Chicago's Ghostbusters: Trecerea prin America's Last Pinball Machine Factory

Jody Dankberg încă nu știe cine a scurs fotografiile. Sa străduit să păstreze mașina în mod misterios. El a făcut aproape să lanseze fără o scurgere. Aproape. Încă trei zile ar fi făcut-o.

Dankberg este directorul de marketing pentru Stern Pinball, ultimul producător major de jocuri de pinball din Statele Unite, iar acesta este o săptămână importantă pentru el. Stern lansează trei titluri de piatră de temelie, jocuri legate de marile filme sau filme de televiziune, un an, iar primul 2016 va fi dezvăluit joi. E o Ghostbusters joc. Și asta este a Ghostbusters an. Dankberg este prea pompat pentru coginess. Stând în spatele biroului său, într-un parc de birouri din Elk Grove, Illinois, o suburbie a orașului Chicago, pe marginea de est a aeroportului O'Hare, el cheamă arta conceptului, vorbind despre embargouri chiar și așa cum o face.

"E rău și e bine că am avut niște scurgeri", spune Dankberg. "Niciodată nu vrei ca oamenii să știe ce faci, pentru că atunci pierzi zgomotul înainte de a fi gata."

Există trei modele ale jocului, toate oferindu-le pe cele originale, toate de sex masculin Ghostbusters exprimate. Versiunea high-end rulează 8.500 de dolari. Pentru asta, veți obține un verde Slimer Ecto-Cooler care se scurge pe partea laterală a dulapului, eroii de pe tabla de sus arzând pachetele de protoni, în timp ce omul Stay Puft Marshmallow bate în spatele lor. Etajul de joc este un tur al scenelor familiare. Aici este unitatea de reținere. Există o înălțime în Manhattan bântuită de Dana Barrett.

Producătorii de jocuri și jucării au fost criticați tot anul pentru excluderea femeilor în lansarea produselor. Hasbro a încercat să se apere de plângerile pe care le-a ținut lui Rey din cele mai recente Razboiul Stelelor Jocul Monopoly - susținând că includerea eroinei noii trilogii ar fi fost un spoiler. A existat revoltă când Black Widow a fost învins de la Avengers jucărie linie. Pentru Stern, concentrându-se pe original Ghostbusters lineup este strict sigur de marketing, spune Dankberg. Bill Murray are o singură garnitură în cultură timp de treizeci de ani și nimeni nu știe cât de reușit va fi remake-ul lui Paul Feig. Producătorii mașinilor de pinball nu au luxul de a paria pe proprietăți noi. Ei sunt investitori de valoare, iar Peter Venkman este popul cultural Berkshire Hathaway.

"Dacă unul dintre titlurile noastre de piatră de temelie nu a lovit așa cum credem că va fi lovit, celelalte două titluri vor face mai bine, într-adevăr bine", explică Dankberg.

În 1999, ultimul mare producător Stern, producătorul WMS din Waukegan, Illinois, a trecut după vânzări lente. Dankberg a devenit ultimul om în picioare și a suferit nervii care însoțesc această onoare. "Chicago este un fel de Detroit de pinball", spune Dankberg. "Aș fi vrut să existe mai multe companii mari, pentru că e mai bine pentru pinball. Există mai multă conștiință."

Companiile mai mici cum ar fi Jersey Jack Pinball, care produce o ediție a 75-a aniversare Vrajitorul din Oz joc și a Hobbit joc, au apărut în ultimii ani, dar Dankberg le respinge ca producători de buticuri. "Au produs jocuri de unu și jumătate în 6 ani. Am făcut 22 ", spune el.

Cu toate acestea, Dankberg afirmă că americanii sunt pe punctul de a vedea o renaștere de pinball. Barele de arcade au adus cu succes jocurile pentru adulți din camera de zi - deși cel puțin 50% din afacerea lui Stern provine de la colecționari privați care au crescut cu jocul. Pinball se întoarce în zeitgeist. Oamenii chiar întreabă următoarea întrebare: "Vrei să te joci cu pinball?" Nu mulți oameni, ci oameni.

