"Nișa cognitivă" a umanității ne-a dat cultura, spune autorul "

În dezordinea determinării de ce și cum sunt oamenii care sunt, Încântat: modul în care cablarea creierului nostru formează cine suntem, de Kevin J. Mitchell, se simte ca o relatare lucidă și minuțioasă a minții umane. Mitchell, neurolog, blogger și profesor asociat la Trinity College din Dublin, explorează diversitatea creierului nostru, explicând modul în care devenim indivizi diferiți, în ciuda folosirii aceluiași plan genetic.

Începând de la bazele ADN-ului nostru, Mitchell combină înțelegerea uneori-alb-negru cu natura și îngrijirea, construind un cadru pentru cititorul să înțeleagă modul în care codul nostru biologic se manifestă pentru a modela orice, de la influențele genetice asupra schizofreniei și epilepsiei, la trăsături abstracte ale personalității și inteligenței. Luând în considerare implicațiile sociale, etice și filosofice ale acumulării descoperirilor științifice, Mitchell schimbă paradigma a ceea ce definește cu adevărat natura umană.

Mai jos este un extras din înnăscut, publicat în această lună de Princeton University Press.

Esența Inteligenței

În centrul său, inteligența este abilitatea de a gândi în moduri mai abstracte și mai abstracte - de a vedea o anumită instanță a ceva și de a atrage mai multe lecții de la ea, care pot fi apoi aplicate în alte situații, prin analogie. Putem trece de la învățarea că "A provoacă B" pentru a extrapola că "lucrurile ca A pot provoca lucruri ca B." Această putere a analogiei este chiar în inima inteligenței noastre - este, de fapt, inclusă explicit în întrebări despre IQ teste, cum ar fi: "Acornul este la copac, ca și catelul __. "Analogia din acest exemplu se bazează pe o relație destul de concretă, dar, odată cu creșterea puterii de inteligență, analogiile pot fi făcute prin proprietățile mai înalte ale categoriilor de lucruri, evenimente sau situații.

Permiteți-mi să fac o analogie. Organizarea ierarhică a sistemului nostru vizual ne permite să extragem trăsăturile scenei vizuale de ordin superior și superior. Fiecare zonă integrează informații din zonele inferioare și extrage un model mai complex al lumii - primele doar puncte și flash-uri, apoi linii și muchii, apoi forme și obiecte, apoi tipuri de obiecte - unelte, animale, fețe - până ajungem la în care putem clasifica obiectele ca același lucru - să spunem, un scaun - în ciuda faptului că îl vedem din diferite unghiuri, și putem recunoaște mai multe lucruri diferite ca fiind membre ale aceleiași categorii, pe baza proprietăților lor de ordin superior (ca având multiple picioare și un pic plat pentru a sta pe, de exemplu). Sistemele noastre cognitive fac același lucru. Pe măsură ce cortexul cerebral sa mărit, a dus la apariția de noi domenii, astfel încât ierarhia să aibă mai multe nivele, fiecare să poată integra informații mai sofisticate de la niveluri inferioare și să discearnă proprietăți tot mai abstracte.

Când vorbim despre un comportament inteligent, înțelegem dezvoltarea unor astfel de abilități de a recunoaște dinamica relevantă a situațiilor noi, de a anticipa evenimentele, de a ne imagina consecințele sau rezultatele unei serii de acțiuni posibile. Ființele inteligente nu sunt conduse numai de instincte fixate sau chiar de răspunsuri învățate la stimuli specifici - pot folosi principiile abstracte recoltate din experiența anterioară pentru a se adapta la noi situații și medii.

La un moment dat în evoluție, capacitatea crescândă de a gândi în termeni abstracți - de a avea idei - a fost și a fost întărită de apariția limbii. Cum sa întâmplat acest lucru este un mister, bineînțeles, legat de apariția conștiinței însăși, care este cu siguranță un subiect pentru o altă zi. Dar consecințele au fost profunde. Acum, avantajele creierului mare al fiecărui individ au fost amplificate masiv de abilitatea de a comunica idei unul cu celălalt. Acum, dacă am învățat ceva util, aș putea să vă spun; dacă aș avea o idee bună, aș putea să o transmit, pentru ca toată lumea din grup să beneficieze. Apoi, copiii nu trebuiau să reînceapă totul din experiențele lor - în schimb, puteau să se bazeze pe cunoștințele anterioare ale părinților lor și ale altora din grup.

