Trump îndeamnă congresul pentru bani pentru a apăra pământul împotriva asteroizilor dezastruosi

Pe fondul unor întârzieri asupra unui nou proiect de lege privind cheltuielile din congres, astronomii NASA sunt îngrijorați că nu vor primi banii pentru a proteja țara împotriva asteroizilor. Biroul de coordonare a apărării planetare, odată ce o secțiune obscură a NASA, a câștigat recent atenția, astronomii au adus îngrijorări cu privire la impactul asteroizilor în conștiința publică. Administrația președintelui Donald Trump încearcă să majoreze bugetul PDCO de la 60 de milioane la 150 de milioane de dolari pentru anul următor, dar, deoarece ceasul se încadrează până la începerea unui nou an fiscal pentru Congres, nu există încă nicio secțiune a proiectului abordează bugetul PDCO.

Trump vrea cea mai mare parte a majorării bugetului - aproximativ 100 de milioane de dolari - pentru a merge spre un viitor "Test dublu de redirecționare a asteroizilor", raportează politico. În timp ce acest plan pare să facă parte dintr-o schemă de carne pentru a face Spațiul Mare din nou, oamenii de știință din NASA cred într-adevăr că o strategie de deturnare a unui asteroid legat de Pământ, care ar putea distruge planeta, merită să cheltuiți bani fiscali prețioși.

"Dacă ar avea impact în apropierea unei zone metropolitane, ar fi un dezastru pe o scară mai mult decât orice am încercat să facem în istoria noastră", a declarat Lindley Johnson, responsabilul pentru apărarea planetară desemnată de NASA politico. NASA a numărat 8.303 de astfel de obiecte.

Testul DART ar implica o navă spațială necircuitată care se va arunca într-o lună mică care orbitează asteroidul Didymos, cu intenția de a schimba orbita lunii. În 2022, Didymos va zbura cu aproximativ 7 milioane de mile de la Pământ. Acest lucru poate părea o lungă distanță, dar PDCO clasifică orice asteroid în termen de cinci milioane de mile de Pământ ca un asteroid potențial periculos. Ca parte a unei tactici globale de protecție planetară, DART-ul propus ar oferi dovezi că una dintre cele câteva strategii care au fost propuse de-a lungul anilor ar putea să contribuie la protejarea Pământului de o coliziune cataclismică a asteroizilor.

La fel de Invers raportat în 2016, oamenii de știință din NASA identificaseră deja peste 13.500 asteroizi din apropierea pământului începând din 1998, cu aproximativ 1.500 de persoane identificate pe an. Dintre acestea, cel puțin 10% se estimează a fi un kilometru (3300 de picioare) în diametru sau mai mare, un prag la care coliziunea cu Pământul ar fi catastrofală. Potrivit unor numere mai recente, există cel puțin 10 000 de obiecte în interiorul a 30 de milioane de mile ale Pământului, care au cel puțin 300 de picioare în diametru. Dar chiar și asteroizii la o distanță de 460 de picioare ar putea provoca daune grave dacă ar fi lovit anumite zone de pe Pământ.

În timp ce nu există niciun asteroid care să pericliteze în prezent doom iminent, astronomii NASA sunt îngrijorați că prea multe întârzieri în testele de finanțare vor face mai dificilă și mai greu să verifice dacă strategiile propuse vor funcționa.

Ideea DART este doar una dintre ele. Alte strategii de bustare a asteroizilor includ tractoare gravitaționale și detonări nucleare. În primul, tragerea gravitațională a unui satelit care orbitează trage un asteroid în afara cursului. Acesta din urmă, bine, este o bombă ciudată menită să distrugă un curs de asteroizi.

Din păcate, conflictele privind prioritățile pentru proiectele spațiale nu sunt noi, așa cum am văzut când Congresul și Casa Albă au ucis o misiune de redirecționare a asteroizilor în 2017. În cazul DART, dezacordul dintre administrația Trump și Congres asupra importanței protecției planetare ar putea împiedica PDCO de la elaborarea unor strategii destul de îndepărtate înainte de o coliziune cu asteroizi care să fie utilă.

"Dacă durează doar două luni, efectul va fi minim", a spus Johnson politico. "Cu toate acestea, dacă durează aproape șase luni, așa cum sa întâmplat anul trecut, proiectele vor începe să fie afectate".