Knickers Vaca Giant: De ce unele animale cresc mai mari decât dimensiunea normală

Cea mai recentă senzație de internet este o vacă. Sau, mai exact, un bărbat gigant (un bărbat castrat), numit de Knickers. Holstein Friesian de aproape două metri înălțime, de 1400 kg, a crescut atât de mult încât el se evidențiază ca un deget mare în rândul turmei sale și a devenit o celebritate online virală. Deci, de ce sa întâmplat asta cu Knickers - salvându-i, în mod accidental, viața, deoarece proprietarii săi au decis să păstreze specimenul neobișnuit înapoi de la sacrificare?

Există mai multe motive pentru care animalele pot crește la dimensiuni mult mai mari decât le considerăm normale. Dacă este doar un singur specimen, cea mai probabilă cauză a gigantismului său este acromegalia, o condiție în care organismul produce un exces de hormon de creștere din cauza unei anomalii în glanda pituitară.

Acest lucru este adesea văzut în oameni, cum ar fi cel mai înalt om din lume vreodată, Robert Wadlow, care a crescut la 8 metri, 11,1 inci (2,72 metri). Actorul Richard Kiel, care a jucat Jaws în filmele James Bond, a fost un alt suferinz faimos de acromegalie. Probabil că asta a făcut-o pe Knickers să crească atât de mare.

Vezi și: Adevărul Adevărat despre Mandarin Duck de la Central Park

La om, acromegalia netratată este asociată cu probleme cardiace, tensiune arterială crescută, diabet zaharat și boli ale articulațiilor, cum ar fi artrita reumatoidă. Inima se poate mări din cauza tulpinii de împingere a sângelui în jurul corpului supradimensionat, iar articulațiile suferă din cauza greutății adăugate a oaselor lungi și a organelor mai mari. Dar acromegalia spontană este prea rară la animale pentru a ști cum va afecta Knickers, dacă într-adevăr, acromegalia este ceea ce are.

Pe lângă indivizii neobișnuiți, întreaga specie de animale poate deveni, de asemenea, giganți. Acestea sunt cunoscute din punct de vedere științific ca megafaunae (ceea ce este doar un mod de a spune "animale mari"). O astfel de modalitate se întâmplă prin izolare. Animalele care trăiesc pe insule fără pradă (și astfel nu câștigă un avantaj ascuns de a fi mici) pot evolua pentru a crește mult mai mult decât speciile similare pe continent.

Dragonul Komodo este adesea dat ca un exemplu al giagantismului insulei, deși unii oameni de știință cred că el aparține unui grup vechi de șopârle mari. Insulele Flores din Indonezia, unde trăiesc aceste șopârle uriașe de monitorizare, găzduiește de asemenea un rozător foarte mare și din punct de vedere istoric avea o broască țestoasă uriașă, iar la celălalt capăt al scării, un elefant pitic și o specie foarte mică de oameni Homo floresiensis.

Exemplul clasic de megafaunae sunt unii dintre dinozauri. Încă nu înțelegem pe deplin mecanismul care a provocat dinozauri, cum ar fi brontosauri (apatosaurus) să crească atât de enorm. Lucrările recente sugerează că utilizarea lentă a energiei, care a redus nevoia de a scăpa de căldură în exces și un mic cap, deoarece nu și-au mestecat mâncarea (deci nu este nevoie de dinți grei), se numără printre trăsăturile care le-au permis să supraviețuiască la această dimensiune.

Creatii umane

Oamenii de știință încearcă uneori să afle care aspecte ale fiziologiei celulare afectează ratele de creștere. Un studiu a constatat că șoarecii care au fost modificați genetic, astfel încât aceștia nu produc unul dintre mesagerii chimici ai celulei, cunoscut sub numele de supresor al semnalizării-2 a citokinelor (SOCS-2), cresc oase anormale și organe mari. Se pare însă puțin probabil ca acest tip de mutație să apară spontan într-o direcție.

Oamenii pot avea, de asemenea, o mână în a crea animale uriașe prin înmulțirea lor. Proiectele cailor, cum ar fi Shires, Clydesdales și Percherons, trebuiau să fie mari pentru a trage încărcături grele, așa că cele mai mari animale au fost asociate pentru împerechere până când speciile au ajuns la fel de mari ca pe noi pe care le cunoaștem astăzi. Un exemplu recent a fost Moose armasarul percheron care a avut 19 mâini mari (cam la fel de înalți ca și Knickers).

Iepurii ieșiți, pisicile Maine și liliacii irlandezi sunt, de asemenea, rase surprinzător de mari. Dar Knickers este unul singur. Am văzut pe toți pe King Kong și Godzilla, așa că nu putem decât să fim recunoscători pentru faptul că Knickers este atât de îndrăgit și prietenos.

Acest articol a fost inițial publicat în The Conversation de Jan Hoole. Citiți articolul original aici.