Oamenii in varsta nu ar trebui sa se ingrijoreze prea mult despre riscul crescut de cancer, spune Scientist

La sfârșitul lunii octombrie, un studiu publicat în Procesele Academiei Regale B a lovit frica în inimile necontenitului vertical. Persoanele în vârstă, potrivit ziarului, au un risc mai mare de cancer decât colegii lor mai scurți. Stiinta este sigura, dar chiar si asa, Tim Cole, doctor, profesor de statistici medicale la University College din Londra, nu crede ca oamenii in varsta ar trebui sa fie prea ingrijorati.

Lucrarea, scrisă de Leonard Nunney, Ph.D., profesor universitar la Universitatea din California, prezintă o explicație simplă pentru observațiile anterioare potrivit cărora, pentru fiecare 10 centimetri de înălțime la om, riscul de cancer crește cu aproximativ 10 procente. Această relație este menționată în lucrare ca fiind "ipoteza numărului celular". Comparând datele din patru studii de supraveghere pe scară largă împotriva ratelor de predicție bazate pe această ipoteză, Nunney a ajuns la o concluzie simplă: Ratele cancerului sunt mai mari la persoanele înalte, pur și simplu au mai multe celule. Și având mai multe celule înseamnă mai multe oportunități de a deveni canceroase.

Hârtia, spune Cole Invers, "Oferă dovezi bune că persoanele înalte, în virtutea faptului că au mai multe celule în corpul lor, sunt puțin mai susceptibile de a obține cancer decât persoanele mai scurte. Același lucru este valabil și pentru greutate, dar mai mult, deoarece variația în greutate între indivizi și, prin urmare, variația numărului de celule este mult mai mare decât înălțimea."

Această legătură poate părea contraintuitivă atunci când se consideră că animale mari, cum ar fi elefanții și hipopotamiții, nu par a fi mai predispuși la cancer decât animalele mai mici, cum ar fi șoarecii. În cercurile biologice acest paragraf este abordat de paradoxul lui Peto, care se referă la "lipsa corelației dintre mărimea corpului și riscul de cancer". Explicația principală a paradoxului este că animalele mari au dezvoltat mecanisme mai naturale pentru combaterea cancerului. În ciuda acestei explicații, argumentează Nunney, paradoxul lui Peto nu spune nimic despre indivizi în cadrul unui o singură specie - să zicem, înăuntru Homo sapiens.

Analiza efectuată de Nunney privind cele patru seturi de date, care a acoperit 23 de categorii de cancer, a arătat că rata riscului pentru riscul general al cancerului la o creștere de 10 centimetri în înălțimea umană este de 1,12 (adică o creștere de 12%) pentru femei și de 1,09 creștere) pentru bărbați. Ipoteza numărului de celule a prezis creștere de 13 la sută pentru femei și 11 la sută pentru bărbați.

Diferitele tipuri de cancer au avut relații diferite cu înălțimea, melanomul (cancer de piele) având o legătură deosebit de puternică între bărbați și femei. În ansamblu, 18 dintre cele 23 de tipuri de cancer pe care Nunney le-a analizat au avut o creștere semnificativă a riscului cu înălțime.

Analiza și argumentul lui Nunney sunt solide, spune Cole, dar nu pare prea îngrijorat pentru oamenii înalți.

"Nu cred că oamenii înalți trebuie să fie îngrijorați în legătură cu legătura", spune el. "Nu există absolut nimic din ceea ce pot face în această privință și riscul este, în orice caz, mic." El reiterează un punct pe care la făcut BBC în 2015, când a apărut un studiu similar: "Cei mai înalți oameni sunt mai sănătoși decât oamenii mai scurți, așa că acest mic risc suplimentar trebuie să fie stabilit împotriva acestui lucru".

În plus, spune el, mult mai important decât rolul de înălțime în cancerul de risc este rolul de greutate și obezitate.

"Oamenii au mai mult control asupra greutății lor decât înălțimea lor și există deja o relație puternică între obezitate și risc crescut de cancer", spune Cole. "Deci, dacă oamenii se vor îngriji, ar trebui să fie din cauza greutății lor, mai degrabă decât înălțimea lor. Și ca un mesaj este departe de a fi nou."