Cultura sa născut. Și evoluția culturală a început să interacționeze și să colaboreze cu evoluția biologică. În cazul în care, anterior, fiind mai inteligent, a dat un anumit avantaj, acum a dat un mare avantaj. Și cu cât suntem mai inteligenți, cu atât mai bine a devenit mai inteligent. Acest efect de bulgăre de zăpadă a însemnat că am început să depășim regulile normale ale selecției naturale. Am făcut o nișă proprie - nișa cognitivă. În loc să fim selectați de mediile noastre la ritmul lent al evoluției, am avut flexibilitatea de a ne adapta în zbor și, în cele din urmă, de a schimba complet acest proces - acum am fost în scaunul șoferului, adaptându-ne mediile noastre la scopurile noastre. În acest proces, am schimbat presiunile selective care acționează asupra noilor mutații, favorizând în mare măsură orice altă inteligență sporită. Singurul lucru care a pus frânele în acest proces de feedback pozitiv este considerat a fi o constrângere de dimensiune - capetele noastre au devenit prea mari pentru canalul de naștere. Sau poate costurile metabolice ale creierului nostru mare, care folosesc aproximativ 20% din energia noastră, tocmai au devenit prea mari. Cu toate acestea, sa întâmplat, am ajuns cu ligile de intelecturi dincolo de cele mai apropiate rude.

Vezi de asemenea: Neuroștii Descoperă rădăcinile Creierului uman unic de mare

Datorită rolului său central în evoluția noastră, când vine vorba de variația inteligenței dintre oamenii de astăzi, se pare că, mai mult decât alte trăsături, trebuie să avem un fel de judecată valoroasă cu ea. Spre deosebire de multe trăsături de personalitate, unde variația este privită ca fiind destul de neutră - în cazul în care nu este evident, sau cel puțin nu este în mod consecvent, mai bine să fie, de exemplu, mai extraversat sau mai puțin neurotic variația în inteligență nu este neutră. Toate celelalte lucruri fiind egale, inteligența superioară este mai bună decât inteligența inferioară.

Vom vedea cum această idee a influențat politicile eugenice întunecate care au fost răspândite în multe țări în secolul al XX-lea (și care, în unele locuri, se confruntă cu o resuscitare surprinzătoare, deși poate într-o formă mai benignă). Suporterii politicilor eugenice au făcut extrapolarea nejustificată că o persoană mai inteligentă este mai bună decât o persoană mai puțin inteligentă. Ideea de a judeca "calitatea" sau "valoarea" unei persoane este deloc respingatoare (cel putin pentru mine, desi nu pentru toata lumea), dar daca cineva se implica intr-o astfel de practica, inteligenta este doar una dintre multele personalitati și trăsăturile de caracter pe care le-am putea arunca în amestec (onestitate, integritate, bunătate, curaj și abnegație care se ridică la iveală ca elemente de o importanță egală a umanității noastre). În orice caz, având în vedere istoria și atitudinea eugeniei, nu este surprinzător faptul că a existat și continuă să fie o reacție puternică împotriva ideii că inteligența este în orice mod înnăscută.

În continuare vom încerca să separăm știința de aceste tipuri de extrapolări, deși vom reveni în capitolul 11 ​​asupra implicațiilor societale ale constatărilor științifice și mai ales asupra subiectului eugeniei. Pentru moment, ceea ce rezultă din discuția despre evoluția inteligenței umane ca specie ar trebui să fie evidentă: această diferență, între noi și alte animale, este genetică. Evoluția culturală a jucat un rol central, dar, în cele din urmă, fiecare dintre noi are capacități intelectuale umane, deoarece programul pentru un creier uman complex este scris în ADN-ul nostru. Nu ar trebui să fie o surpriză atunci că variația în acest program genetic ar putea exista între oameni și ar putea contribui la variația inteligenței lor. Într-adevăr, ar fi o surpriză dacă nu ar face-o.

Extras din Innate: modul în care cablajul creierului nostru formează cine suntem * de Kevin J. Mitchell. Copyright © 2018. Publicat de Princeton University Press

Încântat: modul în care cablarea creierului nostru formează cine suntem este publicat pe 16 octombrie, disponibil acum.