Cercetătorii academici cheamă la sfârșit, incluzând cursul în cercetarea genetică

Rasa nu trebuie sa aiba nici un rol in cercetarea geneticii umane, spun profesorii si cercetatorii intr-o scrisoare publicata in aceasta saptamana Ştiinţă. În timp ce anumiți oameni de știință socială și geneticieni au făcut acest motiv, deoarece genomul uman a fost secvențiat în anii 2000, rezultatele reale au fost minime. Problemele limbajului, spun autorii, și utilizarea cuvântului "rasă" într-un context științific va continua să fie în detrimentul tuturor.

Scrisoarea a fost scrisă de Michael Yudell, Dorothy Roberts, Rob DeSalle și Sarah Tishkoff. Yudell este profesor la Școala de Sănătate Publică a Universității Drexel, în timp ce DeSalle este cercetătorul principal al Laboratorului de Genomics SICG al Muzeului American de Istorie Naturală. Roberts și Tishkoff sunt profesori la Universitatea din Pennsylvania; Roberts este profesor de drept și sociologie, în timp ce Tishkoff predă genetica și biologia.

Ei scriu:

"Deși definirea și utilizarea inconsecventă au reprezentat o problemă principală a conceptului de rasă, ea a fost folosită în trecut ca o clasificare taxonomică bazată pe trăsături comune ereditare (cum ar fi culoarea pielii) pentru a elucida relația dintre originea noastră și genele noastre. … "Credem că utilizarea conceptelor biologice ale rasei în cercetarea genetică umană - atât de dispută și atât de încurcată în confuzie - este problematică în cel mai bun caz și dăunătoare în cel mai rău caz. Este timpul ca biologii să găsească o cale mai bună."

Luând rasă din genetica umană http://t.co/Bgth8mVLhE @sciencemagazine bine făcut; @Nicholas_Wade ar trebui să citească pic.twitter.com/FAxdeO9yNr

- Eric Topol (@EricTopol) 4 februarie 2016

Sociologul W.E.B Du Bois a fost primul care a susținut că conceptul de rasă nu era o categorie științifică. La începutul secolului al XX-lea, Du Bois a sintetizat literatura antropologică și științifică, concluzionând că rasa a fost construită social. Un secol mai târziu, oamenii de știință biologici sunt blocați într-un paradox în care unii folosesc în continuare ca proxy în discutarea diversității genetice. Autorii scrisorii către Ştiinţă cred că rasa este folosită ca "instrument de elucidare a diversității genetice umane", dar că este un "marker slab definit al acestei diversități și un proxy imprecis pentru relația dintre geneză și genetică". Cu alte cuvinte, este o știință întâmplătoare.

Rasa nu este egală cu strămoșii, nici nu este biologică. Ce este, argumentează profesorul de genetică Michael White în Pacific Standard, este o categorie construită social. "Rasele umane nu sunt grupuri genetice naturale", scrie White. "Genele reflectă cu siguranță geografia, dar, spre deosebire de geografie, diferențele genetice umane nu se încadrează de-a lungul granițelor naturale care ar putea defini cursele".

Marele pericol aici, atunci când se confundă rasa cu genele, este perpetuarea ideii că ipotezele rasiale pot servi drept ghiduri biologice. Lăsând deoparte rasismul mai mare, inerent, această atitudine poate duce la o diagnoză greșită. De exemplu, fibroza chistică a continuat să fie subdiagnosticată în populațiile de origine africană, deoarece de ani de zile a fost considerată o boală "albă".

În scrisoare, echipa academică cheamă Academiile Naționale de Științe, Inginerie și Medicină din SUA să convoace un grup de experți cu privire la modul cel mai bun, în calitate de comunitate academică, să treacă peste utilizarea cuvântului "rasă" în laborator și cercetare clinica. În prezent, folosirea "rasei" în științele tari este doar o procură pentru starea de origine sau socio-economică. Acest lucru este dubios din punct de vedere etic și ușor de luat din punct de vedere științific. Putem face mai bine.