De ce mamiferele au ales blănuri peste pene, în conformitate cu biologia

Presupunând că penele sunt superioare blănurilor din punct de vedere al protecției apei și al izolației, am intrat mereu la întrebare: de ce au mamele să meargă pe calea blănurilor, mai degrabă decât să dezvolte pene? - Shane, Perth

Una dintre principalele caracteristici care diferențiază mamifere de păsări și alte animale este aceea că mamiferele au păr sau blană și păsările au pene.

Mamiferele au evoluat de la sinapside (cum ar fi finback, Dimetrodon) între 320 și 315 milioane de ani în urmă, în timp ce păsările au evoluat din dinozaurii theropod (cum ar fi T.rex) acum 150 de milioane de ani. Deci părul și penele au evoluat separat de diferitele grupe de animale.

În timp ce fiecare grup de animale necesită diferite grade de izolare și impermeabilizare, diferitele animale utilizează de asemenea păr și pene în scopuri suplimentare - cum ar fi simțirea mediului înconjurător și afișarea curtenilor. Împreună, toate aceste roluri afectează șansele unui animal de a supraviețui și a găsi un partener pentru a se reproduce cu succes.

Ambele blănuri și pene fac parte din sistemul integumentar asociat cu acoperirea exterioară a corpului.

Păr pentru controlul căldurii

Adesea, asociază părul sau blana cu izolație. Părul de oaie, numit lână, este recunoscut pentru capacitatea sa de a se izola, iar oamenii au construit întreaga industrie pe baza proprietăților sale.

Desigur, numărul, tipul și culoarea părului diferă între speciile de mamifere, iar aceste caracteristici se bazează pe nevoile specifice ale mamiferelor.

Corpurile sunt asociate întotdeauna cu glandele sebacee (care produc sebum, o substanță asemănătoare cu apa) și receptorii senzoriali.

Șobolanul gol (Heterocephalus glaber), un mamifer subteran orb, are niște fire de păr împrăștiate (în ciuda numelui acestuia) - le folosește pentru a naviga prin receptorii senzoriali asociați.

Elefanții apar, de asemenea, în esență fără păr; totuși, acestea sunt acoperite în păr de diferite lungimi și densități. La fel ca strămoșii lor, mamuții, elefanții de astăzi au un raport mare volum-suprafață. Deci, mai degrabă decât un izolator, parul de elefant modern permite pierderile de căldură și ajută la răcirea.

Firul individual de păr are culori diferite. Partea exterioară a firelor de păr este responsabilă pentru aspectul general al animalului și, prin urmare, pentru colorarea globală. Partea interioară a firului de păr este responsabilă de izolare.

Culoarea părului sau a blănii afectează capacitatea părului de a reflecta radiațiile solare și de a le izola. Parul intunecat absoarbe caldura mai radianta decat parul mai usor. De exemplu, în zonele aride din Australia, euro mai întunecat (cunoscut și ca peretele comun, Macropus robustus) evită comportamentul căldurii prin mutarea din soare. Clopotelul roșu (Macropus rufus) mai deschis petrece mai mult timp în zone deschise.

Deci, culoarea parului este importantă pentru speciile care se folosesc la foc pentru a se încălzi și a economisi energie.

Păr pentru apărare

Zebrele (speciile Equis) au blănuri dungate alb-negru pentru a reduce atacul insectelor și a confunda muștele mușcătoare. Oamenii de știință au descoperit că toate speciile de cai de culoare albă sau de culoare închisă și speciile înrudite sunt mai ușor mușcate de muște decât zebrele dungate.

Părul poate juca, de asemenea, un rol în apărare pentru specii cum ar fi porcupine, echidnas și arici. Porcupinele au fire de păr modificate numite quills, în timp ce echidnații și ariciii au spini goi, ambii acoperiți într-un strat gros de keratină. Animalele au, de asemenea, peri, subfaruri și / sau păr, printre brațele lor sau spinii și pe burtă.

Ariciul se rostogolește într-o minge strâmtă și își dezvăluie spatele lor spinoși spre prădători. În mod similar, echidnații se pot încinge într-o minge sau se vor îngropa și își vor lăsa spatele spinal expus ca protecție împotriva prădătorilor.

Tipuri de pene

Deci, ce zici de pene? La fel cum mamiferele au receptori senzoriali asociați cu firele de păr, păsările au receptori senzoriali asociați cu pene. Acestea permit păsărilor să simtă obiecte cum ar fi muștele muște și alți paraziți.

Există două tipuri principale de pene: pene vanate și pene în jos.

Pene vandute au un rachis sau arbore, cu ramuri ramuri off, și barbules mai mici ramificând de pe barbs. Pene de jos lipsesc bârnați și sunt pufoase în aparență.

Penele de jos sunt responsabile pentru izolare și sunt pene pe care le folosim în doonurile noastre, în timp ce pene vanate ajută zborul.

La unele păsări, brazdele pe pene vanate produc o pulbere care ajută la impermeabilizarea.

Păsările au, de asemenea, o glandă uropigiană situată la baza cozii lor. Oferă substanțe asemănătoare ceară pentru a ajuta la pătrunderea și întreținerea penei și, probabil, oferă și o protecție suplimentară împotriva apei.

Există încă un tip de pene, care este foarte specializat: piloplume. Aceste pene sunt folosite de bărbați pentru a fi afișate femelelor și pentru a atrage un partener. În general, de aceea, păsările de sex masculin sunt adesea mai colorate decât păsările de sex feminin.

Mamiferele folosesc metode diferite pentru a fi afișate la femei și pentru a atrage colegii. Deer puterea de afișare și agilitatea la femele prin coarne, balene de utilizare cântec, în timp ce alte mamifere, cum ar fi pisicile, folosesc parfum.

Găsirea unui partener este, desigur, esențială pentru a produce următoarea generație. Și pene și blană joacă roluri cheie pentru a vă asigura că se întâmplă acest lucru.

Acest articol a fost inițial publicat în The Conversation de Julie Old și Hayley Stannard. Citiți articolul original aici