Când vine vorba de roboți care iau locuri de muncă, suntem întrebări potrivite?

Dacă s-ar fi simțit, probabil că ai grijă de mașinile sărace ale lui Waymo. Vehiculele de test ale companiei de conducere autonome au devenit o țintă incredibil de comună pentru vandalism, cu șoferi umani care îi conduc de pe șosea, iar alți oameni scuturând anvelope și aruncând roci. În cei doi ani în care au fost în funcțiune, poliția a declarat că au fost înregistrate cel puțin 21 de astfel de incidente Arizona Central la sfârșitul anului trecut. Asta e aproape o dată pe lună.

Este o metaforă elegantă pentru o dilemă durabilă cu care se confruntă tehnologiștii: oamenii par să se teamă de inovațiile care nu numai că ar trebui să ne facă viața mai ușoară, dar să ne eliberăm de dărâmarea muncii fără minte. Și în timp ce acţiuni din vandalii de autoturisme de autoturism pot fi extreme, temerile lor le pun în majoritate: Un studiu Pew cunoscut în 2017 a constatat că mult mai mulți oameni sunt îngrijorați de faptul că roboții înlocuiesc munca umană decât entuziasmul, mulți dintre ei invocând inegalitatea.

Aceste preocupări nu sunt noi. "Luddii" care au zdrobit fabricile de bumbac și alte mașini pe care le-au considerat că le amenințau de slujbele din industria textilă au făcut acest lucru la începutul anilor 1800. Faimosul Newsweek povestea despre "The Challenge of Automation" a fost lansată în 1965. Într-un sens, îngrijorarea conform căreia automatizarea va înlocui lucrătorii este la fel de veche precum automatizarea industrială larg răspândită.

Are locuri de muncă pentru automatizarea pagubei?

În ciuda anxietății noastre de secole, există, de fapt, surprinzător de puține dovezi că noile tehnologii au un efect negativ asupra ocupării forței de muncă.

Această constatare a fost unul dintre subiectele principale ale raportului recent al Băncii Mondiale din 2019, care a ieșit săptămâna trecută. Banca, care există pentru a acorda împrumuturi guvernelor și economiilor emergente pentru a cheltui pe lucruri precum proiecte de capital, a concentrat raportul din acest an asupra "Natura schimbătoare a muncii" și găsește îngrijorarea de lungă durată în ceea ce privește automatizarea și înlocuirea locurilor de muncă "în echilibru neîntemeiată".

Acest lucru nu este același lucru cu a spune că automatizarea nu ucide niciodată locuri de muncă. Dar autorii lucrării scriu că, odată cu înlocuirea unei rețele de siguranță funcționale, beneficiile automatizării depășesc detrimentele. Aceste constatări au fost similare cu alte prognoze relativ recente ale Forumului Economic Mondial, care estimează că, până în 2022, automatizarea va înlocui aproximativ 55 de milioane de tipuri de sarcini, creând în același timp 133 milioane.

Există câteva motive pentru care este acest lucru. Pentru unul, noua tehnologie ajută firmele să crească mult mai repede decât ar putea altfel. Comerțul electronic ar fi putut pune magazia locală (sau, mai probabil, Walmart-ul local) afară de afaceri, dar tehnologia care permite comerțul electronic permite tuturor tipurilor de comercianți cu amănuntul să crească mult mai repede. Au fost necesare aproape 6 decenii pentru ca Walmart să meargă dintr-un singur magazin la aproximativ 12 000 în întreaga lume, notează raportul Băncii Mondiale. Chinezesc e-retailer Taobao.com a crescut de la zero la 9 milion comercianții în aproximativ o cincime din timp.

Când eliberăm timpul la locul de muncă, direcționăm efortul spre altceva. Sperăm că este canalizat în ceva productiv, dar, așa cum observă economistul și antropologul David Graeber, nu este întotdeauna cazul. Una dintre cele mai prolifice invenții ale omenirii, remarcă el, este o nouă modalitate de a părea ocupată. Dacă eficientizezi un proiect la lucru și dai seama cum să îl transformi mai devreme, șeful tău nu te va călca pe spate și nu te trimite acasă. O să-ți dea altceva de făcut.

Desigur, faptul că automatizarea este bună pe echilibru nu înseamnă că anxietatea care o înconjoară este complet pierdută. Așa cum a pus Brian Merchant Gizmodo, câștigul net de locuri de muncă nu este rezultatul final al tuturor politicilor. Aș putea reduce probabil șomajul la zero mâine, cel puțin teoretic, dacă am adus înapoi servitute.

În loc să ne întrebăm dacă automatizarea omoară sau nu locul de muncă, atunci ar trebui să ne gândim la cât de echitabil sunt împărțite fructele sale.