NASA va folosi noua tehnologie pentru a descoperi celelalte jumătăți din datele privind schimbările climatice

NASA nu este doar o agenție spațială preeminentă din lume, ci și o forță de cercetare pentru cercetarea științifică a pământului - mai ales când vine vorba de înțelegerea schimbărilor climatice. Agenția a ținut un briefing de știri pentru a detalia activitatea pe care o are divizia de științe pământești în ceea ce privește măsurarea și observarea schimbărilor în emisiile de dioxid de carbon - iar cea mai mare măsură este că administrația face o nouă solicitare intensă pentru a acumula date privind carbonul nu este in aer.

Aproximativ 50% din dioxidul de carbon emis de combustibilii fosili sunt absorbiți de viața oceanului și a plantelor terestre. Acesta a fost întotdeauna astfel, dar delta aici este cheia: măsurătorile de carbon ale aerului și atmosferei pot spune doar jumătate din poveste.

"Carbonul este un element esențial pentru viața de pe Pământ", spune Michael Freilich, directorul diviziei NASA Earth Science. Ea joacă un rol esențial ca gaz de seră în stabilizarea mediului și menținerea Pământului locuibil. Din păcate, deoarece cantitățile de dioxid de carbon din atmosferă au crescut de la 270 părți per milion la peste 400 de părți per milion. Nivelurile continuă să crească cu 2 părți pe milion în fiecare an. Și cu asta, temperaturile medii ale Pământului au crescut cu 1,83 grade Fahrenheit. Freilich a subliniat că este acum un obiectiv cheie pentru ca NASA să înțeleagă mai bine ciclul carbonului, iar agenția spațiale intensifică tehnologia prin satelit pentru trei proiecte de cercetare majore.

Primul este Aerosolii Nordului și Studiul ecosistemelor marine, sau NAAMES, care este în primul rând preocupat de studierea inflorescențelor algelor și a proceselor de viață plancton, deoarece se referă la absorbția de carbon din aer.În ultimii ani, tehnologia prin satelit a jucat un rol proeminent în a ajuta la dezvăluirea modului în care populațiile de plancton cresc și se micșorează, iar rolul în care florile algelor absorb dioxidul de carbon excesiv, precum și expulzează propriile aerosoli în aer poate crea niste nori foarte dulci).

Bineînțeles, în timp ce sateliții au fost foarte folositori pentru a deplasa NAAMES înainte, nu există nici un substitut pentru a rula cercetătorii în mare pe nave pentru a studia oceanul. "O mulțime de oameni cred că NASA este vorba de explorarea spațială și de sateliți", spune Mike Behrenfeld, cercetător principal al campaniei de teren a NAAMES. "Dar, de fapt, există o mulțime de muncă la sol."

Cel de-al doilea mare proiect implică studierea vegetației terestre prin satelit LIDAR - tehnologie de teledetecție care analizează lumina reflectată de la distanță. Acest lucru a fost utilizat în primul rând pentru a studia modul în care pădurile dense din zonele rurale ale lumii pot contribui la controlul emisiilor de dioxid de carbon. Sateliții actuali LIDAR au colectat câteva date utile, însă "NASA este interesată să scaldeze această tehnologie", spune George Hurtt, conducător pentru Sistemul de monitorizare a carbonului de la NASA. Destul de curând, NASA va introduce lumea la Global Ecosystem Dynamics Investigation LIDAR. Când este instalat pe Stația Spațială Internațională în 2018, GEDI va fi primul instrument de satelit de înaltă rezoluție din lume pentru studierea ecosistemelor cu vegetație densă.

În sfârșit, există Observatorul Carbon-Orbiting-2, primul satelit al NASA conceput pentru a măsura direct dioxidul de carbon însuși din spațiu. OCO-2 are acum peste un an date sub centură și a reușit să urmărească modele globale de dioxid de carbon pe tot parcursul anului, sub rezerva unor evenimente sezoniere, cum ar fi schimbările de vreme, incendiile de vară, furtunile și multe altele.

Annmarie Eldering, om de știință adjunct pentru misiunea OCO-2, a subliniat că satelitul a reușit să adune de 100 de ori mai multe date despre dioxidul de carbon global datorită echipamentului său sensibil. "Dioxidul de carbon este un gaz puternic de captare a căldurii", spune ea. Colectarea chiar și a unor mici modificări poate dezvălui atât de multe despre comportamentul ciclului de carbon în regiuni care nu pot fi ușor accesate și studiate.

Deoarece încălzirea globală continuă să provoace din ce în ce mai multe probleme în întreaga lume, toate aceste noi date vor fi folosite pentru a crea modele care să prezică ce tendințe de dioxid de carbon vor arăta dacă acțiunile guvernelor lumii sunt luate sau nu. "Ciclul de carbon este destul de complex", spune Freilich. "Există procese care se produc pe uscat și există un proces diferit în ocean".

Toate acestea au impact asupra emisiilor de dioxid de carbon în moduri pe care încă nu le înțelegem prea mult. Prin înțelegerea celeilalte jumătăți din ecuația de carbon, putem anticipa cât mai mult (sau mai puțin) timp avem încă pentru a ne salva de calamitate.