Impactul asteroizilor: Pământul și luna sunt lovite mai mult acum decât înainte

Privind la Lună, este ușor să vedem ce se întâmplă atunci când un corp planetar este bombardat de dărâmăturile vechi ale spațiului. Există mii de cratere vizibile pe Lună, rămășițele de la asteroizi. Pe planeta noastră, prin contrast, există doar 190 de cratere confirmate. În timp ce dovezile vizibile nu se potrivesc, Pământul și luna au suferit cazuri similare de rănire în ultimii 4,5 miliarde de ani. Un nou studiu explică disparitatea aparentă.

Într - un studiu publicat joi în Ştiinţă, oamenii de știință au stabilit că, de la aproximativ 1 miliard de ani în urmă la 290 de milioane de ani în urmă, viteza cu care asteroizii au lovit Pământul și luna au fost relativ constante. Apoi, la acel moment de 290 milioane de ani, rata impactului asteroizilor a crescut de la 2,6 ori. Acest nivel persistă astăzi. În videoclipul de mai sus, care este probabil cea mai relaxantă înregistrare video care a avut loc vreodată, puteți vedea cum această rată a impactului lunar sa schimbat în timp.

Co-autor al studiului, Rebecca Ghent, Ph.D., profesor asociat la Universitatea din Toronto, spune Invers că explicația cea mai probabilă pentru motivul pentru care suntem în această perioadă de impact relativ frecvent de asteroizi este că a existat probabil o coliziune antică a obiectelor mari în centura de asteroizi, care se află între Marte și Jupiter, determinând ca asteroidul să se descompună în bucăți mai mici.

"De-a lungul timpului, unele dintre aceste fragmente pot fi" lovite "de centura de asteroizi și în orbite care le permit să lovească Pământul sau Marte", explică Ghent. "Dacă unul dintre aceste evenimente de despărțire a avut loc cândva în urmă cu 290 de milioane de ani în urmă, acest lucru ar putea explica creșterea fluxului actual".

Dar craterele de pe Pământ și de luna încă nu se potrivesc.

Pe Pământ, craterele de impact sunt mai greu de găsit datorită intemperiilor și eroziunii de pe suprafața planetei. Oamenii de știință au crezut anterior că un număr mare de cratere vechi ale Pământului nu au putut fi găsite din cauza acestor procese - deși putem vedea, de exemplu, foarte cratere foarte vechi ca divizia masivă de 2 miliarde de ani din Vredefort din Africa de Sud sau craterul meteorologic relativ recent de 50 000 de ani din Arizona, geologii credeau că alții au fost pierduți din cauza unui proces natural și geologic. Acum, această echipă de oameni de știință susține că nu am putut găsi cratere mai vechi de 290 de milioane de ani și mai puțin de 650 de milioane de ani dintr-un motiv - pur și simplu nu sunt acolo.

Ei au ajuns la această concluzie studiind vecinul Pământului, luna. Luna, spune Ghent, este un "bun martor" pentru evenimentele sistemului solar care au afectat Pamantul deoarece luna este foarte aproape de Pamant dar nu are procesele geologice care sterg inregistrarile fenomenelor cum ar fi craterele de impact.

"În raport cu scara sistemului solar și poziția centurii asteroidului, care este sursa meteorilor care ne-au lovit, Pământul și luna sunt în esență în același loc", spune Ghent. "Prin urmare, putem studia Luna pentru a afla ce sa întâmplat probabil cu Pământul în vremurile anterioare, pentru care nu mai există un record direct".

Ghent și colegii săi au folosit datele colectate de la Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) de la NASA pentru a aduna o listă a tuturor craterelor lunare mai mici de un miliard de ani, inclusiv vârsta lor. Un radiometru pe instrumentul Diviner al LRO măsoară căldura care radiază de pe suprafața lunii, iar datele termale îi ajută pe oamenii de știință să descopere rata în care pietrele se descompun în sol - pietre mai mari, de exemplu, dau mai multă căldură. Prin colectarea acestor date, ei au putut calcula vârstele craterelor lunare nedatate.

După examinarea a craterelor de lună de 111 ani care aveau mai puțin de un miliard de ani, datele - care au arătat că există mai puține cratere mai vechi - au sugerat că rata impactului asteroizilor a crescut cu 290 de milioane de ani în urmă. Și pentru că luna este un analog bine stabilit pentru Pământ când vine vorba de efectele sistemului solar, era corect să spunem că același lucru ar fi adevărat aici. Este o idee care nu numai că oferă un argument convingător pentru craterele lipsă ale Pământului, ci și ne oferă o mai bună înțelegere a proceselor geologice în ansamblu.

"Ca oameni, suntem condusi sa exploreze si sa intelegem mediul nostru natural si este important sa studiem acest proces la fel cum studiem si altii", spune Ghent. "Schimbările în rată pot semnala procese interesante din vecinătatea sistemului nostru solar - obiectele care ne-au lovit și craterele provin din centura asteroidului - astfel încât, în cele din urmă, ne oferă o perspectivă asupra a ceea ce se întâmplă acolo".