Cum poate Pământul să poată invada străinii

În următorul sequel al blockbuster-ului de vară din 1996 Ziua Independentei, o forță extraterestră masivă vine pe Pământ pentru a răzbuna pierderile suferite de mâna lui Will Smith cu 20 de ani mai devreme. Știind că acest lucru s-ar putea întâmpla, planeta a petrecut două decenii în urmă pregătindu-se: crearea Apărării Spațiului Pământului, un program internațional de apărare și sistem de avertizare cu baze pe Lună, Marte și Luna lui Saturn Rhea și multe pistoale laser construite folosind repopulat tehnologie extraterestră. Totul arată foarte bugetat de la Hollywood, dar, în realitate, reprezintă un efort mic.

Apărărea Pământului de invadatorii străini va necesita mult mai mult decât unele avanposturi și un frate Hemsworth. Totuși, chiar și asta e mai bine decât ceea ce avem. În prezent, nu avem niciunul dintre cele două lucruri de care ar trebui să respingem un atac extraterestrial: un sistem de a găsi și evalua amenințările străine și de a distruge navele care intră. Ne apropiem mai mult de cel din urmă decât de cel din urmă.

Credeți sau nu, apărarea planetară este o parte reală a cercetării și explorării spațiale - deși în ceea ce privește protejarea planetei împotriva amenințărilor naturale, cum ar fi asteroizii, cometele, erupțiile solare surprinzătoare etc. Pentru NASA, alte agenții spațiale din întreaga lume companiile private, apărarea planetară se limitează în esență la o discuție despre evitarea și deformarea impactului asteroizilor și dezvoltarea tehnologiilor care ne permit să urmărim obiecte apropiate de Pământ care ar putea reprezenta o amenințare în cazul în care căile lor de călătorie se vor alinia vreodată cu a noastră. În acest scop, NASA și-a consolidat eforturile de a îmbunătăți instrumentele destinate să urmărească astfel de roci prin sistemul solar - în special prin deschiderea recentă a Biroului de Coordonare a Apărării Planetare, pentru a studia și a caracteriza mai bine asteroizii și cometele apropiate de Pământ și să prezică orbitele lor în jurul Soarelui în raport cu Pământul.

Tehnologiile de urmărire, cum ar fi telescopul spațial de pe Broadfield Survey Survey Explorer, ne-ar informa dacă un batalion străin era în drum spre Pământ cu mult înainte de a ajunge pe planetă - cu condiția ca extratereștrii să fie într-o navă destul de mare și să călătorească suficient de lent pentru a ne da timp pentru a analiza modelele. Problema cu WISE, dintr-o perspectivă strategică de apărare, este cât de ușor ar fi pentru străini să distrugă. Este un instrument științific și, ca atare, nu este conceput pentru a fi pregătit pentru luptă.

Din păcate, încă nu avem nici o modalitate reală de a ne angaja cu un obiect care se află pe un curs de accident pentru un punct albastru palid. În cadrul modelului de apărare planetară centrat pe asteroizi, NASA susține de fapt câteva proiecte de tip "off-the-wall", cu un pic de finanțare în cercetare și dezvoltare, cum ar fi tractorul gravitațional. Dar aceasta nu este tehnologia pe care am putea să o folosim pentru a ne apăra de creaturi cu nave superioare. Singura tehnologie pe care o putem face este bombele nucleare.

Dacă viețile noastre sunt amenințate de un asteroid sau de extratereștri, bombele sunt probabil cel mai bun răspuns pe care îl avem. Dacă e vorba de salvarea omenirii, mai bine credeți că vom lansa chakrele drept în sus.

Desigur, acest lucru este mai ușor de zis decât de făcut. Problema, așa cum au fost discutate fiecare dintre filmele menționate anterior, este că nu puteți lansa pur și simplu un nucleu sau 12 direct într-un asteroid. Aproape că vor face o dentare în stâncă și vor afecta cu greu traiectoria lucrurilor blestemate. Când vine vorba de invazia extraterestră, am putea avea mai mult noroc, deoarece o navă spațială ar trebui să încetinească atunci când se apropie de planetă pentru a-și asigura siguranța. La viteze decedate și cu o structură care ar putea facilita călătoria interstelară (adică a făcut să fie ușoară cu un interior relativ gol), o navă străină ar fi mult mai vulnerabilă la daunele provocate de armele nucleare.

Din nefericire, dacă o civilizație extraterestră este capabilă să ducă războaie la câțiva ani la distanță de casa ei, probabil că există deja o cale de a diminua sau chiar de a compensa daunele cu ajutorul unei bombe convenționale. Ar fi trebuit să găsim o modalitate de a ne rupe calea și să aruncăm nava din interior.

Faceți cunoștință cu Hypervelocity Asteroid Intercept Vehicle sau HAIV: o navă spațială aparent convențională care transporta un dispozitiv nuclear exploziv capabil să sufle un obiect de la interior spre exterior. HAIV este, în principiu, două componente principale - un "element de lovire cinetic" care găurește o gaură în obiect și creează o cale goală în spatele lui și o incintă pentru nucleu.

Geniul din spatele lui HAIV, inginerul aeronautic Bong Wie de la Universitatea de Stat din Iowa, a conceput HAIV ca o modalitate potențială de a apăra Pământul împotriva amenințărilor cu asteroizi. Wie, care este și directorul Centrului de Cercetare al Asteroidului de Deflecție al universității, declară că proiectilul său, care ar avea între 1000 și 2000 kilograme în masă și se deplasează la aproximativ 5 kilometri pe secundă, conține o cantitate suficientă de energie cinetică pentru a crea o groapă sau un crater de aproximativ 10 metri adâncime și 20 de metri lățime într-un asteroid care se apropie. Dispozitivul nuclear ar intra în acel crater din spatele navei spațiale, iar boom-ul merge dinamită.

