Copilul antic al copilului descoperă un strămoș uman care niciodată nu a părăsit complet copacii

Lucrurile nu erau întotdeauna atât de sigure pe uscat. Cu mult înainte de Homo sapiens a pătruns pe Pământ, ca niște hominini străvechi Australopithecus afarensis - familia lui Lucy - sa adăpostit în copaci atunci când prădătorii s-au îndreptat spre subteran. Dar antropologii evoluționiști, încercând să identifice când bipedalismul a devenit o trăsătură proeminentă de ominină, au fost mult timp divizați cu privire la cât timp aceste hominine străvechi au petrecut, de fapt, să se ascundă în copaci. Acum un mic, degetul mare A. afarensis picior, descris într-un nou Progresele științei hârtie, ne spune ceva mai mult despre trecutul lor.

Lucrarea, condusă de antropologul evolutiv al Universității din Dartmouth, Dr. Jeremy DeSilva, descrie un exemplar din "copilul Dikika", numit pentru locul din Etiopia unde a fost găsit în 2002. DeSilva spune Invers că piciorul mic, care aparținea unei femei de numai doi ani și jumătate, a ajutat echipa sa să răspundă la întrebarea de lungă durată în domeniu: A. afarensis se bazează foarte mult pe copaci sau au fost prezența unor anatomii asemănătoare maimuțelor, într-un picior altfel foarte uman, doar mahmureli evoluționiste dintr-un moment în care strămoșii noștri se bazau pe copaci?

Micul picior, spune DeSilva, arată că în timp ce A. afarensis adulții au fost bine echipați pentru o viață petrecută pe pământ, nu s-au născut în acest fel.

"Piciorul copilului a avut un deget mai mare decât cel al adulților, ceea ce ne-a sugerat că copiii petrec mai mult timp în copaci decât adulții și, de asemenea, probabil că se apucau de mamele lor când se mișcau biped peste peisaj" A declarat DeSilva într-un e-mail. "De asemenea, am fost surprins că oasele lor de călcâi nu cresc la fel ca și noi."

La bebelușii umani, călcâiele sunt "oblici" de la început; copiii sunt gata să meargă imediat ce picioarele le pot sprijini. Dar compararea scheletului adultului și copilului A. afarensis arata ca, in calitate de bebelusi, aceasta specie avea tocuri care erau "mici si asemanatoare maimutei, adica aveau o strategie complet diferita de dezvoltare a tocului", spune DeSilva.

În unele moduri, A. afarensis reprezintă momentul evolutiv când bipedalismul a început să preia. Ne luăm capacitatea de a merge pe două picioare de la sine acum, dar homininele vechi nu au dezvoltat niciodată acea abilitate că niciodată nu ne-am fi eliberat brațele pentru a folosi unelte sau organisme dezvoltate care ar putea funcționa pentru perioade lungi de timp.

DeSilva explică faptul că homininele antice au trecut prin trei etape principale "locomotorii" pentru a ajunge acolo unde suntem astăzi. Cu patru până la șapte milioane de ani în urmă, strămoșii noștri de copaci flirtau cu mersul pe jos, dar nu erau prea confortabil cu ea. Continuați înainte cu aproximativ patru milioane până la doi milioane de ani în urmă, și Australopithecus specii, inclusiv A. afarensis, au fost destul de bine la mersul pe jos în sus, dar ar putea încurca în continuare copaci pentru a evita prădătorii noaptea: "Așa cum sugerează copilul Dikika, copiii încă se bătuiau în copaci pentru a juca sau pentru a scăpa de un prădător", spune DeSilva.

Apoi, genul homosexual dezvoltat; în măsura în care putem spune, Homo erectus, care a trăit cu aproximativ 2 milioane de ani în urmă, a fost primul care a părăsit total arborii, înarmați cu noi mecanisme de apărare, cu un creier mai mare și, bineînțeles, cu brațele nou eliberate.

"Pentru a evita să mănânci noaptea, este foarte probabil H. erectus a controlat focul sau a folosit niște arme pentru a se menține în siguranță ", spune DeSilva.

Acum devine tot mai clar că, cu peste un milion de ani înainte H. erectus, copiii mici din A. afarensis familiile se atârnau în copaci cu degetele de la picioarele lor mobile când nu erau agățate de mama pentru sprijin. Pe masura ce au inaintat mai in varsta, ei si-au gasit picioarele pe masura ce tocurile lor s-au dezvoltat - dar, la fel ca atat de multi adulti tineri acum, stiau ca se pot retrage din vechile obiceiuri si se vor bate inapoi in copaci, Acum, cel mai mult Homo sapiens nu avem această opțiune, așa că este imperativ să rămânem în controlul amenințărilor la fața locului, deoarece nu este altundeva să mergem.