Badminton's Shuttlecock este viitorul designului spațiale

În zilele următoare, jucătorii de top de la badminton din lume vor controla podiumul de la Jocurile Olimpice de la Rio de Janeiro din 2016. Și în timp ce sportul nu obține aceeași recunoaștere, cel puțin în America de Nord, ca și alții, ceea ce realizează sportivii este cu adevărat extraordinar. Bastonul de badminton este cel mai rapid obiect în mișcare, în afara sportului de fotografiere din cadrul Jocurilor.

Este un lucru surprinzător, având în vedere faptul că penele unui geamant sunt special proiectate pentru rezistența la aer. Dar acest lucru este un punct - cu cat mai repede pasarea birjelui, cu atat mai greu jucatorii il pot lovi si inca pastreaza jocul in limite.

Atleții își răsucesc rachetele cu forță explozivă și răspund cu timpi de reacție supraumani. Un studiu recent al fizicii sportului a constatat că vagabonzii se răsucesc în doar 20 de milisecunde după contactul cu racheta. O sută de milisecunde mai târziu, și birdie este perfect aliniat la noua sa direcție de călătorie.

Acestea sunt proprietățile gemene - glisarea și tendința de a călători întotdeauna plută-înainte, ceea ce face proiectarea shuttlecock atât de bine adaptate pentru o altă aplicație: călătoriile în spațiu.

Obținerea unei nave spațiale în spațiu este un lucru, o ateriză în siguranță înapoi pe Pământ sau alt corp planetar este altul. O problemă este încetinirea transferului suficient de rapid pentru a permite o aterizare blândă, iar alta împiedică rezistența aerului să genereze atât de multă căldură încât vasul se topește și se prăbușește ca un teribil perete de meteoriți Perseid.

Proiectul Shuttlecock, care își urmărește rădăcinile până în 2500 î.Hr. în Asia, ucide ambii birdieni cu o singură piatră. Nu numai că penele creează o cantitate mare de tracțiune, dar răspândesc rezistența pe o suprafață relativ mare, ceea ce reduce cantitatea de căldură. Ca un bonus, funcția de a face-up-up de shuttlecocks în care se încadrează înseamnă că nici o energie suplimentară nu este necesară pentru a menține astronauții de la tumbling violent prin spațiu în timpul coborârii.

Ideea că fizica shuttlecock-ului ar putea contribui la reintrarea atmosferică nu este pur și simplu o chestiune de speculații teoretice. Virgin Spacecraft Galactic SpaceShipTwo, pe care compania spera ca intr-o zi va lua turiști în spațiu pentru plimbari pe orbita joasa, are un sistem de "pene" care se rotesc pentru a ajuta cu frânare la reintrare.

Din nefericire, testul din 2014 al sistemului a fost rău greșit atunci când sistemul cu pene a fost desfășurat prea devreme, în timp ce naveta era încă în ascensiune puternică, ceea ce a făcut ca ambarcațiunea să se supraîncălzească și să se despartă. Copilotul misiunii a murit în accident și pilotul a pornit înapoi pe Pământ și a suferit răni grave.

Accidentul a fost un obstacol teribil, dar Virgin Galactic nu a pierdut nici un timp în construirea unei nave de schimb, iar testele de zbor urmează să înceapă în anul următor.