Ne-am plimbat cu gimnastele braziliene din cauza oglindelor

Te-ai plâns urât în ​​timp ce urmăriți gimnastele braziliene Diego Hypolito și convulzia lui Arthur Nory în lacrimi de bucurie, după ce ați adus medalii acasă la exercițiul bărbaților de aseară? Plângeți ca un scafandru chinez Iubitul lui Hei Zi a întrerupt ceremonia de decernare a medaliei de a-i propune după ce a câștigat argintul? Sigur că ai făcut-o. Poate că ai plâns de prietena braziliană a jucătorului de rugby Isadora Cerullo a făcut aceeași săptămâna trecută.

Faptul că fanii Jocurilor Olimpice pot chiar să spună ce se întâmplă prin lacrimile lor este o faptă care trebuie lăudată: Jocurile, la urma urmei, sunt, în esență, un test rapid al focului de empatie. Când sentimentele noastre reflectă afișele emoționale pe care le vedem pe ecran, prezentăm cele mai bune vestigii ale trecutului nostru evolutiv - trăsăturile care au făcut să fie esențiale să învățăm cum să simțim.

Pentru mulți dintre noi, uitându-se pe Nory și pe Hypolito, se rupeau în lacrimi de bucurie, după ce au primit, respectiv, aurul și argintul, au provocat prima prăjitură de lacrimi. La nivel neurologic, se credea asta oglinda neuronilor - celulele speciale din creierul nostru care au evoluat pentru a percepe emoțiile și comportamentele altora și, la rândul lor, pentru a ne modifica comportamentul - devin din ce în ce mai active în timp ce ne confruntăm cu plinul emoțional al unei gimnaste braziliene blestemate care a câștigat prima sa medalie olimpică.

Situații similare au fost recreate într-un mic studiu publicat în jurnal Știința psihologică în 2000, în care participanții urmărind fețe fericite care au strălucit pe ecran s-au descoperit că au crescut activitatea în mușchii necesari pentru a zâmbi și, de asemenea, cei care priveau fețele furioase aveau muschii lor faciali pregătiți să se încrunte.

Unii oameni ar putea fi mai predispuși la empatia din cauza Jocurilor Olimpice decât alții. Un studiu, publicat în 2014 în revista Brain și comportament, a sugerat existența unei clase de "persoane extrem de sensibile", care au avut mai multă activitate în anumite regiuni ale creierului lor atunci când priveau chipurile celor dragi decât persoanele care aveau doar niveluri medii de sensibilitate.

În timp ce oamenii de știință nu înțeleg pe deplin ce se întâmplă la nivel neurologic atunci când oglindim emoțiile pe care le vedem, teoriile care explică De ce am evoluat acest comportament tind să îndrepte într-o direcție: Dezvoltarea umană de la copilărie până la maturitate implică o mulțime de mimică și înțelegerea emoțiilor altora face mai ușor să înveți și să menținem ceea ce considerăm răspunsuri adecvate la situațiile emoționale. Empatia face ca un om să fie mai ușor - și, probabil, mai plăsmuitor.

În cazul lui Hypolito, care a primit prima sa medalie olimpică noaptea trecută, după ce a scăzut la Jocurile de la Beijing și Londra, răspunsul a fost evident. Cum a strigat urât, am urlat urât cu el. Și cum sa simțit grozav pentru el, a fost minunat și pentru noi.