Dragonul roșu al SpaceX va folosi noua tehnologie Badass pentru a ateriza pe Marte

Misiunea SpaceX's Red Dragon la Marte ar putea marca o mulțime de primele atunci când vine vorba de explorarea spațială, dar unul dintre cele mai noi lucruri despre întregul proiect este o modalitate fantastică, incredibil de rece de a ateriza pe suprafața planetei: retropropulsion supersonic.

"Acest lucru nu a mai fost făcut niciodată", a declarat Phil McAlister, directorul NASA de dezvoltare spațială a spațiului comercial într-o teleconferință de miercuri despre colaborarea agenției cu SpaceX. "Punerea unei mase mari în atmosfera marsului folosind retropropulsion supersonic".

În mod obișnuit, atunci când o navă spațială se apropie de o planetă, aceasta merge incredibil de rapid și trebuie să aibă capacitatea de a încetini înainte de atingerea, altfel - kablooey! - se va prăbuși în suprafață și nu va fi altceva decât o masă dărâmatoare de resturi. Misiunea Curiozității misiunii NASA de pe Marte a încetinit pentru o aterizare mai ușoară prin tragerea rachetelor spre suprafață. Această tehnică se numește retropropulsie subsonică.

Supersonic retropropulzarea, după cum probabil ați ghicit, este similară, cu excepția unei singure diferențe cruciale: nava spațială își va declanșa rachetele în timp ce se deplasează mai repede decât viteza sunetului. Acest lucru permite navei să prăbușească parașutul pe care îl folosesc frații subsonici pentru a încetini, făcând o călătorie mai ușoară și mai rapidă.

Această metodă nu este fără complicațiile sale. La viteze supersonice, împingerea de la rachete ar putea determina nivele periculoase de turbulență sau va ajunge mai repede datorită perturbării valului de șoc rezultat.

În timpul apelului de miercuri, McAlister a declarat că testarea acestei tehnologii este una dintre motivele pentru care misiunea principală a Red Dragon este doar să aterizeze pe Marte. "Dacă fac acest lucru - doar că - acest lucru va fi un succes imens", a spus el. SpaceX, desigur, ar dori să facă mai mult după o aterizare de succes. "Dar într-adevăr caută doar date și o demonstrație tehnologică a retropropulziei supersonice în atmosfera Mars".

Va fi un test important. Unul dintre motivele pentru care NASA lucrează cu SpaceX este să aibă acces la datele din acest test "cu cel puțin un deceniu mai devreme, la o fracțiune din costul pentru NASA".

"Fiecare arhitectură candidată EDL intrare, coborâre și aterizare pe care o avem pentru explorarea umană a planetei Marte se bazează într-o oarecare măsură pe retropropulsia supersonică", a spus McAlister. "Deci acesta este un prim pas cheie pentru noi".