Doriți să vindeți cașmir pulovere din Nepal? Fondatorii lui MONK au făcut-o, așa că s-au mutat acolo

Fabrica publică din New York City este un fel de loc unde merg fără ezitare. Este un magazin de îmbrăcăminte de designer situat la Soho Grand Hotel: prea bogat pentru sângele meu, îmi imaginez sau, cel puțin, prea modă-înainte pentru această bandă avowed T-shirt acolyte. Dar, intru în întâlnirea cu Rabindra "Rabi" Shrestha. Mă întâlnește în afara ploii - cam târziu - și mă duce în magazinul în care compania lui MONK, un costum de cașmir din Nepal, are un spațiu pentru a-și arăta mărfurile. Simt că puloverele hiper-moi și imediat îmi dau seama că - poate, poate doar - ar trebui să intru mai des în astfel de locuri. Și nici măcar nu am auzit povestea lui MONK.

Shrestha și colegul său de școală Wharton, Harris Atmar, au lansat MONK în noiembrie 2015, dar Shrestha sa gândit la idee de ani de zile. "Am crescut într-o aruncătură de băț de locul unde se fabrică cea mai mare parte a producției noastre în Nepal", mi-a spus la Fabrica Publică ca niște pulovere și eșarfe pentru animale de companie. "Totul este realizat manual de către meșteșugari pe care i-am achiziționat la fața locului în Nepal.A inceput pentru ca de cate ori am folosit-o - cașmirul este un material foarte normal în Nepal - cineva mi-ar da un spate pe spate sau o îmbrățișare, ar spune: "Acesta este cel mai moale pulover pe care l-am atins vreodată". După un timp, oamenii mi-au cerut să aduc lucruri din Nepal ori de cîte ori am mers acasă sau un cuplu de prieteni care au venit să viziteze a spus: "Acesta este cel mai uimitor lucru", și ei ar cumpăra lucruri de mii de dolari. Așa că am spus: "De ce să nu transformi acest lucru într-o afacere de fel?"

Cei doi foști bancheri de investiții au început planificarea și, apoi, s-au mutat în valea natală Kathmandu din Shrestha, unde cașmirul a fost fabricat de mii de ani. "Noi doi am lucrat la design - avem designeri în New York - dar am realizat că trebuie să ne aflăm la fața locului în Nepal, la fabrica, pentru a obține totul în regulă. Deci ne-am mutat în Nepal, de fapt, timp de câteva luni ", spune el. "Majoritatea fabricilor, vă imaginați fabrici de îmbrăcăminte ca fiind aceste operațiuni uriașe. Dar, în Nepal, este într-adevăr doar mici, de afaceri de familie, cu poate 20 sau 30 de tricotat. Este într-adevăr un cadru destul de ciudat. Toate acestea sunt realizate manual, deci aproape atelierele sunt mai mult decât fabrici. "Shrestha îmi spune că sursele MONK provin din patru fabrici care altfel fac bine meserii pentru designerii italieni și francezi.

Shrestha are grijă să sublinieze elementele proiectate în New York - vopseaua de culori la capătul unei gâturi sau contrastele pe hanorac, cel mai bun vânzător - dar povestea se întoarce mereu la artizanii din Nepal. "Când spun că totul este făcut de mână, cu adevărat spun că totul este făcut manual," spune el, "pentru că și butoanele sunt sculptate manual." Shrestha îmi arată caseta pe care o introduc puloverele. cea mai frumoasa cutie pe care am vazut-o vreodata. Și asta este o propoziție pe care nu mi-am dat seama că o voi scrie vreodată. Este realizat manual cu toate unghiurile potrivite și conține hârtii fabricate din pulpa unei plante din Himalaya. "Chiar și tipărirea este făcută manual, așa că este o imprimare pe ecran," spune el, "Nu este tipărită de o mașină de orice fel".

Unele dintre documentele incluse sunt cărți poștale ale persoanelor care lucrează la pulovere. Iată doar o scurtă descriere despre Ramsurad Biswakarma:

Ca și Senior Carver, prezența bunicului Ramsurad este puternic resimțită în fabrica de butoane a lui MONK. După ce a petrecut 22 de ani de sculptură și chiseling materii prime, cum ar fi piatră și lemn în discuri de dimensiune buton, Ramsurad întruchipează caracteristica cea mai asociată cu măiestrie, dăruire. Cu un zâmbet larg și neclintit, Ramsurad și-a povestit călătoria de la Varanasi, India, până la Valea Kathmandu, ca și cum i sa întâmplat ieri. Trecutul său este scris, dar viitorul său se află în viața fiului său și a patru fiice, care în prezent studiază sau lucrează în India. Cu căsătoria fiicei sale celei mai mari, care va avea loc la începutul anului viitor, viitorul lui Ramsurad are multe de spus.

MONK sa împletit cu poporul din Nepal, dedicând o parte din încasările sale în Kathmandu Valley Conservation Trust și 108 Lives Project. Primul este ocupat cu refacerea siturilor UNESCO patrimoniului mondial demolat în cutremurele de anul trecut, în timp ce acesta din urmă îi învață localnicii o meserie. "Ei lucrează cu tinerii dezavantajați și femeile dezavantajate din Nepal pentru a le ajuta să fie sigure din punct de vedere financiar într-un mediu care este destul de greu pentru ei chiar acum", spune Shrestha despre proiectul 108 Lives. "Când facem un pulover, există o mulțime de cașmir risipit. Există multe resturi care sunt irosite. De obicei, fabricile vor strânge toate acestea și vor scăpa de ele. Ceea ce facem este să folosim tot felul de cașmir rezidual și să instruim femeile dezavantajate în aceste tabere sau mahalale diferite - cum le-ați numi - să facă pături sau brățări. În felul acesta nu există materiale pierdute și ajutăm pe cineva să fie instruit într-o abilitate pe care, sperăm, să o folosească în alte căi pentru a face bani. De asemenea, cumpărăm înapoi ceea ce fac și apoi vindem."

Când Shrestha și Atmar trăiau în Nepal, ei au văzut de la bun început cât de greu poate face o mutare acolo. A existat o blocare politică a petrolului provenind din India, astfel încât aproape toate mașinile au fost în afara drumului. Cei doi ar merge în fiecare zi de la familia lui Shrestha până la fabricile din apropiere. Sarcina a fost plătită, iar MONK a vândut cașmirul său de înaltă calitate în New York, Philadelphia, online și în diferite ferestre pop-up. "Pentru Statele Unite, ne-am gândit: Nepal are uimitor artizani", explică Shrestha. "Fie că este vorba de producători de buton, boxeri sau chiar de tricotat, artizani uimitori care într-adevăr nu au avut șansa de a-și împărtăși aptitudinile pe scena mondială deoarece: A) este dificil de a face afaceri în Nepal având în vedere actuala mediu, și B) boom-ul industriei chineze. Poți să te arăți într-o fabrică din China, să spui că vrei A, B, C și vor produce peste 1.000 de oameni. Am vrut cu adevărat să scoatem în evidență patrimoniul materialului. Cașmirul și puloverele și toate aceste produse au într-adevăr un suflet mai mult decât să-l scoată de pe o linie de asamblare din China ".

Din cauza relațiilor sale strânse cu artizanii săi, MONK a reușit să mențină costul puloverelor sale cașmir relativ scăzute: de la 130 la 380 dolari. Este un fel de punct de vedere că Shrestha și Atmar speră să facă cașmir nepaleză omniprezent în S.U.A. Sau, cel puțin, să facă mai mulți oameni să se oprească pe urmele lor când merg pe o ploaie în Soho.