Exoplanetul motivelor interesante are nume groaznice și neinteresante

Recent, a fost anunțat un exoplanet bizar orbitând trei soare. Numele său? HD 131399Ab. Chiar se rostogolește limba, nu-i așa?

Ai crede că exoplanetă - termenul se referă la orice planetă care orbitează o stea în afara sistemului nostru solar umil - ar inspira oarecum o nomenclatură fabuloasă. La urma urmei, numele planetei noastre din sistemul solar se bazează pe mitologie; nu ar trebui ca celelalte 3.368 de planete confirmate în spațiu să aibă aceeași demnitate?

Nu chiar. Sistemul actual este mecanic, în care exoplanetele nou descoperite se mănâncă cu ceea ce este, în esență, un număr de securitate socială astronomică. Numele oficial care nu includ o etichetă cu coduri de serie, cum ar fi Arion sau Dagon, sunt puține și sunt foarte puține între ele. Acest lucru se datorează parțial faptului că numele bun nu contează astronomilor, dar, într-adevăr, este faptul că dând nume unice mii de obiecte este o sarcină gargantuană. Și prima încercare de a determina numele oficiale publice pentru exoplanetă a expus un defect major în efortul internațional de a numi lucrurile în spațiu.

"Descoperirea unei exoplanetă începe cu descoperirea unei stele", declară Thierry Montmerle, astronom în cadrul Institutului de Astrophysique din Paris și președinte al grupului de numire a exoplanetăilor sindicale internaționale. Denumirile curente, care nu sunt prescrise, ale celor mai multe exoplanetă se îndreaptă spre stelele lor, luând mai întâi indicele astronomic pentru litere mari - litere mari, urmate de un șir de cifre - urmată de o literă mică. Exoplaneții primesc scrisori în ordinea descoperirii, nu distanța de la o stea, deci nu trebuie să fie redenumite dacă mai târziu se găsește o exoplanetă mai apropiată. Pentru a face acest lucru mai confuz, datorită unei vechi convenții cu stele binare, literele încep cu litera "b" și nu cu "a" așa cum s-ar putea presupune. Pentru exemplul care a dat naștere acestei povestiri, HD131399Ab este prima exoplanetă descoperită în jurul stelei HD 131399 A.

Și în cazul în care acest sistem nu era suficient de confuz, deja, diferite echipe de cercetare folosesc și metode diferite de desemnare; unele exoplanetă după o misiune, alții își înalță pălăria în fața persoanei care le-a descoperit. Aceasta înseamnă că nu obțineți numai HD131399Ab, ci și Kepler-132e și HAT-P-11b.

Uniunea Astronomică Internațională este o organizație voluntară a astronomilor din întreaga lume, deci există multe perspective aici: unii astronomi doreau un sistem mai numeric de denumire a exoplanetăților, alții doreau o abordare mai tradițională. Și astronomii au ezitat să renunțe la numele lor preferat, astfel încât grupul de lucru IAU nu a sugerat standardizarea denumirilor mai mult decât sunt în prezent, ceea ce înseamnă că există un impas care afectează nu doar identificarea exoplanetelor, ci și îngreunează public să se îngrijească de noi descoperiri.

"Este încă nomenclatură foarte uscată și atunci când o vedeți în comunicate de presă, publicul doar căscă", spune Eric Mamajek, un astronom de la Universitatea din Rochester și un membru al grupului de lucru pentru a numi exoplanetă.

Viitorul denumirii exoplanetă este unul nebun. Unul dintre cele mai importante lucruri pentru IAU de a numi următoarele exoplanetă a fost reprezentarea culturală; având planete pe care le respectă zeii romani. În primul concurs NameExoworlds, încheiat în decembrie 2015, grupul de lucru a cerut publicului să depună înscrieri pentru a face parte dintr-un vot public pentru a numi 15 stele și 32 de exoplanetă. Înainte ca numele să poată fi votate, grupul de lucru trebuia să se asigure că numele sugerate nu erau deja folosite pentru un alt obiect ceresc. "A devenit clar că ei nu au un catalog oficial al IAU recunoscut stele nume", spune Mamajek.

"Oamenii din diferite culturi au dat nume acestor stele", spune Montmerle, "dar nu există o recunoaștere oficială a acestor nume și acest lucru nu este banal". În procesul de a încerca să onoreze culturile lumii, au descoperit că au ignorat faptul că alte culturi au numit deja multe stele.

Astronomii au decis ca aceasta a trebuit sa se schimbe. "Nu ar trebui să folosim nume noi, dând peste un nume vechi într-o altă cultură", spune Mamajek. Astfel, în mai au creat Grupul de lucru IAU privind numele de stele, pentru a cataloga toate denumirile date culturilor din întreaga lume, pe care Mamajek le prezidează. "Multe dintre aceste nume au istorii cu adevărat interesante în spatele lor", spune Mamajek. "Acesta va fi un fel de scop pe termen lung, inregistrand acest tip de cultura astronomica pe termen lung." Nu este o sarcina usoara, insa Montmerle spune ca grupul isi incepe activ efortul acum, incepand cu numele celor mai stralucite stele.

Când au început să încerce să numească exoplanetă, "Nu bănuiam cu adevărat că vom ajunge la această întrebare despre" Care este numele stelei? ", Spune Montmerle. Dar înregistrarea tuturor denumirilor de stele și păstrarea acestui patrimoniu este importantă pentru numirea viitorilor exoplanetă - mai ales că numele exoplanetului aprobat împărtășesc adesea o temă între stea și exoplanetă. Ca urmare a primului concurs, starul 47 Ursae Majoris a fost numit oficial Chalawan, după un rege mitologic de crocodil într-un folclor thailandez. Cele două exoplanetă ale lui Chalawan sunt numite acum Taphao Thong și Taphao Kaew, cele două surori ale folclorului.

Odată cu recunoașterea legăturii dintre stele și cultura mondială, un catalog cu toate numele de stele va ajuta comitetul de numire a exoplanetă pentru ceea ce Montmerle numește "lupta mare". Când viața este descoperită, IAU dorește să se asigure că publicul poate vota nume care au fost folosite pentru orice alt obiect, în orice cultură, în întreaga lume. "Știm că IAU și alte grupuri vor fi inundate cu propuneri", spune Montmerle. "De aceea este atât de important să nu facem erori în acest stadiu".

Sigur, pentru moment avem de-a face cu nume teribile de exoplanetă și pentru că există potențiale miliarde de exoplanetă, denumirile nepronunțate vor continua să vină. Doar exoplantele de interes special pentru public vor avea probabil nume reale. Dar poate, poate doar, HD 131399 Ab va obține un indiciu mult așteptat de identitate.