Și fanii sunt încă acolo. Dankberg cunoaște un cuplu japonez al cărui apartament este atât de împachetat cu mașini de pinball, ei dorm după ele. Asociația Internațională de Flipper Pinball are acum peste 30.000 de jucători din întreaga lume care concurează pentru titluri de campionat la baruri, cluburi și convenții. Totuși, chiar și vânzătorii mari se deplasează în jur de 1500 de unități. Este vorba despre 10% din vânzările la sfârșitul anilor '80, dar este încă în creștere și este în direcția corectă.

Ideea de "mașină de pinball ca achiziție de prestigiu" nu este în conformitate cu istoria jocurilor. Pinball american își are originea în barurile de scufundări de la începutul secolului al XX-lea, unde jucătorii au concurat pentru băuturi. Politicienii din New York, Los Angeles și Chicago au interzis jocurile ca o formă de jocuri de noroc.

"Sunt oameni în jur de 30 sau 35 de ani, care au niște bani și pentru ei este un element de lux", spune Dankberg. "Oamenii bogați niciodată nu opresc cu adevărat să cumpere articole de lux. Dar când tatăl primește unul pentru camera de familie, vrea ceva ce poate spune că este pentru copii. 'Este Zombie - Cu toții ne uităm împreună la asta, așa ceva.

Cu Stern bazându-se pe trei versiuni majore și poate o ediție specială de boltă care să țină ușile deschise, compania urmărește licențe cu cel mai larg apel posibil. stapanul Inelelor este un titlu puternic, iar jocurile rock clasice ca AC / DC și Metallica sunt vânzători perene. În acest sens, pinballul rămâne un barometru de succes al succesului culturii pop. Nu ați reușit până când cineva nu este dispus să piardă un sfert care să tragă o minge de argint în jurul conceptelor tale. Urzeala tronurilor se pare că va construi o schimbare suge-up la bar pentru anii următori, și a Omul Paianjen reemiterea sa vândut bine în 2015 - dar Dankberg nu este sigur de nimic altceva.

"La un moment dat, Lady Gaga a fost cel mai mare lucru din muzică", spune Dankberg. "Dar ea este la fel de mare de cinci ani mai târziu? Dacă vă bazați jocurile pe ceva care este doar un exagerat, nu le veți vinde. Ne uităm la continuări, ne uităm la trilogii, căutăm lucruri cu istorii construite și baze de fanioane, deoarece acestea sunt jocuri pe care le putem vinde aici și putem exporta cu succes. CEO-ul, Gary, mereu glumește, "Sunt tipul care a acordat licența Ultimul erou de acțiune.’”

Termenul din industrie pentru acest tip de decizie regretabilă este: "Jocuri excelente, filme proaste". O mașină poate avea software-ul de schimbare a jocului și poate muri repede dacă este înhățat cu o licență proastă. Acest lucru a dat naștere unei piețe a colecționarilor pentru mașinile de pinball kitsch construite în jurul unor proprietăți defecte. "Există o tona dintre ele din anii '90 de acțiune. Arme letale 3, Congo, și Johnny Mnemonic toate inspiratele jocuri de pinball excelente.

"Au existat cu siguranta oameni care au venit la noi cu proprietati pe care ma bucur ca am decis sa le transmitem", spune el. "Nu vreau să spun cine, pentru că vreau să pot continua să lucrez cu oamenii. Să spunem așa, a existat un set într-o societate distopică cu o heroină adolescentă, așa de bucuroasă că am spus nu."

Dankberg este mai mult decât bucuros să-și schimbe industria, comparând ceea ce face Stern cu fabricarea dispozitivelor medicale, dar este clar că face ceea ce face pentru că îi pasă. La un moment dat, se oprește și conduce conversația la o piesă de sârmă despre creșterea industriei de pinball. "Au folosit o imagine a Stern Pinball. A fost bine.

Era gata să vadă publicul acea imagine.