Cel mai vechi desen realizat de oameni găsiți în Peșteră Blombos din Africa de Sud

Miercuri, oamenii de știință au anunțat o dovadă suplimentară a faptului că creativitatea și gândirea simbolică au apărut în Africa, dezvăluind în continuare convingerea convențională că aceasta Homo sapiens nu au exprimat creativitatea și gândirea simbolică până când nu au emigrat în Europa din Africa.

Iar dovada este ceva special - cel mai vechi desen creat de oameni.

Ilustrată pe un fulg de piatră silvică, desenul - etichetat cu L13 - este alcătuit din nouă linii care se îmbină într-un model încrucișat. Șase linii trageți în diagonală, în timp ce trei sunt ușor curbate. Terminarea lor abruptă la marginile fragmentate ale pietrei sugerează că fulgul face parte dintr-o piesă de artă mult mai mare și mai complexă. Potrivit unei echipe de oameni de știință care a scris despre descoperirea din Natură, desenul are o lungime de 73.0000 de ani, ceea ce îl face cu 30.000 de ani mai în vârstă decât desenele anterioare și figurative cunoscute anterior.

"Descoperirea este extraordinară deoarece șansele de a recupera un desen sunt mult mai mici decât cele de recuperare a gravurii", spune co-autorul studiului și directorul de cercetare al Universității din Bordeaux, Francesco d'Errico Invers. "Mi se pare incredibil că a supraviețuit."

Artefactul a fost excavat în 2011 din Pestera Blombos, un faimos sit arheologic de aproximativ 186 de mile de la Cape Town, Africa de Sud. Începând cu 1991, arheologii au descoperit o comoară a unor descoperiri umane timpurii în peșteră, incluzând un set de vopsele de 100.000 de ani și margele ornamentale marine. Când acest fulg a fost descoperit, el a câștigat recunoașterea ca o artă neobișnuit de veche - dar nu sa confirmat faptul că liniile schițate peste fragment au fost făcute intenționat. Această distincție trebuia făcută înainte de a putea fi numită artă.

Utilizarea intenționată a simbolismului a fost punctul central al noului studiu, scris în parte de unii dintre membrii echipei care au descoperit inițial piesa. Echipa cunoștea deja vârsta desenului prin analiza pietrelor și a altor artefacte din stratul de murdărie unde sa găsit desenul. De asemenea, au suspectat că a fost făcută de un om din cauza dinților omului găsiți în peșteră. Pentru a determina dacă a fost sau nu făcut în mod intenționat, totuși, echipa a trebuit să descopere sursa liniilor sale roșii: un creion ocru.

Analiza microscopică și chimică a modelului a confirmat faptul că oamenii vechi au folosit ocru, un pigment de argilă roșie naturală, pentru a crea modelul încrucișat. Echipa a încercat apoi să recreeze desenele ocher similare, gravând straturile de ocru cu un punct sau o margine și apoi diluând ceea ce au creat. Atunci când au comparat desenele lor cu vechiul original, au observat dovezi că imaginea arhaică a fost desenată intenționat cu un ocher subțire pe o suprafață care a fost netezită prin frecare înainte ca artistul să lucreze.

"Când studiați liniile sub microscop, puteți vedea în continuare aceleași caracteristici produse prin trasarea experimentală a liniilor cu un creion ocru", notează D'Errico.

Această constatare confirmă faptul că desenul este o expresie intenționată a gândirii simbolice, la fel ca cea mai veche gravură cunoscută - un model zigzag sculptat într-un mușchi de apă dulce de 500.000 de ani - sau peisajul de peștera veche de 35.000 de ani, identificat recent drept artă neandertală. D'Errico explică faptul că trapa încrucișată este considerată a fi un simbol, deoarece a fost făcută cu intenție și deoarece echipa a găsit și gravuri în același strat arheologic cu aceleași modele criss-cross.

"Aceasta întărește opinia că oamenii din Blombos produc aceleași semne pe diferite media", spune D'Errico. "Aceste semne au fost probabil folosite ca simboluri. A fost atasat un sens."

În timp ce simbolismul este a doua natură pentru oamenii moderni, faptul că putem reprezenta gânduri și evenimente care nu sunt de fapt prezente este o abilitate unică care ne separă de alte animale. Experții cred că crearea de artă înseamnă implicarea în planificarea complexă a implicării și atunci când oamenii devreme au luat un creion de lut roșu, ei s-au stabilit pe o cale către un comportament modern.