Dacă avem cel puțin un timp de avertizare de 5 ani, spune Wie, omenirea va putea să pregătească o misiune HAIV. O explozie nucleară va apărea apoi în spațiul dincolo de distanța lunară. "Mai puțin de 0,1% din fragmentele rezultate ar intra în atmosfera Pământului".

Motivul pentru care ar trebui să proiectăm și să construim HAIV de la zero după știm că un asteroid este pe calea sa este pentru că trebuie să răspundă întregului lucru pentru a distruge asteroidul cât mai optim posibil. Pentru un asteroid cu un diametru de 300 de metri, cel mai bun tip de dispozitiv nuclear va cântări, probabil, aproximativ 1000 de kilograme. Un meteor mai mare va avea nevoie de ceva mai mare; rocile mai mici ar putea fi zdrobite cu bombe mai mici.

Wie și colegii săi au primit anterior două faze de finanțare prin intermediul programului NASA Innovative Advanced Concepts (NIAC). "Acest concept este investigat in continuare de o echipa de cercetatori de la NASA si laboratoarele nationale de aparare pentru o eventuala demonstratie de zbor in viitorul apropiat", spune el. Cu toate acestea, toate studiile anterioare ale HAIV s-au bazat pe cercetări conceptuale și computaționale. Nu a fost încă efectuată validarea experimentală sau testarea conceptului HAIV."

Wie nu a explicat niciodată dacă HAIV ar putea fi un sistem util pentru a ne proteja împotriva străinilor, dar a spus că utilizarea dispozitivelor nucleare este opțiunea cea mai rentabilă pentru reducerea amenințării la adresa impactului.

Wie nu este dispus să speculeze despre armatizarea potențială a tehnologiei sale. Dar aceasta nu este o trăsătură universală pentru oamenii de știință din spațiu. Igor Ashurbeiyli intenționează în mod activ să respingă un atac. Președintele Societății Internaționale de Experți în domeniul Apărării împotriva Amenințărilor în Spațiu, Ashurbeiyli, a declarat publicului la cea de-a 4-a Conferință Internațională despre Conflictele în Spațiu și Statul de Drept, Manfred Lachs, că pregătește o propunere pentru o platformă spațială armată, fără pilot la monitorizarea activității în spațiu și pe Pământ și capabilă să neutralizeze în mod direct ambele.

Conceptul său se numește platforma cosmică a bătăliei universale, sau URBOCOP. Exact ceea ce ar arăta este greu de spus, dar Ashurbeiyli spune că URBOCOP ar fi în esență un sistem autonom - "fără prejudecăți umane" - care ar putea identifica o varietate de amenințări în avans și ar apăra planeta de ele. El afișează luminile solare, schimbările în magnetosfera Pământului, asteroizii și cometele, resturile spațiale provocate de om, efectele neprevăzute ale schimbărilor climatice, razele cosmice, amenințările biologice din alte părți ale spațiului - toate ca potențiale amenințări spațiale. Această situație reamintește o ruletă rusă, a spus el publicului. "Numai cu pietre, bucăți imense de metal, energie solară și alte surprize, acționând ca gloanțe și punând întreaga omenire la riscuri fatale".

În plus, Ashurbeiyli crede, de asemenea, că URBOCOP ar putea să acționeze pentru a apăra Pământul împotriva extratereștrilor inteligenți, sau chiar a amenințărilor provocate de om aici, la suprafață. Imaginați-vă că două țări se luptă unul cu altul și lansează rachete înainte și înapoi. URBOCOP ar putea foarte ușor să lovească pentru a închide aceste lansări înainte ca aceste arme să ajungă chiar în aer.

Toate acestea ridică un număr enorm de întrebări. Ce fel de A.I. ar fi folosit sistemul pentru a vă asigura că URBOCOP nu se opune sau distruge în mod eronat echipamentul sau structurile civile? Cum arata chestia asta? Dacă Wie are dreptate, iar nucleele sunt într-adevăr singurul lucru care ne va proteja de asteroizii mari, suntem pregătiți să depozităm nucleare pe o platformă spațială plutitoare pe orbită?

Ashurbeiyli nu a răspuns la aceste întrebări sau chiar a subliniat cu adevărat cum va funcționa URBOCOP. Toate acestea sunt detaliate într-o prezentare de mai târziu în acest an. Dar se străduiește din greu să facă discuții despre tehnologiile de apărare planetară care se deplasează de la marginea exterioară a comunității științifice și mai aproape de mainstream.

Există puține motive să credem că este nebun în această privință. Chiar dacă șansele Pământului de a fi atacate de străini sunt aproape de nimic, spațiul este un loc destul de volatil. Niciodată nu știi ce rahat ciudat îi va arunca soarele pe un capriciu; ce cometă ciudată sau asteroid va apărea din nicăieri și va face drum spre vecinătatea noastră; si asa mai departe. Și, în realitate, par să avem deja instrumentele de care avem nevoie pentru a ridica pericolele și pentru a le ataca. Este doar o chestiune de a le rafina și de a le pune în sensul că Pământul rămâne un loc sigur de trăit - văzând cum este singura planetă pe care o avem până acum.