Cum fondatorul feței nordului și-a petrecut averea, păstrând divinitatea din Chile

Probabil a fost dragostea lui Douglas Tompkins de sălbăticie care la făcut atît de bun la slujba lui de a conduce imperiul de unelte în aer liber, compania Nord Face și îmbrăcăminte Esprit. Un om de afaceri este ceea ce a fost pentru un timp scurt, dar a trăit și a murit un naturalist.

Tompkins a murit marți într-un accident de caiac în Chile, după ce barca sa răsturnat în ape abrupte, expunându-l la o hipotermie severă. El a fost dus la un spital din apropiere, dar nu a supraviețuit. Avea 72 de ani.

Esprit vândute în 1990, iar miza lui Tompkins a fost raportată la mai mult de 150 milioane de dolari. Corporația VF a preluat mai târziu The North Face, care se lupta financiar, pentru 25 de milioane de dolari.

Dar Tompkins era deja plecat. Sa mutat în America de Sud după vânzarea Esprit pentru a-și concentra eforturile asupra conservării. Cum ar face el? Utilizați milioane să cumpere parcele mari de teren care ar fi protejate ca parcuri naturale și în cele din urmă predate unei organizații naționale de conservare.

La un moment dat, guvernul chilian a intrat și a cumpărat o bucată de pământ pe care Tompkins o privea, pentru a evita reacțiile politice.

"Vrem sa facem ceva bun, dar trebuie sa fiti foarte naivi si sa iesiti la masa de pranz pentru a crede ca anumite sectoare ale societatii nu se vor confrunta cu rezistenta", a spus el odata New York Times. "Dacă nu sunteți dispus să luați căldura politică, atunci nu ar trebui să intrați în jocul de conservare a terenurilor, în special pe scară largă".

Vânzarea ideii de finanțare străină pentru crearea parcurilor către președinți și guverne nu a fost atât de greu, a spus Tompkins.

"Iată o fundație privată care dă bucăți mari de pământ patrimoniului național. Guvernul și președintele - această parte nu este dificilă. Ea trece prin labirintul de miniștri și oficialii de sub ei. Trebuie să semănați cu adevărat ideea și să arătați că este o idee bună."

Cea mai dificilă parte este combaterea intereselor la nivel local, a spus el. "Simplul motiv este că localnicii au un interes economic interesat chiar acolo unde se propune conservarea. Ei nu vor ca nimeni să le spună că ei își diminuează sau degradează propriul loc și nu doresc ca nimeni altcineva să-și pună mâna în borcanul de ciocolată, încât au propriile lor brațe până la umăr.

Suna cam aspră - venind într-un loc și spunând localnicilor că nu mai pot folosi terenul în modul în care au pentru propriul avantaj economic. Dar dacă luptați împotriva unui război pentru a proteja săpăturile de păsări relativ neatins de devastarea, există doar atât de mult spațiu pentru sentimentalitate.

În unele privințe, intruziunea lui Tompkin asupra guvernului chilian nu este atât de diferită de cea a unei companii multinaționale de exploatare - ambele utilizează influența lor economică și politică pentru a obține un acces exclusiv (pentru o perioadă) la o bucată de pământ.

Jocul final, însă, este diferit. O operațiune minieră oferă o economie locală atâta timp cât mina operează, dar prezintă și riscul deceselor și catastrofelor ecologice. Cel mai bun scenariu, la sfârșitul zilei, oamenii din Chile au rămas cu o mizerie bine înglobată.

Când naturaliștii cum ar fi Tompkins cumpără terenuri pentru ao păstra, ea creează o potențială economie locală de turism în perpetuitate. La sfârșitul zilei, pământul revine în controlul guvernului, pentru a servi intereselor generațiilor viitoare ale poporului chilian.