din păcate, eforturile anterioare de a găsi viața pe Marte s-ar putea să fi fost greșite: într-un nou Nature Geosciences, o echipă internațională de oameni de știință, inclusiv doi din Centrul Spațial Johnson din NASA, susțin că cea mai bună șansă de a cunoaște dovezile vieții marțiene nu examinează ceea ce este la suprafață - ci mai degrabă ce este dedesubt aceasta.

Există posibilitatea ca "mediile abundente hidrotermale de pe Marte să poată oferi perspective mai valoroase despre originile vieții", scrie cercetătorii. Marte, explică el, este singurul obiect al sistemului solar cu o crustă veche și bine conservată, iar în această crustă sunt "dovezi clare ale reacțiilor de apă-rocă datând de la data când viața a apărut pe Pământ".

Și cum Paul Niles, un geolog planetar la Centrul Spațial Johnson al NASA, a declarat într-o declarație din octombrie, uneori toate nevoile de viață sunt "roci, căldură și apă".

Deoarece istoria geologică a planetei noastre se păstrează atât de puțin, unii oameni de știință susțin că cel mai bun mod de a înțelege cum a început viața pe Pământ este privirea la sistemele chimice "leagănul vieții" de pe alte planete. În prezent, avem o înțelegere limitată a modului în care viața a apărut pe Pământ acum 3800 de milioane de ani și se bazează în primul rând pe experimente de laborator și teorii pentru a explica modul în care am ajuns toți.

"Există un interes tot mai mare în posibilitatea ca viața terestră să nu provină dintr-un mediu oceanic, ci mai degrabă în sisteme geotermale dominate de vapori, în cazul în care puțini fluide de fluide ar fi putut interacționa cu minerale silicate poroase și sulfuri metalice", scrie cercetătorii hârtie nouă.

Marte, care are un istoric geologic mai vechi și mai bine conservat decât Pământul, se crede că a avut odată condițiile hidrotermale necesare creării vieții. Dar aceste condiții nu erau prezente pe suprafața sa, deoarece planeta și-a pierdut câmpul magnetic acum 4000 de milioane de ani, expunând suprafața sa la radiații și, probabil, distrugând posibilitatea ca fotosinteza să fi evoluat acolo. Fără fotosinteză și rate ridicate de radiații înseamnă că viața ar fi trebuit să iasă dedesubt crusta planetei.

În luna octombrie, NASA a găsit dovezi că planeta conține odată izvoare termale care au împușcat apă minerală într-o mare uriașă, indicând că planeta avea odată sisteme hidrotermale antice. Fotografiile realizate de Mars Reconnaissance Orbiter au evidențiat faptul că acea activitate hidrotermică în forma și textura stratului de piatră din bazinul Mars Eridania, care a sugerat că a existat o dată fluxul de fluid în crusta planetei. Este posibil ca în aceste locuri, combinația dintre activitatea vulcanică și apa stătătoare să creeze condițiile necesare pentru a crea forme de viață timpurii.

În această lucrare nouă, oamenii de știință evidențiază, de asemenea, că în 2008 Spirit Rover a întâmpinat soluri și piatră de temelie de silice opalină aproape pură, un mineral care indică o activitate hidrotermală. Acest lucru înseamnă probabil că există încă situri hidrotermale de sub suprafața lui Marte.

"Marte nu este Pământ", spun oamenii de știință. "Trebuie să recunoaștem că întreaga noastră perspectivă asupra modului în care a evoluat viața și cum se păstrează dovada vieții este colorată de faptul că trăim pe o planetă în care a evoluat fotosinteza".